Cheftester von Toyota stirbt bei Unfall nahe des Nürburgrings

Köln/Adenau. Der Chef-Testfahrer von Toyota ist am Mittwoch bei einem schweren Verkehrsunfall in der Nähe des Nürburgringes tödlich verunglückt. Bei Toyota und Lexus reagierten die Mitarbeiter mit Bestürzung auf den Tod des 67-jährigen Hiromu Naruse, der als Ikone des Unternehmens galt und eng mit dem Firmenchef Akio Toyoda verbunden ist.

Naruse war am Mittwochmittag auf einer Landstraße in der Nähe des Eifeldorfs Boos mit einem Vorserien-Modell des Lexus-Sportwagens LFA unterwegs. In einer Linkskurve stieß er nach Angaben der Polizei mit einem BMW zusammen, in dem ebenfalls zwei Testwagen-Piloten saßen. Sie wurden den Angaben zufolge schwer verletzt. Die Prüforganisation Dekra wurde inzwischen mit einem Gutachten zu den Unglücksursachen beauftragt.

Der Testwagen-Chef war seit 1963 Mitarbeiter der Toyota Motor Corporation und arbeitete dort zunächst in den Bereichen Fahrzeugentwicklung und -evaluierung. Dabei stach er als herausragender Testfahrer hervor. Als einzigartiger Experte für Fahrzeugbeurteilung galt er als Vater aller in Großserie produzierten Toyota-Sportwagen, vom Toyota 2000 GT aus dem Jahr 1965 bis hin zum aktuellen Lexus LFA.

Naruse gilt als überaus erfahrener und besonders besonnener Testwagen-Pilot. "Wenn er das nicht gewesen wäre, wäre er bei einem Unternehmen wie Toyota nicht Chef der Testfahrer geworden," sagte ein Sprecher von Toyota in Köln. Im Unternehmen hatte er viele Spitznamen, am liebsten aber ließ er sich "Mister Nürburgring" nennen.

Probleme mit dem Rechtsverkehr in Deutschland dürften Naruse kaum gehabt haben: Er lebte jahrelang in der Schweiz und hielt sich die meiste Zeit seines Berufslebens in Ländern mit Linksverkehr auf.

Viele Toyota-Mitarbeiter zeigten sich bestürzt. Der Tod von Hiromu Naruse sei ein tragischer Verlust für seine Familie und alle Toyota-Mitarbeiter, sowohl im weltweiten Konzern, als auch bei der Toyota Deutschland GmbH, erklärte die deutsche Import-Zentrale in Köln. Die Gedanken und das Mitgefühl der Toyota-Mitarbeiter seien bei der Familie des Opfers sowie bei den verletzten Insassen des anderen Fahrzeugs.