Radarchip-Entwickler hoffen auf Deutschen Zukunftspreis

München. Wenn am 2. Dezember die Entscheidung über die Gewinner des Deutschen Zukunftspreises 2015 fällt, werden Ralf Bornefeld, Walter Hartner und Rudolf Lachner besonders gespannt auf die Bekanntgabe des Ergebnisses warten. Den drei Forschern bei Infineon ist es gelungen, die Kosten für Radarsysteme deutlich zu senken, sodass sie verstärkt in Fahrerassistenzsystemen eingesetzt werden können.

Neben ihnen sind zwei weitere Teams für die Endrunde um den Preis nominiert worden. Eine der Gruppen hat den 3D-Druck so weiterentwickelt, dass sich damit auch hochbelastbare metallische Bauteile für Flugzeuge fertigen lassen. Das andere Team entwickelte eine neue Therapie des Lungenhochdrucks.

Mit der Nominierung des Infineon-Teams werden zwei wesentliche Innovationen gewürdigt, die Radarsystemen im Automobilmarkt zum Durchbruch verholfen haben: Infineon ist es eigenen Angaben zufolge als weltweit erstem Unternehmen gelungen, hochintegrierte Schaltkreise für den Frequenzbereich von 77 GHz zu entwickeln, die auf Silizium (Si) und Silizium-Germanium (SiGe) basieren – statt auf dem zuvor üblichen Gallium-Arsenid (GaAs).

Die Verwendung von Si und SiGe führte zu deutlich niedrigeren Produktkosten von Radarsystemen. Der zweite Schritt der Innovation ist der Einsatz einer neuen Gehäusetechnologie (embedded Wafer-Level Ball Grid Array, eWLB). eWLB-Gehäuse ermöglichen bei sehr guten Hochfrequenzeigenschaften eine einfache Weiterverarbeitung der Chips beim Hersteller von Radarsystemen für das Automobil. Dadurch lassen sich die Systemkosten des Autoradars nochmals erheblich senken. „Was bisher nur Fahrern von Premium-Fahrzeugen vorbehalten war, wird für alle Autofahrer bezahlbar“, sagt Reinhard Ploss, Infineon-Vorstandsvorsitzender.

Radartechnologie arbeitet mit hochfrequenten elektromagnetischen Schwingungen im Bereich von Millimeterwellen. 77 Gigahertz (GHz) ist laut Infineon im Auto der Standard-Frequenzbereich für Radaranwendungen wie adaptive Abstands- und Geschwindigkeitsregelung und Kollisionswarnung. Diese hohen Frequenzen mit 77 Milliarden Schwingungen pro Sekunde sind notwendig, um die Genauigkeit der Messergebnisse sicherzustellen.

Sowohl die Bekanntgabe des Gewinner-Teams als auch die Verleihung des mit 250.000 Euro dotierten Preises durch Bundespräsident Joachim Gauck finden am 2. Dezember in Berlin statt.