Kommentar - Lkw-Sparte von Daimler glänzend aufgestellt

Stuttgart. Die Truck Group von Daimler hat im vergangenen Jahr den ersten Belastungstest bestanden: Obwohl der Absatz nach herben Markteinbrüchen in den USA und Japan um fast zehn Prozent zurückging, dürfte die Sparte das profitabelste Jahr in der Nutzfahrzeughistorie von Daimler werden. Bemerkenswert ist dabei, dass auch die stark betroffenen Töchter Freightliner in den USA und Fuso in Japan nicht in die roten Zahlen gerutscht sind. Das hat Lkw-Chef Andreas Renschler bereits mehrfach durchblicken lassen, ohne dies aufgrund der strengen Börsenregeln konkret bestätigen zu können.

Der Erfolg beruht auf einer klaren Strategie: Ein Gleichteilkonzept sorgt für hohe Skaleneffekte der einst unabhängig agierenden Marken, was die Kostenbasis deutlich verringert. Auf der anderen Seite wurde die Fertigung so flexibilisiert, dass frühzeitig auf die ausgeprägten Konjunkturzyklen im Lkw-Geschäft reagiert werden kann. Anstatt wie früher durch die mangelnde Kapazitätsauslastung Verluste zu produzieren, wird Kapazität herausgenommen.

Da die Vereinheitlichung insbesondere bei den teuren Motoren und anderen Komponenten aufgrund der langen Produktzyklen noch längst nicht flächendeckend umgesetzt ist, hat die Sparte auf Sicht der nächsten zehn Jahre noch riesiges Einsparpotenzial. Nicht umsonst hat Konzernchef Dieter Zetsche das Ziel herausgegeben, dass Daimler als weltweit größer Lkw-Hersteller auch bei der Profitabilität Spitze sein soll. Unabhängig der branchenüblichen Zyklen dürfte die Globalisierung und der damit steigende Gütertransport für weiteres Wachstum in den etablierten Märkten sorgen.

Während die grundsätzliche Ausrichtung der Sparte bei den hochpreisigen Premiumfahrzeugen der Marken Mercedes-Benz, Freightliner und Fuso stimmt, steht die Eroberung der schnell wachsenden Schwellenländern mit billigeren Fahrzeugen noch am Anfang. Zwar wurde mittlerweile ein Joint Venture mit der indischen Hero Group vereinbart. Bis allerdings erste Fahrzeuge produziert werden und diese in die Nachbarländer exportiert werden können, dürften noch Jahre vergehen. Noch länger wird es wohl in China dauern, wo Gesetzesänderungen und Strategiewechsel der Behörden die Gründung des geplanten Gemeinschaftsunternehmens mit Foton seit Jahren verzögern. Viele Wettbewerber wie Volvo und MAN sind in den Schwellenländern und auch im aufstrebenden Osteuropa deutlich weiter als Daimler.

Ein großes Fragezeichen wirft außerdem die japanische Tochter Fuso auf. Auf dem Heimatmarkt ist der relativ Margen schwache und von Qualitätsskandalen gebeutelte Hersteller weit entfernt davon, die Nummer Eins zu sein. Während Japan keine vielversprechenden Perspektiven bietet, dürfte auch die Präsenz in Südostasien nicht ausreichen, um Fuso eine gute Zukunft zu sichern. Da die Japaner wie Mercedes auch hochpreisige Lkw und Busse herstellen, bietet Fuso bei der Eroberung der Schwellenländer für Daimler keinerlei Vorteile. Zu den wichtigsten Aufgaben von Renschler wird es also gehören, die Rolle von Fuso in der Asienstrategie des Konzerns zu definieren und die Weichen für die Expansion in die Region zu stellen.

Während der erste Belastungstest mit Bravour gemeistert wurde, dürfte in diesem Jahr die drohende Rezession in den USA und das befürchtete Überschwappen auf die Weltkonjunktur zum ultimativen Prüfstein für die Strategie von Renschler werden: Dann wird sich zeigen, ob die Neuausrichtung der Sparte selbst bei widrigsten Rahmenbedingungen tatsächlich das Abrutschen in die Verlustzone verhindern kann.