Mercedes: Neues Design soll R-Klasse zum Durchbruch verhelfen

Stuttgart. Mercedes hat der R-Klasse eine Schönheitsoperation verordnet, die in der Unternehmensgeschichte nur vom Facelift des Luxus-Sportwagens SL übertroffen wurde. Mit der großen Modellpflege dürfte die mäßig erfolgreiche Großraumlimousine die letzte Chance erhalten, endlich auf akzeptable Stückzahlen zu kommen. Neu gestaltet wurde die Frontpartie, auch am Heck gab es einige kleine Änderungen. Damit soll das Fahrzeug deutlich maskuliner wirken und stärker in Richtung SUV positioniert werden, wobei die coupéhafte Silhouette erhalten bleibt. Ziel ist es vor allem, auf dem US-Markt eine größere Akzeptanz zu erreichen. Internen Planungen zufolge wird ein weltweiter Absatz von rund 30.000 Einheiten angestrebt. Außerdem rechnet sich Mercedes in China, wo das Fahrzeug schon heute gefragt ist, künftig höhere Stückzahlen aus. Die modellgepflegte R-Klasse wurde heute auf der Internationalen Autoshow in New York vorgestellt.

Ursprünglich wollte Mercedes beim Start der R-Klasse im Jahr 2005 die neue Fahrzeugklasse der so genannten Grand Sports Tourer etablieren, worunter die Schwaben die Kombination eines Vans, eines Kombis und eines SUV verstanden. Die im Oberklasse-Segment angesiedelte Großraumlimousine sollte durch sportliche Eleganz bestechen und eine Alternative zur S-Klasse darstellen. Diesen Ansprüchen hat das Fahrzeug, das auf einer eigenen, schweren SUV-Architektur basiert, sich aber wesentliche Komponenten mit der M- und GL-Klasse teilt, nie erfüllt. Dann wurde die R-Klasse als SUV-Tourer umpositioniert – mit ähnlich mäßigem Erfolg. Das Fahrzeug wird im SUV-Werk in Tuscaloosa, Alabama, montiert, wo auch die ML- und GL-Klasse vom Band laufen. In Europa wird das Modell kaum verkauft.

"Mit der Modellpflege kann Mercedes den Absatz wahrscheinlich stablisieren und falls das Segment anzieht, auch die Stückzahlen steigern,“ so Marktanalyst Christoph Stürmer von IHS Global Insight. Um das Volumen richtig auszuweiten, brauche Mercedes aber ein fundamental anderes Auto, das auf einer Pkw-Plattform basiert und somit einen deutlich niedrigeren Verbrauch vorweist. Als Hauptkonkurrenten sieht Stürmer den Q7 von Audi. Der 5er GT von BMW sei eher ein Pkw und damit anderes positioniert. Wurde die R-Klasse im zweiten Verkaufsjahr 2006 mehr als 37.400 mal ausgeliefert, ging der Absatz kontinuierlich auf Sinkflug und lag im vergangenen Jahr bei etwas über 10.000 Einheiten. Durch das Facelift und die erwartete Markterholung dürften die Verkaufszahlen dieses Jahr laut IHS Global Insight auf 16.000 Fahrzeuge anziehen. Dennoch erwartet Stürmer zum Ende des Lebenszyklus im Jahr 2012 lediglich eine Stückzahl von 21.000 Einheiten.

Neben den Änderungen am Design hat Mercedes außerdem das Antriebspaket überarbeitet. Das Fahrzeug erhält das neue, auf Verbrauchseffizienz getrimmte 7-Gang-Wandlergetriebe NAG2 FE. Im Laufe des Jahres soll eine Start-Stopp-Funktion dazukommen. Auf der Dieselseite kommt der auf EU-5 getrimmte bekannte Sechszylinder (OM 642) zum Einsatz. In der Einstiegsversion Beim R 300 CDI BlueEfficiency hielt Mercedes die Leistung konstant, reduzierte aber den Verbrauch gegenüber dem Vorgänger um rund sieben Prozent auf 7,6 Liter. Der R 350 erhielt 30 Kw mehr Leistung und liegt nun bei 195 Kw. Der Verbrauch ging den Herstellerangaben zufolge um 0,8 Liter auf 8,5 Liter zurück. Bei den Benzinern setzen die Stuttgarter auf den bekannten Sechsylinder (M 272) sowie den Achtzylinder (M 273). Damit fehlen der R-Klasse nach wie vor sparsame Direkt-Einspritzende Benzin-Aggregate, was sich im Verbrauch niederschlägt: Der R 300 kommt auf 11,1 Liter, der R 500 4matic auf 13,2 Liter.

Außerdem bieten die Stuttgarter viele neue Sicherheitsfunktionen aus der E-Klasse nun auch in der R-Klasse an: Dazu gehört unter anderem das Insassenschutzsystem Pre-Safe, der Abstandsregelautomat Distronic und der Totwinkelassistent.