Glasmurmeln ersetzen Testflüssigkeiten

München. Der Geistesblitz erreichte den 42-jährigen Mitarbeiter aus der Volkswagen-Qualitätssicherung bei einem Restaurant-Besuch mit seiner Familie: "Vor uns stand als Tischdekoration eine Blume, deren Vase zur Hälfte mit bunten Glasperlen gefüllt war – da hat es bei mir "klick" gemacht", berichtet Lars Fölster.

Im Alltag prüfen er und seine Kollegen im Markenlabor Bauteile auf Beständigkeit gegenüber aggressiven Treibstoffen und Ölen. Durch das Auffüllen mit Glaskugeln lässt sich dabei der gewünschte Flüssigkeitsstand mit deutlich weniger Testflüssigkeiten erreichen.

Dank des cleveren Einfalls von Lars Fölster kommt Volkswagen bei der Prüfung sperriger Komponenten, wie Tankentlüftungen oder Kraftstoffpumpen, nun im Schnitt mit einem Viertel weniger Testflüssigkeiten aus – und spart so bei Beschaffung und Entsorgung jährlich rund 8000 Euro ein. Grund genug für das Volkswagen-Ideenmanagement in Wolfsburg, den Vorschlag des promovierten Ingenieurs als Idee des Monats auszuzeichnen.

Beständigkeitsprüfungen sind die zentrale Voraussetzung für Baumuster- und Beschaffungsfreigaben, Unbedenklichkeitsbescheinigungen für ausgewählte Betriebs- und Kraftstoffe sowie Öle durch Volkswagen. "In Laboren überprüfen wir beispielsweise Kraftstoffpumpen auf Resistenz gegenüber Treibstoffen unterschiedlicher Qualität und Zusammensetzung – etwa Ottokraftstoff mit einem Ethanol-Anteil von bis zu 100 Prozent", erklärt Fölster.

Auch voluminöse Bauteile wie etwa ein komplettes Kraftstofffördermodul werden getestet. Dafür werden sie in großen Behältnissen gelagert und vollständig mit der jeweiligen Prüfflüssigkeit aufgefüllt. Deren chemische Zusammensetzung muss dabei absolut identisch sein. "Die Crux ist, dass Testflüssigkeiten weltweit nur von wenigen Herstellern angeboten werden. Die produzierten Mengen sind gering und deren Preise deshalb hoch", sagt Ideengeber Fölster.

Am Beispiel einer Kraftstoffförderpumpe für den Golf demonstriert der Braunschweiger, dass künftig bei jedem Versuch rund zwei Liter der kostspieligen Flüssigkeit eingespart werden. Neben der Einsparung von rund 25 Prozent beim Einkauf "vermeiden wir Entsorgungskosten in gleicher Größenordnung", sagt Jiping Liu, Leiter Werkstofftechnik Polymere.

"Volkswagen hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2018 den Verbrauch von Ressourcen wie Energie und Wasser sowie den Abfall und die Emissionen von Lösungsmitteln und CO2 pro Fahrzeug um 25 Prozent zu senken. Verbesserungsideen von Kollegen wie Lars Fölster bringen uns diesem Ziel näher. Sein Vorschlag entspricht exakt dem "Think Blue. Factory."-Umweltziel", erklärt Frank Naevecke, "Think Blue. Factory."-Botschafter der Qualitätssicherung am Standort Wolfsburg.

Insgesamt haben Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von Volkswagen im ersten Halbjahr 2015 genau 36.565 Verbesserungsideen eingebracht – so viele wie noch nie zuvor in einem Halbjahr, betont der Hersteller. VW spare dadurch 61,2 Millionen Euro ein. Insgesamt wurden 15.466 Verbesserungsideen prämiert. Die Prämien, die Volkswagen im ersten Halbjahr 2015 an die Ideengeber zahlte, stiegen auf mehr als zwölf Millionen Euro.