Daimler verdient mit neuen Geschäftsideen Geld

Stuttgart. Daimler zieht nach dem dreijährigen Bestehen des Bereichs Business Innovations eine positive Bilanz und setzt auch weiter auf die systematische Entwicklung von innovativen Geschäftsmodellen jenseits der klassischen Fahrzeugaktivitäten. "Als Keimzelle für neue Geschäftsideen hat Business Innnovations erfolgreich profitable Wachstumschancen für den Daimler-Konzern aufgezeigt - damit wurden unsere hoch gesetzten Erwartungen voll und ganz erfüllt," so die Bilanz von Chef-Stratege Martin Zimmermann. Bis heute hat der im Oktober 2007 gegründete Bereich 58 neue Geschäftsideen für das Unternehmen identifiziert und knapp ein Dutzend Pilotprojekte im Markt gestartet. Dafür hat der Stuttgarter Autohersteller jährlich einen zweistelligen Millionen-Betrag investiert und schreibt nun einen Umsatz im ebenfalls zweistelligen Millionen-Bereich. "Über alle Projekte hinweg haben wir die Gewinnzone erreicht," betont Zimmermann.

Das größte Wachstums- und Renditepotenzial dürfte allerdings erst die weltweite Kommerzialisierung des innovativen Car-Sharing-Konzepts "Car2go" bringen. "Wenn wir den Zuschlag für die ausgeschriebene Mobilitätsinitiative Autolib im Großraum Paris gewinnen, bedeutet das ein Umsatzpotenzial von mehreren hundert Millionen Euro über die Laufzeit von zwölf Jahren," ergänzt Jerôme Guillén, der Business Innovations seit der Gründung leitet. Derzeit hat das 15 Personen umfassende Team weitere 25 Pilotprojekte in der Pipeline. "Wir sind Partner, wenn es darum geht, außerhalb der Kernaufgaben des Unternehmens, der Entwicklung, Produktion und des Vertriebs von Fahrzeugen, neue Produkte und Dienstleistungen aufzuspüren und schnell im Markt umzusetzen," so Guillén.

Die Ideenschmiede hat Daimler-Chef Dieter Zetsche nach der Trennung von Chrysler ins Leben gerufen. Business Innovations sollte außerhalb der langsamen Konzernhierarchien und des Spartendenkens neue Geschäftsideen aufgreifen und im Markt testen. Außerdem sollten vorhandene Technologien und Produkte verstärkt an Industriekunden vermarktet werden. Zetsche berief mit dem Franzosen Guillén einen Manager an die Spitze, der beim Anlauf des neuen Schwer-Lkw Cascadia in den USA aufgefallen war. Anfangs berichtete Guillen direkt an den Daimler-Chef, später wurde Business Innovation der Strategieabteilung unterstellt. Die Zielvorgaben sind anspruchsvoll: Ein neues Geschäftssegment soll ein weltweites Marktpotenzial von einer Milliarde Euro haben. Nach erfolgreicher Markteinführung soll das neue Geschäft in der Regel einen Umsatz von mindestens 100 Millionen Euro erreichen. Außerdem wird eine Mindestrendite von zehn Prozent auf den Umsatz verlangt. Die Automobilwoche hat im März 2008 als erstes Medium über die Truppe und ihren Auftrag unter der Überschrift "Daimler sucht neue Wachstumsfelder" berichtet.

Während prominente Projekte wie "Car2go" und die Smartphone-fähige Mitfahrzentrale "Car2gether" im öffentlichen Blickfeld stehen, sind es vor allem die Geschäfte mit anderen Industriekunden, die derzeit das Geld für Business Innovation verdienen. Ein weiteres Standbein sind neue Aktivitäten, die bisher von Spezialisten erledigt wurden. So bietet Mercedes seit Anfang Oktober in allen Autohäusern "Fahrhilfen ab Werk". Kunden, die in ihrer Mobilität eingeschränkt sind, können sich ein individuell umgerüstetes Fahrzeug bestellen. Angeboten werden insgesamt fünfzehn verschiedene Fahrhilfen sowie ein Auswahl von Sitzanpassungen. "Dieses Geschäft wurde bisher von speziellen Ausrüstern gemacht. Nun haben wir es ins Unternehmen geholt. Das bringt nicht nur Geld, sondern erhöht auch die Kundenbindung," so Zimmermann.

Ähnlich ist der Ansatz bei Mercedes-Benz Rent, einer Idee, die nach der Testphase in Frankreich nun weltweit verankert werden soll. Dabei handelt es sich um die kurzfristige Vermietung von Fahrzeugen für Mercedes-Kunden. "Es geht darum, im Handel vorhandene Fahrzeuge wie Vorführwagen besser zu nutzen," beschreibt Guillén das Konzept. So soll der Kunde zum Beispiel über das Wochenende ein Cabrio mieten oder bei Bedarf einen Transporter mieten können. Dies erfolgt rein über das Autohaus. "Wir planen keinen Einstieg in das klassische Geschäft mit Mietfahrzeugen," unterstreicht Guillén. Dennoch ist der Manager überzeugt, dass solche Aktivitäten jenseits der Kundenbindung kommerziell attraktiv sein können: "Wir haben weltweit 10.000 Vorführwagen in unseren Showrooms stehen. Diese können wir besser nutzen."

Neuland betritt Daimler mit einer eigenen Fahrschule, der Mercedes-Benz Driving Academy. Diese Idee wurde zunächst in England erfolgreich getestet. Nun soll das Konzept auf Franchise-Basis auch in anderen Ländern schrittweise angeboten werden, wie Guillén ankündigte: "Für uns ist das nicht nur ein interessantes Neugeschäft, wir sammeln damit auch Erfahrung als Franchise-Geber." Viel verspricht sich Daimler auch vom Geschäft mit Youngtimern (Pkw aus den Jahren 1070 bis 1990) in den Deutschland und den USA, das über so genannte Young Classics Stores abgewickelt werden soll.

Business Innovation wurde als Plattform etabliert, um Ideen der Mitarbeiter besser abzuschöpfen und diese auf unkonventionelle Weise schnell auszuprobieren, zu testen oder zu verwerfen. Die Vorschläge können ohne Rücksicht auf Hierarchien und Abteilungen und Sparten im Intranet eingereicht werden. Derzeit sind 20.000 Beschäftigte registriert, die 1500 Ideen hervorgebracht haben. Selbst auf den ersten Blick skurile Vorschläge haben eine Chance. "Eine Idee war, unsere Zündschlüssel mit Edelsteinen zu bestücken. Wir haben trotz unserer Skepsis bei Swarovski angefragt und testen dies nun ab November in Japan," schmunzelt Guillén. Der Schlüssel soll 380 Euro kosten.