Toyota startet Hybrid-Produktion in Großbritannien

Burnaston. Toyota baut zum ersten Mal in Europa ein Vollhybrid-Auto. Am Montag gab der japanische Autobauer den Startschuss zur Serienfertigung des neuen Auris Hybrid in seinem britischen Werk Burnaston in der Nähe von Birmingham.

Die Hybrid-Produktion soll dauerhaft 400 Arbeitsplätze sichern und das erheblich unterhalb seiner Kapazitätsgrenze produzierende Werk besser auslasten. Dennoch wird Toyota im Juli eine von zwei Linien des Werkes auf unbestimmte Zeit stilllegen. Insgesamt sind in Burnaston derzeit noch rund 2750 Mitarbeiter beschäftigt.

Im ersten vollen Verkaufsjahr 2012 peilt Toyota in Europa ein Verkaufsvolumen von 30.000 Einheiten des "Auris Hybrid Synergy Drive (HSD)" an. Im laufenden Jahr sollen es noch 14.000 Einheiten werden. Das ist für das Werk in Burnaston keine unerhebliche Menge, denn im Krisenjahr 2009 wurden dort 50.000 Benziner- und Diesel-Auris sowie 77.000 Avensis produziert. Dies bedeutete nahezu eine Halbierung der Produkion, denn 2008 waren in Burnaston noch 103.000 Auris und 111.000 Avensis hergestellt worden.

"Der Auris Hybrid Synergy Drive ist ein Kernprodukt im Produktangebot von Toyota Europa," betonte der neue Europachef Didier Leroy am Montag beim Startschuss der Produktion in Burnaston. Der Produkionsstart des Auris Hybrid stelle für das Werk in Burnaston eine wichtige Weichenstellung in Richtung Zukunft dar. Toyota will beginnend mit dem Auris in den nächsten Jahren nach und nach seine komplette Pkw-Modellpalette hybridisieren. 2020 soll dieser Prozess abgeschlossen sein.

Weltweit will Toyota im laufenden Jahr 800.000 Hybridfahrzeuge verkaufen. Etwa um 2015 herum sollen dann die Schwelle von einer Million Hybridauto durchbrochen werden. 100.000 Einheiten will der japanische Marktführer dann allein in Europa verkaufen.

"Natürlich hoffen wir sehr, dass uns der Auris Hybrid dabei hilft, die Auslastung des Werkes wieder nach oben zu treiben," sagte Werksleiter Tony Walker der Automobilwoche. Es sei zwar nicht zu erwarten, dass die angepeilten 30.000 Hybrid-Auris alle zusätzlich zur reinen Verbrennungsmotor-Version verkauft würden. "Aber wir hoffen, mit diesem wirklich innovativen Fahrzeug viele neue Kunden für Toyota zu gewinnen."

Darüber hinaus setzt Toyota auch auf einen gewissen "Streueffekt" durch den Auris: "Kunden, die vielleicht zunächst unbedingt den Auris Hybrid haben wollen und ins Autohaus kommen, entdecken dort womöglich auch unsere anderen interessanten Modelle und kommen nach einer gründlichen Abwägung zu dem Schluss, dass ein anderes Modell besser geeignet ist für ihre Zwecke," sagt Tony Walker.

Derzeit laufen noch zwei Linien in Burnaston, wobei eine Linie sowohl den Auris wie den Avensis produziert, die andere nur den Avensis. Diese zweite Linie werde im Verlauf des Juli bis auf weiteres stillgelegt, sagte Walker der Automobilwoche. "Wir werden diesen Stellenabbau aber ohne Kündigungen bewältigen," betonte er. Die Zeitarbeiter seien zwar schon in 2009 entlassen worden, doch auf die Stammbelegschaft wolle Toyota so lange wir irgend möglich nicht verzichten.

Der Start des Auris Hybrid habe zwar etliche Anpassungen in der Produktion erfordert, aber keine grundlegenden Änderungen. "Es hat sich klar gezeigt, dass das Toyota Production System ausreichend flexibel ist, um auch völlig neue Fahrzeugkonzepte effizient produzieren zu können," sagte Walker. Für die Hybrid-Version des Auris benötige Toyota derzeit nur elf Minuten länger als für eine konventionelle Version.

Der Einbau der von einem Joint-Venture mit Panasonic stammenden Batterien im Wagenboden verläuft ähnlich wie der Einbau der Armaturenbretter. Ein Roboterarm schiebt die schweren Batterien in den vorgesehenen Einbauschacht, die Mitarbeiter schließen dann händisch die Hochvolt-Verkabelung an.

Ausgeliefert wird der Auris Hybrid in einem elektrisch voll beladenen Zustand. Aus der Halle rollen die fertigen Fahrzeuge geräuschlos nur per Elektroantrieb.