GM-Urgestein Bob Lutz geht in den Ruhestand

Detroit. GM-Vizepräsident Bob Lutz, dessen Hauptaufgabe die Beratung von Konzernchef Ed Whitacre ist, wird am 1. Mai diesen Jahres endgültig in den Ruhestand treten. Dies teilte General Motors am Mittwochabend in Detroit mit. Einen Tag zuvor hatte das Unternehmen erklärt, zum dritten Mal in fünf Monaten seine Verkäufe im prestigeträchtigen Heimatmarkt gesteigert zu haben. Allerdings hatte zugleich Ford zum ersten Mal seit Jahrzehnten in den USA wieder die meisten Verkäufe verbucht.

Lutz erklärte, der Zeitpunkt sei gut, um GM zu verlassen. Die jüngsten Verkaufserfolge für den Buick LaCrosse, den Cadillac SRX, den GMC Terrain, den Chevrolet Equinox und den Chevrolet Camaro zeigten, dass bei GM ein langfristiges produkorientiertes Denken eingesetzt habe. "Ich kann sagen, dass der Job, den ich hier vor neun Jahren angetreten habe, jetzt erledigt ist." Die Produkt-Pipeline der GM-Marken sei so stark wie nie zuvor in der Geschichte des Konzerns.

Konzernchef Ed Whitacre sagte, der Einfluss von Lutz auf Design, Produktion und Vertrieb bei GM werde noch auf Jahre hinaus zu spüren sein. GM habe enorm von der Erfahrung von Lutz profitiert.

Der 78-jährige Lutz tritt damit nach einer 47 Jahre währenden Mitarbeit mit Führungsaufgaben bei insgesamt vier großen Autobauern von der Bühne ab. Im vergangenen Jahr hatte der neue GM-Konzernchef Ed Whitacre den langjährigen Unternehmenschef aus einem bereits für Ende 2009 angekündigten Ruhestand zurück ins operative Geschäft geholt und ihn zu seinem leitenden Berater und Vice Chairman gemacht. Whitacre kommt aus der Telekommunikationsbranche und verfügte damals noch nicht über operative Erfahrung in der Automobilindustrie.

Der kurzzeitige GM-CEO Fritz Henderson hatte Lutz im Juli zunächst zum neuen Marketingchef gemacht.

Lutz ist in der US-Öffentlichkeit als zigarrenrauchender ehemaliger Kampfpilot und Sammler von ausrangierten Militärflugzeugen bekannt. Unvergessen ist auch ein Ausspruch vom Februar 2008, als er die globale Erderwärmung öffentlich als "total crock of shit" bezeichnete (wörtlich etwa "totaler Scheißdreck"). Dennoch gehörte Lutz zu den maßgeblichen Köpfen hinter der Entwicklung des Elektroautos Volt, das in Europa als Ampera auf den Markt kommen wird.

Lutz' Spitzname im Unternehmen lautet "Maximum Bob", weil er noch zu Lebzeiten zur Legende in der Autobranche wurde. Er hatte führende Aufgaben auch bei Chrysler, Ford und BMW inne.