Benteler geht ein Wagnis ein und baut unter der Marke Holon autonom fahrende Kleinbusse. Im Interview sagt CEO Ralf Göttel, welche Erwartungen er hat und wo das nächste Werk gebaut wird.
Benteler-Chef Ralf Göttel: "Holon und seine Shuttles können sich zu einem großen Geschäftsbereich von Benteler entwickeln."
In Kürze wollen wir in Hamburg in den technischen Testbetrieb gehen. Dafür liefern wir jetzt die ersten Fahrzeuge aus. Anfang 2026 werden dann die ersten Testkunden mit den Shuttles fahren.
Dabei erhoffen wir uns Aufschluss darüber, wie die Bestell-Apps funktionieren, wie wohl sich die Fahrgäste fühlen und welche Betreuung sie benötigen. Da gibt es für alle Projektpartner viel zu lernen – und darauf freuen wir uns.
Rund 1000 Fahrzeuge halten wir perspektivisch für eine realistische Größenordnung. In Hamburg werden verschiedene Mobilitätskonzepte parallel laufen. Im Kernbereich gibt es U- und S-Bahnen. Im Umland wird es On-Demand-Services geben.
Nein. Es gibt noch keine Regulatorik. Man versucht jetzt einen europäischen Standard zu schaffen, aber bislang sind nur Teilgenehmigungen für das autonome Fahren möglich.
Das ist auch der Grund, warum wir in den USA in der Breite starten möchten. Durch die Erfahrungen der Amerikaner mit autonomen Fahrdiensten wie Waymo und eine grundsätzlich höhere Offenheit für neue Technologien sind dort die regulatorischen Hürden deutlich niedriger als in Europa.
Es gab in den vergangenen Jahren generell viel Hype und dann auch wieder Ernüchterung um das autonome Fahren. Mittlerweile aber ist die generelle Prognose, dass das autonome Fahren nun tatsächlich real wird.
Damit haben wir uns bei Holon bewusst eine Nische gesucht, die klarer definiert ist als beispielsweise Robo-Taxis. Shuttles werden zunächst in begrenzten Gebieten auf definierten Strecken eingesetzt, bevor sie On-Demand überall fahren.
Wir sind dabei nicht blauäugig: Es ist uns bewusst, dass es auf dem Weg dorthin noch Herausforderungen gibt. Diese wollen wir gemeinsam mit unseren Partnern meistern.
Ja, wir werden die Fabrik jetzt projektieren. Das Grundstück ist ausgesucht, die Genehmigungen sind erteilt, und 2026 wird die Fabrik gebaut, um dort anschließend die Shuttles zu montieren.
5000 Fahrzeuge pro Jahr im Einschichtbetrieb, die Kapazität können wir dementsprechend auch verdreifachen. Für Benteler sind Volumensteigerungen Tagesgeschäft. Wichtig ist Flexibilität: Wir müssen das Holon-Werk nicht so stark auslasten, wie das bei einer Fabrik für Pkw erforderlich wäre.
Es gibt beispielsweise keine großen Investitionen in eine Lackierstraße. Die Holon Urbans verfügen über eine Kunststoff-Außenhaut, die wir je nach Kundenwunsch folieren.
Zum aktuellen Zeitpunkt ist das nicht vorgesehen. Es ist auch wichtig, dass wir uns nicht verzetteln – uns ist bewusst, dass man sich bei so komplexen Themen schnell verheben kann.
Daher war von Anfang an unser Ansatz, nicht die ganze Wertschöpfungskette selbst abzubilden. Aber theoretisch wäre das möglich, weil wir ein technologieoffenes, modulares Konzept haben.
In Europa und im Nahen Osten – ein Markt, der sich nach Mobilitätslösungen sehnt. Sehr wahrscheinlich konkret in Saudi-Arabien, weil dort mit Tasaru Mobility Investments einer der Ankeraktionäre von Holon sitzt.
Das Land eignet sich besonders, weil dort neue Städte entstehen und enorm hohe Dynamik herrscht. Saudi-Arabien hat beispielsweise festgelegt, dass etwa 15 Prozent des öffentlichen Nahverkehrs 2030 autonom sein müssen. Es gibt dort also ein klares politisches Commitment, in diese neuen Technologien einzusteigen.
Wir möchten immer sehr nah am Endkunden produzieren. Sollte sich die Region Deutschland, Österreich, Schweiz als attraktiv erweisen, bietet sich ein Standort in Deutschland an. Derzeit laufen bei uns in Paderborn Pilotanlagen für die Rahmenfertigung.
Das halten wir uns aktuell offen – aber es ist für uns auch nicht entscheidend. Für uns steht der Erfolg des Geschäfts an erster Stelle. Vereinfacht gesagt: Wir haben lieber ein mittelgroßes Stück von einem riesigen Kuchen als ein großes Stück von einem kleinen Kuchen.
Investoren sind bei uns jedenfalls willkommen. Wir sehen uns strategisch gegenüber dem Wettbewerb im Vorteil, weil Holon eines der ersten in Automotive-Serienqualität produzierten Fahrzeuge ist, das skalierbar ist.
Uns ist wichtig, dass wir möglichst viele Interessenten bedienen können; es gibt sehr viele Anfragen. Diese kommen von Städten oder Betreibern von Flughäfen, die eine größere Anzahl an Fahrzeugen benötigen.
Wir befinden uns in einem sich dynamisch entwickelnden Nischenmarkt mit enormem globalem Wachstumspotenzial. Erste Städte und Kommunen haben bereits mit Pilotprojekten begonnen und bereiten nun die flächendeckende Integration autonomer Fahrzeuge in ihre Mobilitätsstrategien vor.
Diese Vorreiter werden als Blaupause für weitere Regionen dienen, wodurch wir eine exponentielle Nachfrage erwarten. Unsere Prognosen gehen davon aus, dass sich der jährliche Bedarf innerhalb der nächsten zehn Jahre auf rund 100.000 Fahrzeuge steigern wird – mit weiter wachsender Tendenz.
Holon Urban: Das barrierefreie Fahrzeug bietet Platz für bis zu 15 Fahrgäste.
Holon und seine Shuttles können sich zu einem großen Geschäftsbereich von Benteler entwickeln. Wir sehen sicherlich perspektivisch Potenzial für mehr als eine Milliarde Euro Umsatz. Aber das ist Zukunftsmusik, wir werden für Holon nicht unser Kerngeschäft schwächen.
Das hängt von den Stückzahlen und den Preis-Modellen ab. Es gibt Kunden, die uns nach Verfügbarkeit der Shuttles bezahlen wollen, beispielsweise in Form von gefahrenen Stunden. Das würden wir über einen Leasingpartner abwickeln. Unsere Fahrzeuge können aber auch gekauft werden. Wir werden den Break-even in einem vernünftigen Zeitraum erreichen.
Drei Jahre nach Produktionsstart ist sicher ein realistischer Horizont, den wir anpeilen. Aber uns ist auch klar: Der Markt muss sich entwickeln, wir leisten hier schließlich echte Pionierarbeit. Wer sich selbst überzeugen will: Holon ist auf der IAA vertreten, schauen Sie vorbei!
Mit dem ersten Halbjahr sind wir zufrieden. Wir haben uns besser entwickelt als der Markt. Das liegt auch daran, dass wir schon frühzeitig unsere Transformation gestartet haben.
Auch unser ausgewogenes Produktportfolio, unsere breite Kundenbasis und unsere tiefe Lokalisierung in den Märkten sorgt dafür, dass wir beispielsweise weniger anfällig gegen Zölle und Währungsschwankungen sind.
Wir halten an unserer Prognose fest, obwohl das zweite Halbjahr wohl nicht die Erholung bringt, die sich das eine oder andere Unternehmen erhofft hat.
Wir erwarten, das Jahr 2025 im Bereich des Vorjahresniveaus abzuschließen – das wären also mehr als acht Milliarden Euro, wobei für uns Profitabilität vor Umsatz geht.
Gerade vor dem Hintergrund der aktuellen Dynamik – Stichwort Handelszölle – ist aber jede Prognose mit einem kleinen Disclaimer versehen. Gleichwohl vertrauen wir auf unsere Kompetenz sowie die Agilität und Flexibilität, die wir in der Vergangenheit bereits bewiesen haben.
Wir bauen gerade neue Werke in Wyoming, im US-Bundesstaat Michigan, sowie im marokkanischen Kenitra. Und in wenigen Wochen eröffnen wir außerdem ein neues Montagewerk in Peking.
Alle drei Standorte liegen nicht in unseren europäischen Hausmärkten. Das ist derzeit symptomatisch für unsere Branche. Insgesamt ist bei den Zulieferern mehr Realismus und Pragmatismus eingekehrt.
Mittelfristig sehen wir kein strukturelles Wachstum unserer traditionellen Kunden und Märkte und müssen uns mit den neuen Realitäten in Amerika und China auseinandersetzen.
Auch die Transformationsgeschwindigkeit ist mittlerweile geringer als ursprünglich angenommen. Wir wollen unsere Marktanteile in Europa halten und balanciert in Märkten wie Indien, weiteren Teilen Asiens sowie den USA wachsen.
Durch unsere frühzeitigen Transformationsmaßnahmen – darunter auch Werksschließungen, Verkäufe und Verlagerungen – haben wir in der Vergangenheit unsere Kapazitäten bereits so verdichtet, dass es aktuell keinen größeren Handlungsbedarf gibt.
Falls einer unserer Kunden überraschend seine Produktion stoppen sollte, können wir nicht ausschließen, dass sich das auch direkt auf uns auswirken würde. Aber derzeit ist das nicht absehbar.
Wie bereits bekanntgegeben, werden wir im Spätsommer in Saarlouis noch ein Montagewerk schließen, weil Ford dort seine Fertigung aufgibt. Aber es gibt auch positive Signale für uns und die Branche.
Bis auf Seltene Erden, die in einigen Fällen für Engpässe bei E-Motoren gesorgt haben, sind die Lieferketten mittlerweile relativ stabil.
Dasselbe gilt für die Abrufe unserer Kunden. Auch auf die US-Zoll-Ankündigungen hat das gesamte Ökosystem unterm Strich besonnen reagiert. Für uns als Benteler kann ich sagen: Die Lage ist natürlich herausfordernd – aber keine Krise!
