Premiere im EQS: Mercedes läutet das Ende der mechanischen Lenkung ein

Die Zeit der mechanischen Lenksäule neigt sich dem Ende zu. Immer mehr Hersteller setzen auf die Steer-by-Wire-Technologie, bei der digitale Impulse die Steuerung der Achsen übernehmen. Mercedes-Benz ist nach eigenen Angaben der erste deutsche Hersteller, der die elektronische Lenkung 2026 in Serie bringen will. 

Der Autobauer verspricht sich dabei viele Vorteile etwa für das autonome Fahren oder das Entertainment im Auto, aber auch für die Fahrdynamik und Sicherheit. Entwicklungschef Markus Schäfer sprach auf der Autoshow in Schanghai von einer "neuen Ära der Mobilität".

Zwar nennt das Unternehmen das Modell nicht offiziell. Doch die Bilder des Prototypen lassen darauf schließen, dass die Technologie erstmals im EQS zum Einsatz kommt, der im nächsten Jahr ein Facelift bekommt. 

Teil des Steer-by-Wire-Pakets, das Kunden dann optional ordern können, ist auch ein neuartiges Lenkrad in recheckiger Form, das einen freieren Blick auf die Bildschirme im Cockpit ermöglicht. 

So lassen sich beispielsweise leichter Filme schauen, wenn in Zukunft die Steuerung beim automatisierten Fahren vom Fahrzeug übernommen wird und sich das Lenkrad anders als bisher nicht mehr mitbewegt.

Die Lenkung kann je nach Fahrsituation unterschiedlich reagieren. So ist etwa beim Einparken ein Übergreifen nicht mehr notwendig, der Lenkwinkel lässt sich dynamisch an die jeweiligen Erfordernisse anpassen. Laut Mercedes lassen sich zudem Fahrstabilität und Queragilität weiter steigern, zumal der EQS auch über eine Hinterachslenkung verfügt. 

Von Fahrbahnunebenheiten verursachte Stöße, die bisher über das Lenkrad auf den Fahrer übertragen wurden, können nahezu vollständig unterbunden werden. Die Lenkung lässt sich außerdem nach den individuellen Vorlieben der Kunden einstellen. 

Bei vollautomatisierten Fahrzeugen sind damit Konzepte denkbar, bei denen das Lenkrad im hochautomatisierten Fahrmodus in das Armaturenbrett einfährt und zusätzlichen Bewegungsraum vor dem Fahrersitz schafft. Vorteile bieten sich auch bei der Konstruktion des Fahrzeugs. 

Ob es sich um einen Links- oder Rechtslenker handelt, ist technologisch irrelevant. Lediglich der Lenkrad-Aktuator wechselt die Cockpit-Seite. Komplizierte Umbauten im Motorraum entfallen. Der Platz kann anderweitig genutzt werden, etwa zu besseren Dämmung des Fahrzeugs.

Mercedes verspricht dabei maximale Sicherheit: Über eine Million Testkilometer habe das neue Steer-by-Wire-System von  auf Prüfständen absolviert, ebensoviele auf Testgeländen und bei der Gesamtfahrzeug-Absicherung im Straßenverkehr. 

Zu hochpräzisen Sensoren und leistungsfähigen Steuergeräten kommt eine redundante Systemarchitektur. Das bedeutet, dass es grundsätzlich zwei Signal-Pfade und dadurch die doppelte Anzahl der erforderlichen Aktuatoren gibt. Die fahrzeugseitige Daten- und Spannungsversorgung ist redundant ausgeführt. 

Dadurch sei die Lenkfähigkeit stets sichergestellt. Selbst im unwahrscheinlichsten Fall eines Komplettausfalls sei zudem dank Hinterachslenkung und mit Hilfe gezielter Bremseingriffe über das ESP weiterhin eine Querführung möglich.

Das Steer-by-Wire-System des EQS wurde nach Angaben eine Mercedes-Sprechers zusammen mit dem Zulieferer ZF entwickelt, der auch die Hinterachse für den EQS beisteuert. Dieser hatte vor wenigen Wochen bekanntgegeben, das System auch für das Spitzenmodell des chinesischen Autobauers Nio zu liefern. 

"Mit einem ganzen Portfolio an innovativen By-Wire-Technologien sind wir als gefragter Zulieferer ein maßgeblicher Treiber zukunftsgerichteter Chassis-Technologien“, sagt ZF-Vorstandsmitglied Peter Holdmann. Der Serieneinsatz zeige, dass die Strategie richtig und erfolgreich sei.

Neben ZF arbeiten auch viele andere Zulieferer an dem Thema. Bosch beispielsweise hat angekündigt, die Technologie in den nächsten Jahren ebenfalls auszurollen. Sie ist Teil des neuen Vehicle Motion Management, bei dem die Software im Orchester Bremse, Lenkung, Antrieb und Dämpfung so steuert, dass das Auto auch brenzlige Situation souverän meistert. 

Der Konzern arbeitet dabei unter anderem mit dem Start-up Arnold NextG zusammen, das sich selbst als führend bei Drive-by-Wire bezeichnet. Das Unternehmen, das zur Paravan-Gruppe gehört, hat mit dem Umbau von Fahrzeugen für Behinderte bereits viele Jahre Erfahrung mit Joystick-Lenkungen und redundanten Systemen gesammelt. Schaeffler, Thyssen-Krupp, Hella und viele mehr sind ebenfalls am Thema dran.

Weltweit gesehen ist Mercedes mit seinem Steer-by-Wire-System keineswegs erster beim Serieneinsatz. So ist der Cybertruck von Tesla bereits mit elektronischer Lenkung ausgestattet. Diese wurde in Tests allerdings kritisiert, da der Fahrer keine klare Rückmeldung am Lenkrad erhält, wenn die Räder von einem Hindernis wie etwa einem Bordstein blockiert werden. Das Steuerrad lässt sich in diesem Fall weiter drehen.

Toyotas Edelmarke Lexus will noch in diesem Jahr Steer-by-Wire bei seinem 2023 eingeführten Elektro-SUV-Flaggschiff RZ einsetzen und verbaut dabei auch ein rechteckiges Lenkrad, das dem Fahrer mehr Platz gibt. Die elektrischen Modelle Cadillac Lyriq und Celestiq sollen ab 2026 ebenfalls mit Steer by Wire zu bekommen sein.