Cerberus beruft Ex-Baumarktchef an Spitze von Chrysler

Auburn Hills. Der umstrittene ehemalige Konzernchef der weltgrößten Baumarktkette Home Depot, Bob Nardelli, ist überraschend zum Unternehmenschef und Verwaltungsratsvorsitzenden des angeschlagenen US-Autoherstellers Chrysler ernannt worden. Nardelli habe bei Home Depot in vier aufeinander folgenden Jahren den Gewinn pro Aktie um 20 Prozent gesteigert und die Dividende von 16 US-Cents auf 90 US-Cents erhöht, teilte die US-Investmentgesellschaft Cerberus mit. Der bisherige CEO, Tom LaSorda, berichte als Vice-Chairman an Nardelli. Chief Operating Officer Eric Ridenour verlässt den weiteren Angaben zufolge das Unternehmen, sein Posten werde nicht mehr besetzt. Entgegen zahlreichen anders lautenden Medienberichten übernimmt Cerberus-Berater Wolfgang Bernhard nun doch keine Aufsichts- bzw Managementfunktion. Er scheidet aus “persönlichen Gründen” aus.

Chrysler müsse in Schwellenländermärkten wachsen, sagte Nardelli. Der Konzern habe dazu bereits mit dem chinesischen Autokonzern Chery eine Vereinbarung zur Entwicklung und Fertigung von Kleinwagen getroffen.

Nardelli lehnte es ab, zu seiner Bezahlung als neuer Chrysler-Chef Stellung zu nehmen. "Falls es Chrysler gut gehen wird, wird es uns auch gut gehen", betonte er. Nardelli lehnte auch Stellungnahmen zu konkreten Fragen über mögliche weitere Stellenkürzungen bei Chrysler ab. Chrysler will im Rahmen eines im Februar vorgelegten Sanierungsplans 13 000 Stellen streichen und ein Werk schließen. Die Gesellschaft beschäftigt momentan 80 000 Mitarbeiter.

Mit diesen Personalentscheidungen hat der US-Investor eine überraschende Wende vollzogen. Bisher hatte Cerberus dem früheren Management-Team um LaSorda sein vollstes Vertrauen ausgesprochen und angekündigt, gemeinsam die langwierige Sanierung des hochdefiziären US-Automobilherstellers angehen zu wollen.

Die Abspaltung von Chrysler war erst am vergangenen Freitag offiziell abgeschlossen worden: Die US-Private-Equity-Gesellschaft übernahm 80,1 Prozent an Chrysler von DaimlerChrysler. Die neue Daimler AG bleibt weiter mit 19,9 Prozent Minderheitsaktionär. Mit der Trennung verfolgte Daimler das Ziel, die hohen Gesundheits- und Pensionslasten von Chrysler loszuwerden. Gleichzeitig sollen die beiden Unternehmen technologisch aber weiter zusammenarbeiten.

Chrysler hat im vergangenen Jahr nach US-GAAP einen operativen Verlust von knapp 1,2 Mrd EUR ausgewiesen und befindet sich derzeit in einer tiefgreifenden Sanierung. Der noch unter dem DaimlerChrysler-Dach von LaSorda ausgearbeitete Sanierungsplan sieht unter anderem den Abbau von 13.000 Stellen vor und soll bis 2009 eine Milliarde US-Dollar kosten. Ziel: Im kommenden Jahr soll die Gewinnschwelle erreicht und 2009 eine Umsatzrendite von 2,5% erreicht werden.

Eine genaue Begründung, warum LaSorda gegen Nardelli ausgetauscht wurde, hat Cerberus bisher nicht geliefert. Chrysler befindet sich in einer entscheidenden Phase der Restrukturierung: Eine erfolgreiche Neuausrichtung kann nur gelingen, wenn das Unternehmen deutliche Zugeständnisse von der US-Automobilgewerkschaft UAW erhält. Die Pensionsverpflichtungen belaufen sich derzeit auf 29 Milliarden US-Dollar, die Gesundheitslasten liegen bei knapp 18 Milliarden US-Dollar. Im September beginnen die Verhandlungen mit der UAW.

LaSorda, dessen Vater selbst Gewerkschafter war und der bei den Beschäftigten hohes Ansehen genießt, soll dem Vernehmen nach weiter eine Schlüsselrolle bei den Gesprächen führen. Es ist allerdings zu erwarten, dass Cerberus mit Nardelli

die Gangart bei der Restrukturierung verschärft und sich ambitioniertere Ziele setzt. Der Manager war zunächst bei General Electric tätig und verinnerlichte dort bestimmte Führungsprinzipien, etwa wie sich die Verschwendung von Ressourcen vermeiden läßt.

Danach heuerte Nardelli bei der US-Baumarkt-Kette Home Depot an, wo er erst im Januar mit einem von Aktionären scharf kritisierten Abfindungspaket von insgesamt 210 Millionen Dollar ausgeschieden war.Wie das “Wall Street Journal” aus informierten Kreisen berichtet, sind Nardellis Bezüge an die wirtschaftliche Entwicklung von Chrysler geknüpft und basieren auf dem Wertzuwachs des Eigenkapitals.