Basisversion des Model 3 kommt wahrscheinlich in sechs Monaten

Die schlechte Nachricht zuerst: Tesla-Chef Elon Musk hat eingeräumt, dass Tesla die Basisversion des Model 3 für 35.000 Dollar derzeit nicht liefern kann. "Wenn wir heute ein 35.000-Dollar-Auto liefern könnten, würden wir es tun", sagte er "Golem" zufolge bei der Telefonkonferenz zur Vorstellung der Quartalszahlen. Tesla hatte im dritten Quartal zum ersten Mal seit langer Zeit schwarze Zahlen gemeldet.

Es gebe allerdings, so Musk weiter, "Arbeit, die wir vorher erledigen müssen, um ein 35.000-Dollar-Auto zu bauen und eine positive Bruttomarge zu erzielen. Wir sind wahrscheinlich weniger als sechs Monate davon entfernt." Mit der "Arbeit" sind Tesla zufolge Effizienzsteigerungen in der Produktion und weitere Skaleneffekte in der Batterieproduktion gemeint.

Wenn Musk mit seiner Prognose Recht behält, würde das lang erwartete Basismodell Ende des ersten oder Anfang des zweiten Quartals 2019 auf den Markt kommen. Damit kommt es zu spät für die US-Kunden, die von einem Steuer-Bonus profitieren wollen. Die volle Förderung von 7500 Dollar bekommen US-Kunden nur noch bis Ende des Jahres, weil Tesla im Juli als erster Hersteller die Grenze von 200.000 verkauften Elektroautos erreicht hat, bis zu der die Prämie gezahlt wird.

In Europa sollen Kunden das Model 3 ab Ende 2018 bestellen können. Auch hierzulande gab es Streit um die Förderung: Mehrere hundert Tesla-Kunden müssen die E-Auto-Prämie zurückzahlen, weil die Basisversion des Model S, deren Preis unter der Grenze von 60.000 Euro liegt, vorübergehend nicht erhältlich war.

Die Meldung trübt die Freude über die eben erst verkündeten frohen Botschaften. Denn erstmals seit zwei Jahren hat der Tesla ein Quartal mit schwarzen Zahlen beendet. Firmenchef Elon Musk hatte den Gewinn zwar schon vor Monaten versprochen, doch die Zweifel waren von Anfang an groß und wurden angesichts seiner jüngsten Eskapaden nicht geringer.

Ob Musk die Skeptiker dauerhaft überzeugen kann, muss sich trotz der starken Ergebnisse erst zeigen. Doch vorerst kann der zuletzt heftig kritisierte Tech-Milliardär einen Moment des Triumphes genießen.

Es sei ein "wahrhaftig historisches Quartal" für Tesla gewesen, schrieb Musk im Brief an die Aktionäre, der am Mittwoch nach US-Börsenschluss vorgelegt wurde. Unter dem Strich stand ein Überschuss von 312 Millionen Dollar (274 Millionen Euro).

Es ist der höchste, aber auch erst der dritte Quartalsgewinn seit Teslas Börsengang 2010. Im Vergleich zu den vorangegangenen Verlusten ist er eher bescheiden: Im entsprechenden Vorjahreszeitraum klaffte ein Loch von rund 619 Millionen Dollar in der Bilanz, im Vorquartal fiel sogar ein Rekordminus von 718 Millionen Dollar bei Tesla an.

Die Erlöse schossen in den drei Monaten bis Ende September - angekurbelt vom reißenden Absatz des Hoffnungsträgers Model 3 - im Jahresvergleich um fast 130 Prozent auf 6,8 Milliarden Dollar hoch. Die Erwartungen der Wall-Street-Analysten wurden damit klar übertroffen, die Marktreaktion war euphorisch. Am Donnerstag startete die Aktie mit einem Plus von mehr als elf Prozent in den US-Handel. Hinter Tesla liegen turbulente Monate. Der Stotter-Produktionsstart des Model 3 war nervenaufreibend und verschlang viel Geld. Zudem sorgte Musk mit einigen umstrittenen Aktionen für viel Aufregung.

Musk kann Rückenwind gut gebrauchen, der Starunternehmer stand zuletzt oft in der Kritik. Im August schockte er die Märkte mit dem völlig überraschenden und rasch wieder abgeblasenen Plan, Tesla von der Börse zu nehmen. Es folgten Klagen von Investoren und Strafen der US-Börsenaufsicht wegen Marktmanipulation. Zudem sorgte Musk für Aufsehen, indem er bei einem Interview vor laufender Kamera an einem Joint zog und auf Twitter einen Höhlentaucher beschimpfte, der ein von Musk entwickeltes Mini-U-Boot als untauglich bezeichnet hatte.

Auch wenn die Quartalszahlen ein Erfolg für Tesla sind, gibt es weiter etliche Herausforderungen. Ein großes Fragezeichen steht hinter der Produktqualität: Beim neuen Model 3 gibt es Bedenken, dass die überstürzte und unkonventionelle Ausweitung der Fertigung zu Mängeln führen könnte. Auch beim Model S gab es nun einen Rückschlag - so zog das einflussreiche US-Verbrauchermagazin "Consumer Reports" im Zuge einer Verlässlichkeitsumfrage seine Kaufempfehlung für die batteriebetriebene Luxus-Limousine zurück. (mit Material von dpa)

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