Neue Probleme bei Byton

Dem chinesischen Elektroauto-Hersteller Byton geht offenbar das Geld aus. Wie das Wirtschaftsmagazin "Caixin" berichtet, hat ein lokales Gericht mit Insolvenzanhörungen für die wichtigste Geschäftseinheit des Unternehmens begonnen. Ob das Unternehmen sich erholen kann, ist ungewiss, zumal diese Meldung nur die letzte in einer Reihe von Hiobsbotschaften ist.

Die deutsche Tochtergesellschaft musste bereits im April Insolvenz anmelden, produziert wird schon seit vergangenem Sommer nicht mehr. CEO Daniel Kirchert und zahlreiche Beschäftigte haben das Unternehmen bereits verlassen.

Byton war vor einigen Jahren mit großen Hoffnungen gestartet. Zu den Mitgründern gehörte der frühere BMW-Manager Carsten Breitfeld. Nach vergleichsweise kurzer Entwicklungszeit stellte das Unternehmen auf der IAA 2019 ein nahezu serienreifes Modell, das SUV M-Byte, vor. Der Schwerpunkt sollte nicht auf den Fahrleistungen liegen, sondern auf der Vernetzung des Fahrzeugs - es sollte ein Smartphone auf Rädern werden. Im Innenraum hatte der M-Byte ein großes, von Tür zu Tür reichendes Display – damals revolutionär.

Die ersten Fahrzeuge sollten Mitte 2020 auf den chinesischen Markt kommen, eine Expansion nach Europa und in die USA war geplant. Für den M-Byte sollen zu Hochzeiten 50.000 Vorbestellungen vorgelegen haben. Es sah gut aus für das Unternehmen.

Doch schon bald nach der Premiere begannen die Probleme – nicht nur aufgrund der Anfang 2020 begonnenen Corona-Pandemie. Im April hatte CEO Breitfeld Byton verlassen. Weil das Geld knapp wurde, musste im Sommer 2020 die Produktion unterbrochen werden. Im Oktober ging CEO Daniel Kirchert von Bord, eine Reihe von Beschäftigtem folgte seinem Beispiel.

Die verblieben Investoren hofften auf einen Neuanfang, doch das erwies sich mitten in der Corona-Krise als schwierig. Im April meldete die deutsche Tochtergesellschaft Insolvenz an. Kurz gab es noch einmal Hoffnung, als der Auftragsfertiger Foxconn im Mai eine Partnerschaft mit Byton bekanntgab.

Im September legte Foxconn die Kooperation Berichten zufolge jedoch auf Eis. Wichtige Investoren wie der Autokonzern FAW und die Stadtregierung von Nanjing verloren das Interesse. Infolge dessen hat Byton nun offenbar Schwierigkeiten, seine Mitarbeiter zu bezahlen.

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