Volkswagen: Zehn Jahre Diesel-Skandal – der Preis der Affäre

Es sollte der Beginn einer Leistungsschau der deutschen Automobilindustrie werden, doch es wurde der schwärzeste Tag ins Volkswagens jüngerer Historie. Am 18. September 2015 öffnete die IAA in Frankfurt ihre Pforten.

Doch statt wegen des brandneuen VW Tiguan standen die Niedersachsen plötzlich wegen eines Skandals im Mittelpunkt, dessen Ausmaß zu diesem Zeitpunkt noch niemand absehen konnte – und der später auch andere Hersteller erfasste. 

Über 32 Milliarden Euro soll die Dieselgate-Affäre allein den Volkswagen-Konzern bis heute gekostet haben – und der Image-Schaden, nicht nur für den Autobauer, sondern für eine gesamte Antriebstechnik ist da nicht mit einberechnet. Was der Konzern mit diesem Geld hätte machen können, kann man nur erahnen. 

In das Zukunfts-Joint-Venture mit Rivian etwa, dass die Grundlage für alle neuen Elektroautos legen soll, investierte Volkswagen "nur" rund fünf Milliarden Euro. Das Werk für die wiederbelebte US-Marke Scout ist mit zwei Milliarden Euro fast schon ein Schnäppchen.

Dass sich der Chef der Volumengruppe Brand Group Core, Thomas Schäfer, über Kostenvorteile von mindestens 600 Millionen Euro, die durch Synergie-Effekte bei der neuen Kleinwagen-Familie entstehen, freut, wirkt in Anbetracht der horrenden Diesel-Kosten fast wie Hohn.

Vor allem aber muss Volkswagen auch in Sachen Diesel immer noch gutes Geld schlechtem hinterherwerfen. Denn: Ausgestanden ist der Skandal auch nach zehn Jahren nicht. Allein der Geschäftsbericht von 2024 weist über zehn Milliarden Euro Eventualverbindlichkeiten aus, die sich "vor allem auf Rechtsrisiken um Zusammenhang mit der Dieselthematik" beziehen.

Gerade erst schloss der Konzern in den Niederlanden einen Vergleich, der 100.000 Dieselfahrern eine Entschädigung zuspricht, zwischen 300 und 2500 Euro – macht erneut zwischen 30 und 250 Millionen Euro.

Es lässt sich nicht sagen, wo Volkswagen heute stünde, wäre dieser 18. September 2015 anders verlaufen. Sicher ist: Mehr Eigenkapital, weniger Schulden, größere Freiheit für Investitionen – die finanzielle Lage sähe wohl deutlich besser aus. Stattdessen spart CEO Oliver Blume im vergangenen Jahr 15 Milliarden ein, nur um den Gegenwind aus Märkten und Kosten abzufedern.

Doch der Skandal hat nicht nur Geld gekostet. Er hat den Konzern in seinen Grundfesten erschüttert – und verändert. Compliance und Kulturwandel sind nicht länger Schlagworte, sondern Teil des Alltags.

Vor allem aber zwang Dieselgate Volkswagen, schneller in Richtung nachhaltiger Technologien zu marschieren. Schon kurz nach dem Auffliegen der Affäre präsentierte der Konzern seine Strategie "Together 2025": autonomes Fahren, Mobilitätsdienste, Elektromobilität.

Ob VW diesen Weg ohne den Skandal so entschlossen gegangen wäre, bleibt offen. Die Ironie der Geschichte: Am Abend vor der Enthüllung stand Martin Winterkorn noch auf der Bühne, um die Elektro-Studien Audi e-tron und Porsche Mission E zu zeigen. Zukunftsideen, die damals im Abgasnebel untergingen.