Toyota wehrt sich gegen angeblich manipulierte Tests

Washington/Torrance. Der wegen Massenrückrufen unter Druck geratene Toyota-Konzern bläst in den Vereinigten Staaten zum Gegenangriff. Der japanische Hersteller trat am Montag (Ortszeit) in seinem US-Hauptquartier in Torrence in Kalifornien vor die Presse und beschuldigte einen maßgeblichen Gutachter, die untersuchten Fahrzeuge massiv manipuliert zu haben. In einem englischsprachigen Video (am Ende zum Download bereit) erläutert ein Techniker, wie Toyota das Vorgehen des kritisierten Gutachters einschätzt.

Toyota habe inzwischen "ernsthafte Zweifel an der Gültigkeit, Methode und Glaubwürdigkeit" der von Professor David Gilbert von der Universität Southern Illinois vorgenommenen Demonstrationen über angebliche "unbeabsichtige Beschleunigungen" eines Toyota Avalon, teilte Toyota mit. Die Untersuchungsmethode von Gilbert sei "total unrealistisch" sagte Unternehmenssprecher Mike Michels. Insbesondere habe Gilbert den betreffenden Toyota umfangreich neu verkabelt und auf vielfältige Weise verändert. Solche Veränderungen könnten in einem fahrbereiten Fahrzeug schlichtweg nicht auftreten.

Gilbert hatte die Toyota-Gaspedale untersucht und war zu dem Schluss gekommen, dass diese Pedale unter bestimmten Umständen zu unbeabsichtigen Beschleunigungen" (unintended acceleration) führen können. Diese Ergebnisse hatte der Professor im Februar vor dem mächtigen Sonderausschuss des US-Kongresses dargelegt, vor dem jüngst auch Toyota-Konzernchef Akio Toyoda erschienen war. Der US-Fernsehsender ABC News hatte landesweit über Gilberts Testanordnung und Ergebnisse berichtet.

Eigene Untersuchungen sowie ein Gutachten des renommierten Ingenieursdienstleisters Exponent und auch der Leiter des Center for Automotive Research an der Stanford Universität, Christian Gerdes, kämen alle zu dem Schluss, dass die Methode von Gilbert nicht haltbar sei, erklärte Toyota. Denn wenn man die gleichen Veränderungen, die Gilbert an dem Toyota Avalon vorgenommen hatte, an diversen Modellen anderer Autohersteller vornehme, so komme es auch bei diesen Fahrzeuge zu ungewollten Beschleunigungen.

Unter anderem habe so auch ein entsprechend veränderter BMW 325 auf die Manipulationen reagiert. Daneben ergaben die Untersuchungen die selben Resultate für einen Ford Fusion, einen Chevrolet Malibu, einen Chrysler Town & Country sowie einen Chrysler Crossfire und für einen Subaru Outback.

Der Auftrag zur Beurteilung der Untersuchungsmethoden von Gilbert an Exponent sei mit keinerlei Auflagen verbunden gewesen und Exponent habe ohne jede Einschränkungen arbeiten können, betonte Toyota. Derzeit würden noch weitere Untersuchungen fortgeführt.

Der kritisierte Gutachter Gilbert erklärte in einer ersten Reaktion, er werde sich in den nächsten Tagen mit Exponent-Vertretern treffen und deren Methoden in Augenschein nehmen. Dadurch wolle er seinen eigenen Ermittlungen vervollständigen und innerhalb der nächsten Wochen neu bewerten.

Toyota war vor dem US-Kongressausschuss nach mehr als 80 Vorkommnissen in den USA mit Toyota-Modellen befragt worden, bei denen es zu ungewollten Beschleunigungen gekommen sein soll.