Auburn Hills. Nach einem Absatzeinbruch im April um 23 Prozent in Nordamerika hat Chrysler eine spektakuläre Incentive-Aktion gestartet: Unter dem Motto "Let´s Refuel America" garantiert der angeschlagene US-Autohersteller Neuwagenkäufern auf drei Jahre hinaus den aktuellen Spritpreis von 2,99 US-Dollar (1,93 Euro) pro Gallone. Das Angebot gilt für fast das gesamte Produktprogramm der drei Marken Chrysler, Jeep und Dodge und läuft bis zum 2. Juni. Zusätzlich zu der Benzinpreisgarantie erhalten die Käufer noch einen Barscheck von bis zu 3000 Dollar auf bestimmte Fahrzeuge wie den Chrysler PT Cruiser, den Dodge Charger, den Jeep Grand Cherokee, den Dogde Dakota und den Dodge RAM. Chrysler zufolge ist das neue Incentive-Programm die direkte Antwort auf eine Umfrage bei US-Konsumenten, wonach 76 Prozent "sehr besorgt" oder "extrem besorgt" über die Benzinpreise sind und 83 Prozent sogar fürchten, dass der Sommerurlaub in Mitleidenschaft gezogen werden könnte.
Chrysler leidet schon seit über zwei Jahren besonders stark unter einer Nachfrageverschiebung hin zu spritsparenden Fahrzeugen: Während das Produktportfolio des drittgrößten US-Herstellers noch immer zu mehr als 70 Prozent aus großen Minivans, Geländewagen und Pick-ups besteht, sind besonders kleinere, spritsparendere Neuwagen gefragt. Diese fehlgeleitete Modellpolitik geht auf die Zeit zurück als Chrysler noch zum Daimler-Konzern gehörte. Die dadurch entstandenen hohen Verluste waren letztlich der Auslöser für den Mehrheitsverkauf an den Finanzinvestor Cerberus Mitte 2007.
Beim neue Incentive-Programm erhält der Neuwagenkäufer eine Kreditkarte. Beim Tanken gibt er einen PIN-Code ein, der den Benzinpreis bei 2,99 US-Dollar festschreibt. Die Differenz zum tatsächlichen Preis an der Tankstelle wird bei Chrysler abgebucht. Das Programm ist auf eine Jahresleistung von 12.000 Kilometer begrenzt. Derzeit liegt der durchschnittliche Spritpreis in den USA Berechnungen der Nachrichtenagentur AFX zufolge bei 3,60 Dollar. Damit würde der Käufer eines Dodge Durango mit einem V-8-Motor im Jahr rund 414 Dollar sparen.
