BMW wagt mit der Neuen Klasse eine Kampfansage in China

Unter den deutschen Autoherstellern steht BMW nach dem ersten Halbjahr am besten da. Im zweiten Quartal überraschten die Münchner sogar mit einem leichten globalen Absatzwachstum. Weil sich der positive Trend auch im August fortgesetzt hat, erwartet Vertriebsvorstand Jochen Goller für das Gesamtjahr ein kleines Plus.

Aber man muss sagen: trotz China. Denn dort steckt BMW genauso im Tief wie alle anderen westlichen Hersteller. Im ersten Halbjahr rauschte der Fahrzeugverkauf um 15,5 Prozent auf rund 318.000 Einheiten in den Keller. Die schwachen Zahlen spiegeln den Bedeutungsverlust wider, mit dem auch BMW auf dem chinesischen E-Auto-Markt zu kämpfen hat.

Das soll sich ändern. Hoffnungsträger für China ist die Neue Klasse. Derzeit laufen in Shenyang die Vorbereitungen für die Produktion des vor wenigen Tagen auf der IAA enthüllten iX3.

Der Marktstart des ersten Modells mit Neue-Klasse-Technologie in China steht für das zweite Halbjahr 2026 im Kalender. Damit, so Goller, sei man gewappnet, um auf dem von heimischen Herstellern dominierten Elektroauto-Markt wieder angreifen zu können.

Derzeit ist das nicht so. BMW lebt in China immer noch stark vom Verbrenner. Während die Absatzkurve bei den Elektroautos deutlich nach unten geht, liegen die Zahlen bei den Verbrennern auf Vorjahresniveau; die beiden Topseller Fünfer und Dreier liegen sogar über den Verkaufszahlen des ersten Halbjahres 2024.

Goller geht davon aus, dass BMW seine starke Position im Verbrenner-Segment auch in Zukunft halten wird.

Das ist keine schlechte Nachricht, denn – was im Hype um die Stromer bisweilen übersehen wird – Benziner kommen in China immer noch auf einen Marktanteil von etwa 50 Prozent bei den Neuzulassungen. Das Problem: Das Wachstum findet im E-Segment statt, und wer da nicht mitspielt, ist perspektivisch raus auf dem größten Wachstumsmarkt.

Denn Verbrenner sind in China eine aussterbende Spezies, laut einer Prognose der Internationalen Energieagentur IEA dürfte der Neuzulassungsanteil der Elektroautos in China bis 2030 auf 70 Prozent steigen.

In diesem Segment finden auch die großen Innovationen wie Digitalisierung, Autonomes Fahren und KI statt, die die chinesischen Start-ups und Tech-Riesen wie Huawei in hoher Frequenz in ihre Fahrzeuge bringen.

Mit der Neuen Klasse will BMW wieder mitspielen. Als erster deutscher Autobauer haben die Münchner mit dem iX3 die zonale Architektur eingeführt und damit die Basis für das Software-definierte Fahrzeug geschaffen.

Mit 800 Volt-Technologie, etwas mehr als 800 Kilometern Reichweite und ultraschnellem Laden mit bis zu 400 kW bewegt man sich beim Leistungsspektrum auf Augenhöhe der chinesischen Hersteller, die sich in Richtung Premium positionieren – wie etwa Nio oder Aito. Durch die Trennung von Hardware und Software ist man jetzt in der Lage, den iX3 und kommende Neue-Klasse-Modelle Over the Air zu updaten und die Technologie frisch zu halten.

Extrem wichtige Themen für die chinesischen Käufer sind Infotainment und Autonome Fahrfunktionen. Hier setzt BMW mehr denn je auf China-spezifische Lösungen. So kooperieren die Münchner beispielsweise zur Entwicklung und Integration hochmoderner Fahrassistenzsysteme (ADAS) mit Momenta. Für die Spracherkennung integriert man ein von System von Banma, einem von Alibaba gestütztes Start-up.

Die Karten für die Navigation steuert Amap bei, der erste chinesische Kartendienstleister, der in China auch eine englische Sprachversion anbietet. Die Liste ließe sich fortsetzen. In Summe habe man mit der Neuen Klasse ein "voll wettbewerbsfähiges" Paket geschnürt, ist Goller überzeugt. Er verweist auf die sehr gute Resonanz chinesischer Autojournalisten.

Natürlich ist dem Vertriebschef bewusst, dass die Konsolidierung am chinesischen Markt längst nicht abgeschlossen ist. Seit Monaten ist er damit beschäftigt, das Handelsnetz auf die niedrigeren Absatzzahlen in China zu schrumpfen. Immer noch stellt sich die knifflige Frage, wie weit man die im Land tobende Rabattschlacht mitgeht, schließlich gilt auch dort die eherne BMW-Regel "Profitabilität vor Volumen". 

Dennoch sieht Goller Chancen für Wachstum und verweist auch auf das aktuell eingeschränkte Produktangebot von BMW bei den E-Fahrzeugen. Gemeint ist der alte iX3, der seit dem zweiten Quartal nicht mehr in China angeboten wird. Der nächste iX3 mit Neue-Klasse-Technologie ist da weit mehr als ein Ersatz.

Spannend wird vor dem Hintergrund der aktuellen Marktlage, wie der Neue-Klasse-iX3 in China eingepreist wird. Dazu äußert sich Goller nicht. Mit der Preisfindung befasse man sich im ersten Quartal 2026.