Kommentar: GM und Chrysler vor gefährlicher Durststrecke

Michael Knauer

Trotz der üblichen donnernden Shows und hymnischen Reden bei der North American International Auto Show in Detroit stehen GM und Chrysler vor einer gefährlichen Durststrecke. In den nächsten zwei Jahren sind von ihnen auf dem US-Markt keine bahnbrechenden Neuheiten zu erwarten. Ford dagegen ist aufgebrochen, mit europäischen Produkten eine Geschmacksänderung beim US-Kunden auszulösen. Das könnte mittelfristig auch die siegesgewissen deutschen Hersteller in Bedrängnis bringen.

Donnerstag, 14. Januar 2010, 13.48 Uhr

Detroit. Die dröhnenden Ankündigungen, blitzenden Lichter und dampfenden Nebelschwaden bei den Shows auf der Detroit Autoshow sind 2010 wieder lauter, greller und peinlicher geworden als 2009, im Jahr der Totenmesse für die US-Autobranche. Wer mit offenen Augen über die Messe geht, wird sich nicht der Meinung von US-Verkehrsminister Ray LaHood anschließen können. "Hier und heute findet der Neubeginn für die Automobilindustrie statt", sagte der US-Minister bei der Eröffnungszeremonie in der Cobo-Hall. Und Nancy Pelosi, die mächtige Sprecherin des Repräsentantenhauses, zeigte sich nach einem ausführlichen Messerundgang restlos begeistert: "Wir haben eine Wiedergeburt gesehen."

Wir haben im Prinzip das Gleiche gesehen wie der Minister und die Ministerin - aber wir ziehen daraus andere Schlüsse. Es reicht eben nicht aus, Zukunftsoptimismus aus der Tatsache zu ziehen, dass in diesem Jahr wieder 61 Aussteller in Detroit vertreten sind, zehn mehr als 2009. Auch die erstmals gestartete "Electric Avenue", ein eigener Messebereich für Anbieter reiner Elektroautos, muss eher als Zugeständnis an den Zeitgeist gewertet werden, denn als Aufbruch in eine neue Ära. Denn bis auf den Nissan "Leaf" wurden dort keine massentauglichen Fahrzeuge gezeigt, sondern wieder einmal nur Konzepte und Versuchsträger, wie sie in Frankfurt, Genf und Paris schon seit Jahren zu sehen sind.

Ein "Neubeginn" dürfte auch schwerlich die Ankündigung darstellen, nach zwei Jahren krisenbedingtem Entwicklungsstopp wieder rund eine Milliarde Dollar in eine neue Pick-up-Generation zu investieren (General Motors). Und ist es ein "Neubeginn", wenn Ford mit Hilfe von Größen aus dem Showbusiness die 46. Neuauflage seiner Sportwagenikone Mustang vorstellt - ein Fahrzeugkonzept, das schon bei seinem Start im Jahr 1964 technisch überholt war? Wohl kaum.

Chance für US-Hersteller ist auch Herausforderung für VW & Co.

Die Detroit Motorshow des Jahres 2010 zeigt im Kern ganz andere Perspektiven. Dank der Milliardenhilfen des US-Staates sind zwar keine Untergangsszenarien zu erwarten. Dennoch stehen General Motors und Chrysler vor einer gefährlichen Durststrecke. In den nächsten zwei Jahren sind von ihnen auf dem US-Markt keine bahnbrechenden Neuheiten zu erwarten. Während bei GM die Entwicklungsabteilungen der vielen Marken noch einige Neuheiten auf das Parkett zauberten, griff Chrysler in größter Not auf den neuen großen Bruder Fiat zurück und klebte einem Lancia Delta ein Chrysler-Emblem auf die Nase. Fiat-Chef Sergio Marchionne gab denn auch unumwunden zu, keine marktreifen Neuheiten aufbieten zu können.

Ford dagegen ist in Detroit aufgebrochen, mit europäischen Produkten eine Geschmacksänderung beim US-Kunden auszulösen. Schon jetzt liegen 4000 feste Bestellungen für den Kleinwagen Fiesta vor, der neue Focus wurde in den US-Medien landesweit in den höchsten Tönen gelobt. Zum ersten Mal in der Geschichte der US-Autoindustrie wurde mit dem neuen Focus ein in Europa entwickeltes und designtes Modell auf das höchste Podest der Neuigkeiten-Parade gehoben. Darauf können die europäischen Entwickler zu Recht stolz sein.

Die Richtung ist klar: kleiner, smarter und qualitativ besser werden Autos künftig auch auf dem riesigen US-Markt sein. Zwar redeten die Spitzen der deutschen Autobranche in Detroit auch diesmal wieder davon, dass es keineswegs sicher sei, wie nachhaltig dieser Downsizing-Trend in den USA sei. Auch würden die US-Verbraucher beim geringsten Absinken der Spritpreise wieder zu größeren Autos greifen. Doch im Grunde reicht es, einmal über einen der riesigen Parkplätze in den Suburbs von Detroits zu spazieren. Dort stehen keineswegs nur Pick-ups vom Schlage eines F-150 herum, sondern weit mehr kleinere Fahrzeuge, die bislang zumindest überwiegend noch aus Asien kommen.

Diese Entwicklung stellt eine Chance, aber auch eine Herausforderung für die oft so siegesgewissen deutschen Hersteller und vor allem für Volkswagen dar. Ihre Autos sind zwar weit besser, aber meist auch viel zu teuer für den US-Markt. Gelingt es Ford und vielleicht auch GM und Chrysler in den nächsten Jahren, die erfolgreichen Rezepte der Europäer kostengünstig auf Nordamerika zu übertragen, werden viele US-Kunden gerne wieder amerikanisch einkaufen statt japanisch, koreanisch oder deutsch.