Abgasskandal: Zwei frühere VW-Manager müssen ins Gefängnis

Knapp zehn Jahre nach dem Bekanntwerden des Dieselskandals hat das Landgericht Braunschweig Urteile gegen vier ehemalige Manager von Volkswagen gefällt. Zwei von ihnen wurden wegen ihrer Rolle in der Affäre zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt, zwei weitere erhielten Bewährungsstrafen.

Die Staatsanwaltschaft hatte zwischen zwei und vier Jahren Gefängnis gefordert, nur in einem Fall hielt sie eine Bewährungsstrafe für angemessen. Die Verteidigung hingegen hatte in drei Fällen auf Freispruch plädiert und nur einmal eine Verwarnung für angemessen gehalten.

Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig. Die Verurteilten sehen sich als Bauernopfer – es ist daher wahrscheinlich, dass sie Rechtsmittel einlegen werden. Das Verfahren ist Teil eines weit größeren Komplexes: Insgesamt laufen derzeit noch vier weitere Prozesse gegen 31 Beschuldigte.

Einer der prominentesten unter ihnen ist der frühere VW-Vorstandschef Martin Winterkorn. Sein Verfahren war ursprünglich Teil des nun abgeschlossenen Prozesses, wurde jedoch 2021 wegen seiner krankheitsbedingten Verhandlungsunfähigkeit abgetrennt.  Seitdem sind zwei Versuche, die Verhandlung wiederaufzunehmen, am gesundheitlichen Zustand des Angeklagten gescheitert. Ob und wann das Verfahren fortgesetzt werden kann, ist unklar. In einer Aussage vor Gericht hatte Winterkorn bestritten, von dem Betrug gewusst zu haben.

Der Abgasskandal war im September 2015 durch die US-Umweltbehörde EPA aufgedeckt worden. Diese hatte öffentlich gemacht, dass Volkswagen über Jahre hinweg Dieselmodelle verkauft hatte, deren Abgasreinigung nur auf dem Prüfstand die gesetzlichen Grenzwerte einhielt – auf der Straße jedoch nicht. Infolge des Skandals trat Winterkorn zurück, der damalige Audi-Chef Rupert Stadler wurde später vorübergehend in Untersuchungshaft genommen.

Weltweit waren rund elf Millionen Fahrzeuge der Konzernmarken VW, Audi, Skoda und Seat betroffen. Um die Fahrzeuge in einen gesetzeskonformen Zustand zu bringen, setzte Volkswagen teils auf Software-Updates, teils auf kostspielige Hardware-Nachrüstungen.

Bis heute hat der Skandal den Konzern über 32 Milliarden Euro gekostet – der Großteil davon entfiel auf Strafzahlungen und Entschädigungen in den USA. (swi)