Daimler will bis Juni Partner für neue Smart-Palette finden

Detroit. Daimler will bis spätestens Ende Juni entschieden haben, mit welchem Partner der Stuttgarter Autobauer die künftige Generation des Smart bauen wird. Dies sagte Daimler-Vorstandschef Dieter Zetsche am Montag (Ortszeit) bei der Motor Show in Detroit im Gespräch mit Journalisten.

"Wir werden die Marke Smart über das eine Fahrzeug hinaus entwickeln", sagte Zetsche. Dafür benötige Daimler einen Kooperationspartner. "Wir sprechen mit mehreren möglichen Partnern, auch mit Renault," bekräftigte er. Die Entscheidung darüber solle noch im ersten Halbjahr fallen. Mit dem Partner solle nicht nur der zweisitzige Smart, sondern eine ganze Smart-Produktpalette entwickelt werden. Eine finanzielle Verflechtung des künftigen Partners mit Daimler komme dabei nicht in Betracht, betonte Zetsche. "Es geht um eine rein technische Kooperation."

Deutschen und französischen Medienberichten zufolge sind die Gespräche mit Renault in einem fortgeschrittenen Stadium. Geplant ist offenbar, dass Daimler die Architektur der künftigen Smart-Modelle übernehmen, soll, während sich Renault mit seiner Klein- und Kompaktwagenexpertise um die Entwicklung und den Bau der erforderlichen Motoren und Getriebe kümmern soll. Der künftige viertürige Smart könnte dabei die Plattform des neuen Twingo nutzen.

Zetsche räumte ein, dass der viertürige Smart kein Erfolg geworden sei. "Er ist nicht unterschiedlich genug im Vergleich zum Wettbewerber," räumte Zetsche ein. Der Smart Forfour beruht auf der sechsten Generation des Mitsubishi Colt. Beide Fahrzeuge wurden 2004 im Markt eingeführt. Der künftige Forfour werde sich weit mehr vom Partnerfahrzeug unterscheiden müssen. "Sie brauchen ein Konzept wie beim Fortwo, der etwas Einmaliges bietet, und das ist beim Viersitzer nicht gelungen." Nur dann sei für ein so kleines Auto auch ein Premiumpreis erzielbar.

In den USA hat der Smart im vergangenen Jahr nach seiner erfolgreichen Einführung im Vorjahr einen massiven Einbruch erlebt. Smart verkaufte nur noch knapp 15.000 Fahrzeuge auf dem US-Markt, 40 Prozent weniger als im Vorjahr. Zetsche erklärte dies mit dem allgemeinen Rückgang im Kleinwagensegment. "Die Marktentwicklung in diesem Segment ist direkt an den Kraftstoffpreis gekoppelt", sagte er. 2008 hatte Daimler noch fast 25.000 Smarts in den USA abgesetzt.

Eine Verkaufsstrategie für den Smart wie im Falle von Aston Martin werde es bei Mercedes nicht geben, fügte Zetsche hinzu. "Wir werden sicher nicht einen kleinen Smart in den Kofferraum einer S-Klasse legen." Die britische Nobelmarke hat mit Toyota vereinbart, den iQ in veränderter Form quasi als Zugabe für Käufer eines ihrer weit über 100.000 Euro teuren Fahrzeuge mitzuverkaufen. Der veredelte iQ heißt Cygnet, die Entscheidung über eine Serienfertigung ist aber noch nicht getroffen.