„Müller, Sie sind gefeuert“

München. Verhält sich der Chef fair, ist ein Mitarbeiter eher geneigt, unangenehme Nachrichten wie etwa Kündigungen zu akzeptieren. Was nach einer Selbstverständlichkeit klingt, sei in der Praxis bisher noch wenig verbreitet, betonen Psychologen der Saar-Uni. Das zeige sich auch darin, dass es bei der Hälfte der jährlich rund 400.000 Arbeitsgerichtsprozesse in Deutschland, um Kündigungen gehe.

Viele solcher Streitigkeiten, aber auch viel emotionaler Stress, den Gekündigte und Führungskräfte erleben, könnten den Forschern zufolge vermieden werden, wenn das Kündigungsgespräch bestimmten Regeln folge. Diese naheliegende Annahme sehen die Psychologen vom Lehrstuhl für Arbeits- und Organisationspsychologie der Saar-Uni durch ihre Untersuchungen bestätigt.

Auf Sätze wie „Müller, Sie sind gefeuert“ reagierten die Probanden in der Studie deutlich häufiger konfrontativ, als wenn der Chef in ruhigem Ton argumentiert und etwa sinngemäß sagt: "Lieber Herr Müller, ich habe eine schlechte Nachricht: Wir müssen Sie leider entlassen. Bitte setzen Sie sich, ich erkläre es Ihnen."

Manuela Richter, die Erstautorin der Studie, und ihre Kollegen haben dazu zwei verschiedene psychologische rollenspielerische Experimente durchgeführt. "In einer ersten Studie haben wir die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt: Eine Gruppe lernte im Training sowohl die sachlich korrekten Argumente einer Kündigung zu vermitteln als auch den fairen Umgang mit den Mitarbeitern. Eine zweite Gruppe führte die Kündigungsgespräche ohne dieses Training", erläutert Manuela Richter.

So stellten die Forscher fest, dass der Verlauf des Gespräches mit geschulten Vorgesetzten und die Entscheidung eher akzeptiert wurden als in der Kontrollgruppe mit untrainierten Vorgesetzten.

"Im zweiten Experiment wollten wir herausfinden, ob der Aspekt "formale Korrektheit" oder der Aspekt "Fairness" für die Akzeptanz des Kündigungsgesprächs ausschlaggebend ist", erklärt Psychologin Richter. Neben der Kontrollgruppe ohne Training gab es dabei zwei Trainingsgruppen: eine, die beide Trainings absolvierte und eine, die nur im formal korrekten Ablauf des Gesprächs geschult wurde.

Dabei stellte sich heraus, "dass tatsächlich die Fairness der ausschlaggebende Faktor für den Verlauf des Kündigungsgesprächs ist", resümiert die Wissenschaftlerin. Diejenigen Mitarbeiter, deren Vorgesetzte ausschließlich im formalen Ablauf des Gesprächs geschult wurden, waren ebenso unzufrieden wie diejenigen Mitarbeiter, deren Vorgesetzte gar nicht geschult wurden.

"Der Faktor Fairness bedeutet beispielsweise den respektvollen Umgang mit dem Mitarbeiter und Transparenz", berichtet Professor Cornelius König vom Lehrstuhl für Arbeits- und Organisationspsychologie. Die Vorgesetzten erklärten den entlassenen Mitarbeitern beispielsweise, dass nicht ihre Leistung ausschlaggebend für die Kündigung war, sondern der Betrieb unter wirtschaftlichem Druck steht und sich deshalb leider von einigen Leuten trennen müsse.

In der Unternehmenspraxis sehen die Psychologen der Saar-Uni noch Potenzial, um die Erkenntnisse sinnvoll anzuwenden. Unangenehme Gespräche, insbesondere Kündigungsgespräche, seien in den Führungsetagen der Unternehmen oft noch Tabuthemen. Wissenschaftlich fundierte Gesprächsleitfäden gebe es bisher nicht. "Die Wissenschaft kann es für alle Beteiligten leichter machen, unangenehme Botschaften zu ertragen", ist sich Cornelius König sicher. Schließlich solle auch der Umgang mit schlechten Botschaften Teil der Unternehmenskultur sein. Denn sie gehörten auch zum Alltag unserer Gesellschaft. (Foto: Rainer Sturm/pixelio.de)