Was Audi-Chef Döllner mit der Marke vorhat – und was er der Politik rät

Seit 1. September 2023 steht Gernot Döllner an der Spitze von Audi. Mit seinem Sofortprogramm "Audi Agenda" will der neue CEO das Unternehmen nach längerer Krise wieder in die Spur bringen. Die Marke Audi wird sich aber nicht nur deswegen zukünftig stark verändern. Was genau Gernot Döllner vorhat, verrät er der Automobilwoche.

Herr Döllner, Sie haben Audi in enorm herausfordernden Zeiten als CEO übernommen. Sind Sie als Feuerwehrmann geholt worden?

Gernot Döllner: Nein, ich bin nach Ingolstadt gekommen, um Audi wieder weiter nach vorne zu bringen. Darum geht es. Die Bereiche, in denen wir ansetzen möchten, haben wir im Vorstandsteam schon direkt nach meinem Start zusammen in der Audi Agenda definiert und die setzen wir um. Wenn ich zurückblicke, hätte ich mir im September nicht träumen lassen, dass wir jetzt schon so weit in der Umsetzung sind.
 
Wie war Ihr Blick auf Audi, als Sie angefangen haben?
 
Natürlich hatte ich, schon bevor ich das Amt übernommen habe, einen Blick auf die Marke. Ich bin seit mehr als 30 Jahren im Konzern. Für mich sind die Schwerpunkte klar: die Produktstrategie schärfen, den Markenslogan „Vorsprung durch Technik“ wieder stärker in den Mittelpunkt rücken und uns dafür mit der entsprechenden Technologie ein eindeutiges Profil geben. Zudem gilt es, die Marke Audi im globalen Wettbewerb zu stärken. Hier ist China aktuell sicherlich die größte Herausforderung. Mit den Schritten, die wir in all diesen Punkten eingeleitet haben, sind wir auf einem guten Weg.
 
Was genau haben Sie eingeleitet?
 
Im Kern der Agenda stehen wie gesagt die vier Schwerpunkte: Produkt, Technologie, Marke und die Regionen China und Nordamerika. Das Wichtigste war zunächst, die Produktstrategie in dreierlei Hinsicht zu entzerren. Als erstes die Anläufe der beiden ersten Modelle auf der PPE-Plattform, Q6 e-tron und A6 e-tron. Dann die mehr als 20 geplanten Modellanläufe bei E-Modellen, Verbrennern und Plug-in-Hybriden 2024 und 2025. Und schließlich ein fokussiertes und weniger komplexes Ziel-Portfolio bis 2030.

Wie haben Sie die Anläufe entzerrt? Ging es um die Produktion, oder um die Entwicklung?

Es ging vor allem um die Summe und die Komplexität aller Anläufe. Von der Entwicklung bis zur Produktion und von der Hardware bis zur Software. Uns war es wichtig Leistbarkeit, Stabilität und Qualität sicherzustellen. Daher haben wir die Fahrzeugprojekte neu sortiert und stabil aufgestellt.

Gab es Bestrebungen, eine eigene Software zu entwickeln und nicht mehr auf Lösungen von CARIAD zurückzugreifen?

Definitiv: Nein. Wir arbeiten gemeinsam mit CARIAD an der Elektronik-Architektur. Alles, was in den nächsten Jahren auf den Markt kommt, wird gemeinsam mit CARIAD entstehen.

Haben Sie Audis Elektrostrategie mit den letzten neuen Verbrennern im Jahr 2026 ebenfalls auf den Prüfstand gestellt? Im Markt herrscht aktuell eine große Elektroskepsis…

Marktrealität ist immer eine Momentaufnahme. Sie können das Weltklima auch nicht durch die aktuelle Außentemperatur prognostizieren. Die Geschwindigkeit der Transformation mag hier und da schwanken, aber die große Linie ist und bleibt: Wir werden alle elektrisch fahren. Das ist der Weg, das ist technologisch klar. Von allem anderen sollten wir uns nicht verunsichern lassen.

Die Jahreszahl 2033 als Ausstieg aus dem Verkauf von den Verbrennern in Europa und Nordamerika gilt also auch bei Ihnen?

Ja, es bleibt dabei und das haben wir auch immer gesagt. Wir werden uns mit einer neuen Generation an E-Modellen, Verbrennern und Plug-in-Hybriden gut aufstellen und könnten damit bei Bedarf flexibel agieren. Ich glaube aber nicht, dass das nötig sein wird.

Warum nicht?

Wir werden schon bis 2026 deutlich reduzierte Absatzvolumen bei Verbrennern sehen, dass die Kunst für uns in einer intelligenten Portfolio-Verschlankung besteht. Ansonsten sind die Volumina pro Fahrzeug so gering, dass es gerade für Lieferanten nicht mehr darstellbar ist. Wir vereinheitlichen heute schon Komponenten, aber aus bestimmten Segmenten und Aufbauformen werden wir uns beim Verbrenner Stück für Stück verabschieden. Alles andere wäre nicht wirtschaftlich.

Aber was, wenn die politische Lage sich durch einen Erfolg von Rechtspopulisten bei der Europawahl im Juni, oder durch einen Wahlsieg von Donald Trump in den USA im November ändert?

Ich bin grundsätzlich kein Gegner einer Debatte über Technologieoffenheit. Gleichzeitig haben wir jedoch längst in allen Märkten relevante Gesetzgebungen zur Reduzierung von CO2-Ausstoß und Abgasemissionen. Derzeit gibt es keine andere Technologie als die Elektromobilität, mit der sich diese Ziele überhaupt erreichen ließen. Und selbst, wenn es den Willen gäbe, die Gesetze wieder zu ändern, hätten wir nicht vor Ende dieses Jahrzehnts eine neue politische Situation. Bis dahin gelten die aktuellen Regelungen und in denen sind wir handlungsfähig.

Wie lange könnten Sie Ihre letzte Verbrenner-Generation maximal im Markt halten?

Nochmal: Die Frage stellt sich nicht. Es gibt keinen für Audi relevanten Markt, in dem der Verbrenner auf unbestimmte Zeit weiterlaufen wird. In China kommen unsere letzten Verbrenner, die wir 2026 vorstellen werden, vermutlich erst sukzessive im Folgejahr in den Verkauf. Wenn Sie von einem klassischen Lebenszyklus von sieben Jahren ausgehen, sind Sie bis in die Mitte des kommenden Jahrzehnts aufgestellt.  

Sie haben im März das Entwicklungsressort von Oliver Hoffmann mit übernommen. Warum waren Sie aus Ihrer Sicht selbst der beste Mann für diesen Job?

Für diese Entscheidung des Audi Aufsichtsrats waren andere Gründe maßgeblich. Zunächst der, dass wir unser Formel-1-Engagement intensivieren und stärken. Formel 1 macht man ganz oder gar nicht. Deswegen haben Oliver Hoffmann und ich uns das Projekt im Herbst noch einmal angeschaut und gesagt, wir übernehmen vollständig die Kontrolle über Sauber und sind damit in der Lage, so früh wie möglich vorne mitzufahren.

Dennoch hat Audi ja sicherlich auch Top-Entwickler in der zweiten Reihe, die das Ressort hätten übernehmen können…

Oh ja, ganz hervorragende Leute sogar. Für den Moment ist es aber die richtige Aufstellung, beide Ämter aus einer Hand zu führen. Wir wollen im gesamten Unternehmen eine sehr konsequente Matrix-Organisation einführen und das Zusammenspiel der Baureihen mit den Fachbereichen in der Entwicklung stärker verzahnen. Durch die Bündelung der Verantwortung ist das leichter aufzustellen. 

Haben Sie mit diesem Vorstand jetzt die richtige Mannschaft für die kommenden Jahre?

Ja, wir als Team haben die Audi Agenda entwickelt und gemeinsam werden wir die Transformation vorantreiben und das Programm umsetzen.

Als Entwicklungsvorstand verantworten Sie jetzt auch die Konzepte für die Oberklasse-Elektromodelle Landjet und Landyacht. Wie ist der Stand bei diesen Fahrzeugen, die eigentlich schon ab 2027 in Neckarsulm gebaut werden sollen?

Das elektrische D-Segment ist von großem Interesse für uns. Wir sind gerade noch in der frühen Phase der Produktplanung. Ich bringe mich intensiv ein und bin mir sicher, das Ergebnis wird für unsere Kunden hochattraktiv.

Dass Sie sich jetzt intensiv einbringen, heißt demnach, die Fahrzeuge erscheinen anders als vor Ihrer Zeit als CEO geplant?

Wir denken aktuell in verschiedene Richtungen, wie wir die Konzepte umsetzen. Für mich gilt: Erst liefern, dann reden.

Ein weiteres Audi-Modell entsteht im Software-Defined-Vehicle-Hub des Konzerns. Was versprechen Sie sich davon?

Das Thema liegt mir sehr am Herzen. Noch in meiner früheren Rolle als Chefstratege im Volkswagen Konzern habe ich das Grundkonzept mit erdacht. Die Software wird unter Führung von CARIAD entwickelt. Die Marke Volkswagen und wir entwickeln je ein Fahrzeug, das in einem ähnlichen Segment angesiedelt sein wird, um synergetisch zu sein. Was wir dort vorhaben, kann man leicht zusammenfassen: drei Partner, zwei Fahrzeuge, ein Team und ein Software-Stack unter einem Dach. Das ist die Idee.

Warum müssen Sie dafür ein neues Projekt begründen und setzen das Konzept nicht einfach in Ihrer bestehenden Entwicklung um?

Weil wir Innovation und Skalierung voneinander trennen sollten. Wir haben in der Vergangenheit versucht, einen großen innovativen Schritt bei der Software für zu viele Fahrzeuge parallel zu gehen. Das machen wir jetzt anders. Deswegen wollen wir erst zwei einzelne Fahrzeugprojekte auf diese neue Art entwickeln, bevor wir uns mit der Frage der Skalierung befassen. Das Hub ist ein Speedboat mit innovativen Teams, die für uns Marken mit hohem Tempo neue Dinge ausprobieren.

Für den chinesischen Markt haben Sie eine Plattform von SAIC zugekauft. Wie werden diese Fahrzeuge heißen?

Sie können davon ausgehen, dass Fahrzeuge, die die Marke Audi in den Markt bringt, auch Audi heißen. Auch hier ist es noch zu früh, um über weitere Details zu den geplanten Modellen zu sprechen.

Alle diese Schritte dienen der Aufholjagd von Audi gegenüber technologisch derzeit führenden Wettbewerbern. Wie viele Jahre ist Audi vom echten „Vorsprung durch Technik“ gerade entfernt?

Wir beweisen auch heute in wesentlichen Feldern unseren Vorsprung. Nehmen Sie die Antriebstechnologie, Effizienz, Ladegeschwindigkeit oder den Bereich Fahrwerk und Fahrerlebnis. Sind wir in allen Feldern vorne? Nein, aber ich sehe uns schon gut aufgestellt…

Dennoch: BMW und Mercedes planen mit der Neuen Klasse und der MMA-Plattform weitere Technologiesprünge. Wann sind Sie mit den traditionellen Rivalen wieder auf Augenhöhe?

Unser Ziel ist, nicht nur auf Augenhöhe, sondern vor diese beiden Wettbewerber zu kommen und da haben wir ein gutes Stück Weg vor uns.

Sprechen wir über Sie persönlich. Wie würden Sie Ihren Führungsstil beschreiben?

Ich habe natürlich eine klare Vorstellung von dem, wo ich hinwill. Aber meine Meinung will ich immer nur als Hypothese verstanden wissen – ich habe dann auch Spaß daran, wenn diese Hypothesen im Dialog widerlegt werden. Vor allem, wenn daraus eine bessere Lösung für Audi entsteht. Deshalb frage und diskutiere ich viel.

Sie haben sich mit Martin Winterkorn getroffen. Welchen Rat hat er Ihnen gegeben, um Audi erfolgreich zu führen?

Ich kenne Herrn Winterkorn durch meine langjährige Tätigkeit im Volkswagen Konzern. Ich spreche mit ihm und genauso hole ich mir die Meinungen der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von Audi ein, welche Themen und welche Dinge wir anpacken sollten.

Die generelle Stimmung im Land ist für Automobilhersteller gerade schwierig. Vor einigen Wochen wurde sogar ein Brandanschlag verübt, um das Tesla-Werk lahmzulegen. Wie bewerten Sie diese Entwicklung?

Was dort geschehen ist, beschäftigt uns natürlich. Wir als deutsche Automobilindustrie können darauf nur geschlossen eine Antwort geben: Wir müssen ein klares Zielbild entwickeln und kommunizieren, wo wir mit unseren Unternehmen in dieser anspruchsvollen Umgebung in Deutschland hinwollen und welchen Beitrag wir zur Dekarbonisierung unserer Wirtschaft leisten können. Gleichzeitig ist klar: Automobilhersteller wie wir sind global aufgestellt, nur rund zwölf Prozent unserer Auslieferungen erzielen wir in Deutschland. Deswegen sollten wir auch die globale Perspektive immer im Blick behalten.

Wie sehen Sie den Wirtschaftsstandort Deutschland generell?

Wir haben gemeinsame Herausforderungen. Die Themen sind bekannt: Wettbewerbsfähige Energiepreise, Bürokratieabbau, der Ausbau von Ladeinfrastruktur und erneuerbarer Energien. Das sind die Standortbedingungen, die es zu verbessern gilt, damit die Autoindustrie in Deutschland weiter erfolgreich arbeiten und ihren Beitrag zu Wachstum und Wohlstand leisten kann.

Tut die aktuelle Bundesregierung hier aktuell genug?

Ich würde mir wünschen, dass die Politik sich auch ein Zielbild für dieses Land gibt und eine Vision entwirft, die den Menschen auch vermittelbar ist. Da sehe ich noch Potential. Ein solches Zielbild kann gerade die Menschen wieder stärker abholen. Die Menschen mitnehmen und durch ein gemeinsames Ziel mitreißen. Das wäre eine gute Perspektive für unser Land.

Auch, um den Erfolg der AfD wieder einzudämmen?

Ja, auch das. Ich habe selbst festgestellt, dass ein klares Ziel motiviert, selbst wenn der Weg dahin steinig ist. Wichtig ist, dass die Menschen sich damit identifizieren und das Gefühl haben, dem Zielbild folgen zu können. Das kann Unsicherheiten lösen und gleichzeitig einen Diskurs ohne Ängste und Sorgen ermöglichen. Da geht es nicht nur um die Frage nach dem richtigen Auto. Nehmen Sie auch Bereiche wie Energieversorgung und Wohnen. Ohne klares Zielbild, sind die Menschen verunsichert.

Abschließend: Wie schalten Sie von Ihren Aufgaben bei Audi ab?

Natürlich sind die Wochen gerade sehr vollgepackt, so dass mir wenig Zeit für Hobbys bleibt, aber es macht auch viel Freude, was wir gerade anpacken. Meine Frau unterstützt mich fantastisch und gerade deswegen ist es mir wichtig, dass wir am Wochenende Zeit für uns finden. Wir gehen Joggen, sitzen im Sommer auf den Mountainbikes und gehen im Winter gern auf Skitouren. Da hat sich der Umzug in den Süden Deutschlands für uns schon sehr gelohnt (lacht).

Aus dem Datencenter:

Modellvorschau der Marke Audi bis 2026