Der Traum vom Sabbatjahr – auf die Details kommt es an

Eine Auszeit vom Job, um zu reisen, sich weiterzubilden oder sozial zu engagieren – davon träumen viele Arbeitnehmer. Welche Rechte und Pflichten sich für Arbeitnehmer und Arbeitgeber während eines Sabbatjahrs ergeben, hängt davon ab, ob das Arbeitsverhältnis weiter besteht oder nicht. Letztlich kommt es aber auch darauf an, was die beiden Parteien vereinbaren. Experten des Deutschen Anwaltvereins haben für dessen Rechtsportal anwaltauskunft.de wichtige Fragen zu diesem Thema beantwortet:

Da gesetzlich nicht geregelt ist, was genau ein Sabbatjahr ist, müssen verschiedene Konstellationen bedacht werden. Es ist denkbar, dass das Arbeitsverhältnis weiter besteht und ruhend gestellt wird oder aber formal unterbrochen wird und der Arbeitnehmer eine Wiedereinstellungsgarantie erhält.

„Ein Anspruch besteht nur, wenn das zum Beispiel im Arbeitsvertrag oder Kollektivvereinbarungen so festgeschrieben ist“, sagt Rechtsanwältin Barbara Reinhard, Mitglied der Arbeitsgemeinschaft Arbeitsrecht im Deutschen Anwaltverein (DAV).

Das verneint Rechtsanwältin Reinhard für den Regelfall. „Fehlt es an einer einschlägigen Regelung, wird ein Sabbatjahr typischerweise individuell vereinbart.“ Eine solche Vereinbarung könne man nicht einfach auf jemand anderen übertragen. Es besteht lediglich ein Anspruch darauf, bei exakt gleichem Sachverhalt nicht willkürlich ungleich behandelt zu werden.

Theoretisch ja. „Eine verhaltensbedingte Kündigung während des Sabbaticals ist unwahrscheinlich, da der Mitarbeiter nicht da ist und somit auch nichts falsch machen kann“, erklärt Anwältin Reinhard. Denkbare wäre aber, dass ein Vergehen aus früherer Zeit während der Abwesenheit aufgedeckt werde und daraus die Kündigung folge. Wird jemand personenbedingt gekündigt, liegt das meist an einer Erkrankung. Auch das ist theoretisch während des Sabbaticals möglich. Gleiches gilt für betriebsbedingte Kündigungen.

„Das hängt davon ab, ob das Arbeitsverhältnis unterbrochen wird oder weiter besteht. Im ersten Fall besteht kein Urlaubsanspruch – der Arbeitnehmer ist ja nicht angestellt“, sagt die Rechtsanwältin aus Frankfurt. Wird das Arbeitsverhältnis aber nur ruhend gestellt und erfolgt zum Beispiel ein Ausgleich über ein Langzeitkonto, besteht auch ein Urlaubsanspruch. Dies gilt jedenfalls für den gesetzlichen Anspruch zwingend.

Entscheidend ist auch hier, ob das Arbeitsverhältnis weiter besteht, ob die Freistellung über ein Zeitkonto abgedeckt wird und ob entsprechend auch längere Freistellungsphasen das sozialversicherungsrechtliche Beschäftigungsverhältnis nicht unterbrechen. Bei längeren Unterbrechungen entfällt der Versicherungsschutz – schließlich wird ja auch kein Geld eingezahlt. Wer hingegen Wertguthaben angespart hat, genießt auch während des Sabbaticals Versicherungsschutz.

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