Abarth: Ferrari-Spirit für den schmalen Geldbeutel

Düsseldorf. Fiat verbindet mit der Rennsport- und Tuningmarke Abarth große Erwartungen – nicht zuletzt in Deutschland. „Abarth bietet ein ertragreiches und wachsendes Marktsegment, das Fiat bisher nicht genutzt hat“, so Fiat-Deutschland-Chef Manfred Kantner bei der Eröffnung des ersten Abarth-Stützpunkts in der Fiat-Niederlassung in Düsseldorf. Mit der Wiederbelebung der Marke könne Fiat nicht nur verstärkt neue Kunden unter 30 Jahren ansprechen und einen positiven Imagetransfer vom Motorsport erreichen, sondern auch in das Tuning-und Merchandising-Geschäft einsteigen, das der italienische Autohersteller bisher nicht bedient habe. „Wir müssen nun nicht mehr die Kunden ziehen lassen. Stattdessen bieten wir Ferrari-Spirit für den normalen Geldbeutel“, so Kantner.

Noch in diesem Jahr will Fiat in Europa 10.000 Abarth-Modelle in 13 Ländern verkaufen. „In Deutschland rechnen wir mit einem Absatz zwischen 1500 und 2000 Stück“, so Harald Koch, der für den deutschen Vertrieb verantwortlich ist. Bereits jetzt hat die Niederlassung in Düsseldorf vier Fahrzeuge ausgeliefert. „Im nächsten Jahr dürften wird zwischen 2300 und 2700 Einheiten absetzen“, so Koch. Davon sollen auf das Modell Grande Punto Abarth rund 1500 und auf den 500 Abarth zirka 800 Einheiten entfallen. Dem Vertriebsmanager zufolge sind sogar höhere Stückzahlen möglich, allerdings befürchtet er, dass die knappen Kapazitäten beim 500 zu einer limitierten Zuteilung der Fahrzeuge führen könnte. Europaweit plant Fiat mit einem Abarth-Umsatz von 350 Millionen Euro. Dabei könnten die Händler laut Koch zehn bis 15 Prozent dieses Wertes aus dem Tuninggeschäft generieren.

Die Marke mit dem Skorpion geht auf die von dem Wiener Karl Abarth gegründete Rennsport- und Tuning-Schmiede gleichen Namens zurück. Dieser begann 1947 mit dem Aufbau von Rennwagen und nutzte dabei häufig Fiat-Serienmodelle. Im Laufe der Geschichte feierte Abarth zahlreiche Rennerfolge. Im Jahr 1971 verkaufte er Abarth an den Fiat-Konzern. Über die Jahre hinweg wurde die Marke im weiter verwässert, indem Serienmodelle mit einer optisch sportlicheren Ausstattung die Bezeichung Abarth bekamen. Am Ende fristet die Marke ein Dornröschendasein. Dann beschloss Fiat-Chef Sergio Marchionne Abarth europaweit wiederzubeleben und sie wie in den Anfängen für den Rennsport sowie getunte Fiat-Modelle zu nutzen. Dazu wurde eigens im Werk Miafiori in Turin ein neues Hauptquartier gebaut. Verantwortlich ist Luca de Meo, der auch die Marke Alfa führt. Das Produktportfolio besteht derzeit aus dem Grande Punto Abarth mit 155 PS und dem 500 Abarth mit 135 PS, die beide von einem 1,4 Liter Turbobenziner angetrieben werden. Dazu gibt es einen Karosserie-Nachrüstsatz zur Verbesserung der Aerodynamik und derzeit nur für den Grande Punto Abarth das so genannte Supersport-Kit (esseesse), das die Leistung auf 180 PS erhöht. Möglicherweise kommt bald auch für den 500 Abarth eine leistungsgesteigerte Version. Dass es Abarth-Versionen auch für Lancia- und Alfa-Modelle geben könnte, wird von Fiat ausgeschlossen. Neben dem Fahrzeuggeschäft, zu dem auch das Merchandising gehört, gibt es die Engeenering- und Manufacturing-Aktivitäten, die sich um die Fahrzeugkomponenten für den Motorsport kümmern. Flankiert wird das Ganze von einem Rallye-Werksteam mit derzeit 40 Grande Punto Abarth Super 2000 mit 280 PS.

„Es gibt sehr intensive Überlegungen, in Deutschland eine eigene Abarth-Rennserie auf die Beine zu stellen“, so Kantner. „Das steht ganz oben auf meiner Wunschliste.“ Vorstellbar sei das frühestens 2010. Dazu gelte es aber noch etliche Gespräche zu führen. Konkrete Verhandlungen gebe es aber noch nicht. Der Manager hob hervor, dass besonders die Authentizität für die wiederbelebte Marke von größter Wichtigkeit sei. Entsprechend legt Fiat Wert auf ein handverlesenes Händlernetz und eine Abarth-spezifische Präsentation im Showroom. In Deutschland soll das Netz auf 25 exklusive Vertriebspartner – so genannte „Officine Abarth“ ausgebaut werden. Derzeit stehen bereits 14 Händler unter Vertrag. Diese decken mit dem Vertrieb, Service, dem Einbau der Veredelungskits sowie dem Vertrieb von Zubehör und Accesoires die ganze Bandbreite ab. Die Investition in den Showroom beträgt 67.000 Euro. „Je nach Verkaufsvolumen sollte sich das in ein bis zwei Jahren armortisieren“, so Kantner. Er unterstrich: „Abarth muss sich selbst tragen.“ Neben den Exklusiv-Partnern will Fiat außerdem zwischen 40 und 50 so genannter „Preparatore“, die den flächendeckenden Service sicherstellen und die Montage der Tuningkomponenten vornehmen sollen. Europaweit wird derzeit ein Netz von 60 Händler, 180 Service-Werkstätten und 120 Spezial-Tuner aufgebaut. Auch in Turin wird betont, dass die Aktivitäten äußerst profitabel sind. Eine wesentliche Rolle spielt dabei, dass sich Abarth zum großen Teil aus dem Komponentenbaukasten von Fiat bedienen kann und auf teuere Sonderlösungen praktisch verzichtet.

Mit Abarth betreten die Turiner ein Segment, in dem sich bisher renommierte Tuning-Marken wie M-GmbH von BMW, Minis John Cooper Works oder AMG von Mercedes tummeln. „Wir sind der einzige Hersteller im A- und B-Segment, der solche Fahrzeuge unter einer eigenen Marke positioniert“, so Marketing-Chef Frank-Thomas Dietz. Wie groß das Marktpotenzial ist, zeigt die Entwicklung im Zeitraum von 2004 bis 2007. In Deutschland stieg der Absatz bei Fahrzeugen mit mehr als 140 und unter 180 PS um 40 Prozent auf 82.258 Einheiten ein. „Davon wollen wir uns eine deutliche Scheibe abschneiden“, so Dietz. Eine wichtige Rolle spielt dabei der aggressive Preis, wie das Beispiel des Grande Punto Abarth zeigt: Mit 155 PS ist das Fahrzeug leistungsstärker als die direkten Konkurrenten wie der Mini Cooper S, der VW Polo GTI, der Opel Corsa GSi, der Ford Fiesta ST bzw der Peugeot 207 Sport. Dabei unterbietet der Abarth mit einem Listenpreis von 18.100 Euro den Mini um 4000 Euro und den günstigsten Wettbewerber Peugeot immer noch um 50 Euro. Gleichzeitig ist der Abstand zum Serienmodell Grande Punto Sport, der 120 PS mitbringt, mit 1050 Euro gewahrt. Ähnlich dürfte es beim 500 Abarth aussehen, dessen Preis noch nicht mitgeteilt wurde. Hier sieht Dietz die Hauptkonkurrenten im Mini Cooper, dem dem 125 PS starken Citroen C2 VTS sowie dem Toyota Yaris (1,8 TS mit 133 PS) und dem Suzuki Swift Sport, der ebenfalls 125 PS leistet.

In Deutschland ist derzeit nur der Grande Punto Abarth erhältlich. Im kommenden Monat soll das Supersport-Kit kommen, das 4.500 Euro plus Montage kostet. Die Markteinführung des 500 Abarth steht im August an, dessen Supersportversion soll im Oktober erhältlich sein. Neben dem lukrativen Zusatzgeschäft aus Fahrzeugverkauf und Tuning verspricht sich Fiat-Deutschland-Chef Kantner auch positive Effekte für die Marke Fiat: „Wir hoffen, dass durch Abarth neue Kunden in die Autohäuser kommen und davon auch Fiat profitiert.“