Mercedes macht sich wetterfest und verkauft, was nicht gebraucht wird

Die Summe selbst ist eher zweitrangig. Knapp 300 Millionen Euro hat Mercedes mit dem Verkauf der letzten Nissan-Anteile in Höhe von 3,8 Prozent in der vergangenen Woche erzielt. Gehalten wurden sie von der Pensionskasse des Premiumherstellers.

Gemessen am Jahresumsatz von knapp 150 Milliarden Euro ist der Betrag praktisch vernachlässigbar. Auch hat er keine strategische Bedeutung. Die letzte noch bestehende Kooperation mit dem kriselnden japanischen Autobauer im Werk in Mexiko bleibe davon unberührt, wie ein Sprecher der Automobilwoche bestätigte.

Und doch ist es ein symbolischer Akt, der zu einer ganzen Reihe von Entscheidungen in der jüngsten Vergangenheit passt. So sind Konzernchef Ola Källenius und sein Finanzvorstand Harald Wilhelm angesichts der anhaltenden Krise in der Automobilindustrie bemüht, das Unternehmen zu verschlanken. Was nicht gebraucht wird, wird zu Geld gemacht. 

"Am besten können wir das Industriegeschäft", sagt Källenius. Deshalb müssten dort auch die Hauptinvestitionen angesiedelt sein. Teile, die nicht dazu gehören, sollen dagegen veräußert werden.

Prominentestes Beispiel dieser Strategie ist die derzeitige Veräußerung der konzerneigenen Niederlassungen. Zwar sei der Handel historisch auch ein Teil von Mercedes gewesen. Aber global gesehen sei man ein kleiner Player, zumal 90 Prozent der 6500 Händler schon immer in privater Hand gewesen seien, sagt Källenius.

 Anfang 2024 wurde der Verkauf  der eigenen Autohäuser in Deutschland angekündigt. Inzwischen sind die ersten veräußert. Mit Ulm, Dortmund, Mainz und Lübeck haben bereits vier der 20 Niederlassungen mit zusammen 80 Standorten einen neuen Eigentümer gefunden. Sie gingen jeweils an großen Autohausgruppen, die sich zum Teil für den Kauf zusammengeschlossen haben. Die Nachfrage ist offenbar groß.

Über die Erlöse schweigen die Beteiligten. Allerdings dürfte Mercedes laut Schätzungen an jedem Standort im Schnitt einen mittleren zweistelligen Millionenbetrag erzielen. Auf diese Weise könnten am Ende über eine Milliarde Euro in die Kasse gespült werden.

Allerdings hat der Verkauf auch seinen Preis. Jeder Mitarbeiter, der zu einem neuen Arbeitgeber wechselt, bekommt als Nachteilsausgleich von Mercedes im Durchschnitt 85.000 Euro mit auf den Weg. Bei rund 8000 Mitarbeiter in den Autohäusern bedeutet dies Kosten in Höhe von 680 Millionen Euro. Im Gegenzug kann Mercedes mit dem Deal auf Dauer seine Personalkosten senken.

Der Rückzug aus dem Handel zeigt sich auch in anderen Ländern. Laut Geschäftsbericht veräußerte der Konzern im vergangenen Jahr Retailaktivitäten in Italien, Frankreich, Schweden, Polen, Dänemark, Portugal und den Niederlanden.

Die Veräußerungen führten insgesamt zu einem Ertrag von 96 Millionen Euro und einem Zahlungsmittelzufluss von 374 Millionen Euro. Daneben wurde beispielsweise in Österreich das gesamte Finanzierungsportfolio der Mercedes-Benz Bank verkauft.

Schon seit längerer Zeit steht zudem die Flottentochter Athlon auf der Verkaufsliste. Mit einer Flotte von rund 400.000 Pkw und Vans verschiedener Marken und einer Präsenz in 20 Ländern gehört Athlon zu den führenden Anbietern in Europa.

2016 hatte Mercedes das Unternehmen von der niederländischen Rabobank gekauft, um es ins eigene Fuhrparkmanagement integrieren. Im Zuge der Bereinigung im Vertrieb soll das Leasing-Geschäft nun wieder abgestoßen werden.

Zuletzt wurde in den Medien das französische Bankhaus BNP Paribas als Käufer gehandelt. Die Bank ist bereits mit ihrer Tochter Arval im Fahrzeugleasinggeschäft aktiv.

Der Wert von Athlon wird auf rund eine Milliarde Euro geschätzt, Mercedes hatte damals 1,1 Milliarden Euro an die Rabobank bezahlt. Man überprüfe laufend strategische Optionen, teilte ein Mercedes-Sprecher dazu mit. Klar ist jedenfalls: Es dürfte nicht der letzte Verkauf aus dem Bereich Vertrieb gewesen sein.

Eingebettet sind die Verkäufe in ein größeres Sparprogramm "Next Level Performance“, mit dem die Kosten dauerhaft reduziert werden sollen. So soll etwa die globale Produktionskapazität für Pkw von 2,5 Millionen Einheiten auf zwei bis 2,2 Millionen Einheiten bis 2027 reduziert werden, die Kosten in der Fertigung um zehn Prozent sinken.

Dazu wird ein zusätzliches Modell im ungarischen Werk Kecskemet statt in Deutschland gefertigt. Mit den Lieferanten zusammen wird über das Programm "Beat26“ will Mercedes an einer dauerhaft niedrigeren Kostenbasis im Einkauf gearbeitet.

Auch die Mitarbeiter müssen bei Prämien und tariflichen Zusatzleistungen Abstriche machen. Außerdem soll Personal über Fluktuation, Ruhestandsregelungen und Abfindungen reduziert werden. Zehntausende Mitarbeiter wurden dafür angeschrieben. Allein im ersten Halbjahr hat das Unternehmen 560 Millionen Euro an Rückstellungen gebildet.

"Wir haben ein attraktives Angebot gemacht, daher dürften die Zahlen im zweiten Halbjahr nochmals nach oben gehen", so Finanzchef Harald Wilhelm. Geht man von einem durchschnittlichen Angebot in Höhe von 200.000 Euro aus, würde dies bezogen auf die Rückstellungen den Abbau von rund 2800 Stellen bedeuten.

Mit den Bereinigungen im Portfolio und den Sparmaßnahmen will sich das Unternehmen wetterfest machen für die nächsten Jahren. Allein durch das Programm "Next Level Performance" sollen bis 2027 dauerhaft jährlich fünf Milliarden Euro eingespart werden.

Angesichts des stagnierenden Absatzes, dem ungünstigen Zollabkommen mit den USA und der Luxussteuer in China bleibt dem Unternehmen derzeit wenig übrig, als an den Kosten zu arbeiten. Von großer Bedeutung wird sein, ob die neuen Modelle bis 2027 von CLA bis GLC und E-Klasse für einen neuen Wachstumsschub sorgen können.