Chrysler schließt Van-Werk und streicht Schichten

Detroit. Chrysler wird zum 31. Oktober das Minivan-Werk in St. Louis South schließen, wo derzeit im Einschicht-Betrieb 1500 Mitarbeiter beschäftigt sind. Weitere 900 Jobs fallen weg, weil zusätzlich in St. Louis North statt zwei nur noch eine Schicht gearbeitet wird. "Das sinkende Verbrauchervertrauen durch die hohen Ölpreise und die Kreditkrise hat eine Situation erzeugt, die - wenn wir unsere finanziellen Ziele erreichen wollen - eine Antwort verlangt hat", begründete Jim Press, der für das Nordamerika-Geschäft verantwortlich ist, die Entscheidung. In St. Louis South werden die Minivans Chrysler Town & Country und der Dodge Grand Caravan produziert. Deren US-Absatz brach in den ersten sechs Monaten um 10 bzw um 27 Prozent ein. Außerdem läuft dort der für Europa bestimmte Chrysler Grand Voyager vom Band.

Im Juni verzeichnete Chrysler mit einem Absatzrückgang im US-Markt von 36 Prozent auf 117.457 Einheiten das größte Minus unter den wichtigsten Herstellern. Dabei stellen Minivans und Crossovers rund 20 Prozent des Produktportfolios. Chrysler gilt als der Erfinder des Minivans, der jahrzehntelang zu den Ertragsstützen im Konzern gehörte. Aufgrund der vergleichsweise hohen Spritpreise und der Kreditkrise sinkt der US-Automarkt, während sich die Nachfrage gleichzeitig von den traditionellen Segmenten der großen Minivans, Pick-ups und SUV mit hohen Verbräuchen zu kleineren Pkw verschiebt. Darunter leiden insbesondere die US-Hersteller, weil sie kein attraktives Fahrzeugangebot haben.

"Wir haben nicht die Absicht, das Werk eines Tages wieder aufzumachen. Diese Option ist nicht sehr wahrscheinlich", so Chrysler-Co-President Tom LaSorda. Seiner Darstellung nach war es schwierig gewesen, sich zwischen den zwei für die Schließung in Frage kommenden Werken zu entscheiden. Chrysler produziert auch Minivans im kanadischen Windsor, das im Wirtschaftsraum Detroit angesiedelt ist. Dort laufen derzeit zwei Schichten mit dem Town and Country und dem Grand Caravan. Eine dritte Schicht produziert den Routan in Lizenz für Volkswagen. Gewerkschaftsangaben zufolge werden die Minivans in Windsor für 1000 Dollar weniger produziert als in St. Louis South, weil dort die Gesundheitskosten für die Mitarbeiter geringer sind. Außerdem sei St. Louis weit von der Zentrale in Detroit entfernt.