Geely ist für Ford bevorzugter Bieter für Volvo

Detroit. Der chinesische Autobauer Geely steuert auf die Übernahme von Volvo zu. Geely sei bevorzugter Bieter für die zum Verkauf stehende schwedische Marke, teilte Ford am Mittwoch mit.Man führe fortgeschrittene Gespräche mit einem Konsortium unter Führung der Geely Group. Eine Entscheidung sei damit aber noch nicht gefallen. Als wahrscheinlicher Zeitpunkt für die Bekanntgabe des Verkaufs gilt nun der kommende Montag, wenn Ford seine Zwischenbilanz nach dem dritten Quartal vorlegt.

Ford hatte bislang hinter den Kulissen auch mit dem amerikanischen Crown-Investorenkonsortium verhandelt, das von den früheren Ford- und Chrysler-Managern Michael Dingman und Shamel Rushwin geführt wird.

Geely-Konzernchef Li Shufu erklärte, Geely werde Volvo nach einer Einigung als selbstständige Einheit mit Zentrale in Göteborg und selbstständigem Management führen. Zudem hieß es, die bisherige Volvo- Produktion (in Schweden und Belgien) sowie alle Aktivitäten bei Forschung und Entwicklung würden ebenso unverändert erhalten bleiben wie Tarifverträge und Händlernetze. Über die Unternehmensstrategie solle ein unabhängiges Management in Göteborg entscheiden.

Neu öffnen werde sich für Volvo der Zugang zum "chinesischen Automarkt mit seinen enormen Möglichkeiten". Die Finanzierung einer möglichen Übernahme von Ford sei auch durch chinesische Banken gesichert. Konzernchef Li Shufu meinte: "Dies ist ein wichtiger strategischer Schritt für Geely."

"Fords Ziel ist es bei den Gesprächen, eine Vereinbarung zu erreichen, die im besten Interesse aller Beteiligten ist," sagte Ford-Finanzchef Lewis Booth. Ein Verkauf werde nur dann zu Stande kommen, wenn Volvo ausreichende Ressourcen für die Zukunft erhalte, hob er hervor. Dazu gehörten auch Zusagen über künftige Investitionen. "Ford ist der Ansicht, dass Geely das Potenzial hat, um ein verantwortungsvoller künftiger Eigentümer von Volvo zu werden und das Geschäft voranzubringen, wobei gleichzeitig die Kernwerte und die Unabhängigkeit der schwedischen Marke erhalten bleiben", sagte Booth. Allerdings gebe es noch viele offene Fragen. Eine Frist für das Ende der Verkaufsgespräche gebe es nicht, fügte er hinzu.

Ford-Europachef John Fleming sagte: "Ford versteht voll und ganz die eigenständige Natur der schwedischen Marke und unsere Verantwortung als Treuhänder für Volvo, seine Mitarbeiter, die Standorte und andere Anteilseigner." Zum angepeilten Verkaufspreis äußerte sich das Unternehmen nicht. Im Verhandlungsumfeld war in den Wochen zuvor die Summe von zwei Milliarden Dollar genannt worden, die Ford durch den Verkauf von Volvo anstreben soll.

Ford betonte, auch nach einem Verkauf werde das Unternehmen weiter eng mit Volvo zusammenarbeiten. "Jeder Verkauf wird zu berücksichtigen haben, dass es bedeutende Verbindungen zwischen Ford und Volvo in den Bereichen Komponentenlieferung, Entwicklung und Produktion gibt," sagte Europachef Fleming. Ford plane aber nicht, Minderheitsanteile an Volvo zu halten, bekräftigte er. Dies hatte Fleming schon vor einigen Wochen im Gespräch mit der Automobilwoche betont.

Ford erklärte weiter, man werde im laufenden Verkaufsprozess eine "angemessene Kommunikation" sowohl mit den Mitarbeitern von Volvo wie auch mit den Gewerkschaften und der schwedischen Regierung aufrecht erhalten. Im vergangenen Jahr hatte Volvo 14,7 Milliarden Dollar umgesetzt und einen Verlust von 1,7 Milliarden Dollar verbucht.

Für Geely wäre Volvo eine hochwillkommene Verstärkung bei Technologie und Image. Einige Branchenbeobachter sehen für Volvo durchaus gute Absatzchancen in Asien. Derzeit produziert Volvo das Mittelklassemodell S40 und das Oberklassemodell S80 in China. Für gut betuchte Kunden wurde außerdem für den chinesischen Markt eine Langversion des S80 entwickelt. Eine Produktion in Schweden allerdings bräuchte Geely für seine Offensive mit den Oberklassefahrzeugen der Schweden in China nicht.