Daimler rechnet mit Verlust im ersten Quartal

Stuttgart. Die Daimler AG hat im Jahr 2008 aufgrund der Weltwirtschaftskrise, die vor allem im zweiten Halbjahr auf die Fahrzeugmärkte durchschlug, erwartungsgemäß einen hohen Rückgang des operativen Ergebnisses ausgewiesen. Für das laufende Jahr prognostiziert der Stuttgarter Autokonzern einen weiteren Abschwung. Während auf Jahressicht aufgund der unsicheren Rahmenbedingungen keine Gewinnprognose herausgegeben wurde, stellte Daimler-Chef Dieter Zetsche auf der Jahrespressekonferenz für die ersten drei Monate einen operativen Verlust in Aussicht. Die weltweite Pkw-Nachfrage könnte sich gegenüber dem Vorjahr nochmals um zehn Prozent abschwächen. Der erwartete Nachfrageeinbruch betrifft sowohl die etablierten Märkte in den USA, Westeuropa und Japan als auch die Schwellenländer. Erhebliche Rückgänge werden auch bei den Lkw erwartet. Insgesamt hoben die Stuttgarter die große Unsicherheit über Dauer und Ausmaß des globalen wirtschaftlichen Abschwungs hervor. „Auf die radikalen Verwerfungen des Marktumfelds reagieren wir mit entschlossenen Gegenmaßnahmen,“ so Zetsche.

Konkret rechnet der Daimler-Konzern im laufenden Jahr mit einem "deutlichen Absatzrückgang". Sowohl für die Pkw-Sparte Mercedes-Benz Cars werden rückläufige Verkäufe erwartet. Noch stärker soll es die Lkw-Sparte treffen. Auch im Transporter- und Busgeschäft wird nicht mit einem weiteren Absatzplus kalkuliert. Im vergangenen Jahr ging der Konzern-Absatz um ein Prozent auf 2.072.876 Fahrzeuge zurück. Mit Blick auf das Ergebnis rechnet Daimler "mit weiteren erheblichen Belastungen".

Im abgelaufenen Geschäftsjahr hat Daimler einen Umsatzrückgang von vier Prozent auf 95,4 Milliarden Euro ausgewiesen. Das Konzern-EBIT ging um 69 Prozent auf 2,73 Milliarden Euro zurück. Dabei schlugen sich schwächere Gewinne von Mercedes ebenso nieder wie von den Trucks. Im Gegensatz zu vielen anderen Herstellern, die hohe Verluste einfuhren, blieb Daimler in sämtlichen Sparten und im Konzern aber in der Gewinnzone. Netto wurden 1,4 Milliarden Euro verdient – 65 Prozent weniger als 2007 als hohe Sondereinnahmen verbucht worden waren. Trotz der schlechten Lage soll eine Dividende von 0,60 Euro gezahlt werden. Im Vorjahr waren noch zwei Euro ausgeschüttet worden. Eine erhebliche Ergebnisbelastung ergab sich aus der 19,9-prozentigen Beteiligung am stark insolvenzgefährdeten US-Hersteller Chrysler. Hier schlugen 1,39 Milliarden Euro aus Verlusten und Restrukturierungsaufwand zu Buche. Dazu kamen Abschreibungen auf Chrysler-Darlehen von 1,838 Milliarden Euro. Nachdem die Verhandlungen über die Abgabe des verbleibenden Chrysler-Anteils eine Zeitlang unterbrochen waren, gibt es nun laut Zetsche wieder Kontakte vor allem mit dem Management des US-Herstellers. "Ein erfolgreicher Fortschritt der Gespräche von Fiat mit Chrysler wäre sicher im Interesse von Daimler," so der Manager. Fiat will unter bestimmten Voraussetzungen mit 35 Prozent bei Chrysler einsteigen. Dazu könnte beispielsweise das Daimler-Anteilspaket verwendet werden.

Bei Mercedes ging der Gewinn um 55 Prozent auf 2,117 Milliarden Euro zurück. Allein im vierten Quartal lief ein Verlust von 359 Millionen Euro auf. Neben der eingebrochenen weltweiten Nachfrage litt der Premiumhersteller außerdem unter einer Verschiebung hin zu kleinern Modellen. Zum Dritten mussten die Stuttgarter die Restwerte für Leasingrückläufer neu kalkulieren, was zu einer Belastung von 456 Millionen Euro führte. Laut Finanzvorstand Bodo Uebber zeichnet sich im Januar eine Stabilisierung der Gebrauchtwagenpreise und damit der Restwerte ab. Auch die Lkw erzielten einen Gewinn von 1,6 (2007: 2,1) Milliarden Euro. Wie von der Automobilwoche kürzlich berichtet, zeigten sich sowohl die Transporter- als auch die Busaktivitäten als hochprofitabel: Die Vans schrieben ein EBIT von 818 Millionen Euro, die Busse von 406 Millionen Euro. Es ist das erste Mal, dass Daimler für diese Geschäftsfelder Ergebniszahlen veröffentlicht.

Im Jahr 2009 ist das oberste Ziel von Konzernchef Zetsche, den Mittelabfluss zu verringern, die Kosten zu senken, die Effizienz zu steigern und so die liquiden Mittel zu schonen: „In Summe sehen wir in den Geschäftsfeldern und im Konzern im laufenden Jahr ein Sparpotenzial von mehreren Milliarden Euro.“ Im Geschäftsjahr 2008 flossen im Konzern 3,9 Milliarden Euro an cash ab. Allein im vierten Quartal waren es 3,6 Milliarden Euro. Die Liquidität betrug zum Jahresende acht Milliarden Euro. „Ein wesentlicher Hebel zur Verbesserung der Cash-flow-Position ist die Verringerung des Fahrzeugbestandes,“ so Zetsche. Bis zur zweiten Jahreshälfte sollen die Bestände auf ein normales Niveau zurückgeführt werden. Ende Januar standen 40.000 Fahrzeuge auf Halde. Darüber hinaus will Daimler alles einsparen, was nicht direkt fahrzeugbezogenen Investitionsprojekte sind – vor allem im Bereich IT und Immobilien. Gleichzeitig sollen auch die Mitarbeiter ihren Beitrag leisten. Während die 118.000 Beschäftigten der Daimler AG für 2008 eine Ergebnisbeteiligung von 1900 Euro erhalten, sollten Tariferhöhungen, die 2009 anstehen, auf außertariflichen Bestandteile angerechnet werden. Außerdem wird die Vergütung der leitenden Führungskräfte nicht erhöht, eine weitere Maßnahme ist das Aussetzen des Belegschaftsaktienprogramms.

Weitere Effizienzpotenziale sieht Zetsche in allen Sparten durch die Senkung der Fixkosten und die weitere Verschlankung der Organisation. Allein der Stellenabbau in der weltweiten Verwaltung, der 2006 begonnen wurde, soll in diesem Jahr zu einer Einsparung von über eine Milliarde Euro führen. Kein Sparprogramm ist in der Forschung und Entwicklung geplant. In diesem und dem nächsten Jahr will Daimler mehr als 10 Milliarden Euro investieren, 2008 waren es 4,4 Milliarden Euro gewesen.

Mit Blick auf die im Vorfeld der Veranstaltung hochgeschlagenen Medienberichte über eine großangelegte Kooperation mit Wettbewerber BMW sagte Zetsche, dass es keinen neuen Stand gebe. Mercedes hat mit den Münchner bereits eine Einkaufskooperation vereinbart und arbeitet bei Hybridantrieben zusammen. Geprüft wird eine Allianz der Finanzdienstleistungsparten. "Daimler hat die Substanz und die Kraft, autark durch die aktuelle Krise zu gehen, auch wenn es im zweiten Halbjahr keine Verbesserung geben sollte," stellte der Manager klar.

Zetsche trat ebenfalls Spekulationen über die künftige Rolle des neu verpflichteten Transporter-Chefs Wolfgang Bernhard entgegen: "Herr Bernhard ist die bestmögliche Besetzung für diesen Posten. Wir haben in gefragt, er hat nach kurzer Bedenkzeit zugesagt. Darüberhinaus gibt es keine Hintergedanken." Er habe nicht die Absicht, sich als Chef der Pkw-Sparte zurückzuziehen. Zetsche ist in Personalunion Vorstandsvorsitzender und leitet gleichzeitig die Division Mercedes-Benz Cars.