QNX rechnet mit exponentiellem Wachstum

Stuttgart. Der Einzug des Internet ins Auto soll QNX Software Systems hohe Wachstumsraten bescheren. "Wir rechnen mit einem exponentiell steigenden Umsatz in den nächsten Jahren“, so Derek Kuhn, Vice-President Sales, im Gespräch mit der Automobilwoche. "Im vergangenen Jahr haben wir zwischen sechs und acht Millionen Fahrzeuge mit unseren Lösungen ausgestattet“, ergänzt Andrew Poliak, der für die Automotive-Entwicklung verantwortlich ist. Bereits heute sei QNX in über 20 Millionen Fahrzeugen und mehr als 200 Modellen verschiedenster Hersteller vertreten. "Die Elektronik im Auto wird explosionsartig zulegen. Nehmen wir an, dass ein Fahrzeug heute über eine Lösung mit unserem Betriebssystem verfügt, könnten bald fünf oder sechs verschiedene Geräte zum Einsatz kommen – etwa ein Satelliten-Receiver, Infotainment auch für jeden einzelnen Rücksitz, ein Smartphone mit Bluetooth-Anbindung und vieles andere mehr“, so Poliak.

Die kanadische QNX Software Systems mit Sitz in Ottawa ist auf Echtzeit-Betriebsysteme spezialisiert und gilt als weltweiter Marktführer. Im Mittelpunkt steht das Betriebssystem QNX Neutrino, das fest integriert (embedded) in Navigations- und Infotainment-Plattformen zum Einsatz kommt und dort die verschiedenen Anwendungen steuert. Traditionell beliefert QNX als Tier2-Lieferant große Systemhersteller wie Harman, Delphi und andere. Großer Anwender ist vor allem General Motors. So nutzt das Telematik-System Onstar des US-Herstellers das QNX-Betriebsystem. Auch alle deutschen Hersteller setzen auf die QNX-Lösung – wenn auch nicht exklusiv. Erst vor kurzem hat Audi bekannt gegeben, in der Oberklasse weiter mit den Kanadiern arbeiten zu wollen. Vor kurzem hat QNX im A8 zum ersten Mal in einem Fahrzeug die 3-D-Navigation mit Google Earth ermöglicht. QNX Neutrino gilt ebenso wie Microsoft Auto als geschlossenes System. Dagegen gibt es immer mehr Verfechter von so genannten offenen Betriebsystemen zum Beispiel auf Basis von Linux. QNX gehört seit Jahresmitte zu Research in Motion (RIM), dem kanadischen Erfinder des Blackberry. Im Jahr 2004 war QNX vom US-Infotainmentspezialisten Harman übernommen worden. Nun soll die Zusammenarbeit in Form einer Kooperation fortgesetzt werden. Angaben zu Umsatz oder Gewinn macht QNX nicht.

Bei der Vernetzung des Autos setzt QNX auf vier verschiedene Technologien: Die oben erwähnten embedded Systems, bei denen die Anwendungen im Infotainmentsystem vorprogrammiert sind und die Verbindung zum Internet per eingebauter Mobilfunk-SIM-Karte hergestellt wird. Im Gegensatz zu diesen "schlüsselfertigen“ Systemen muss der Autofahrer beim so genannten Tethering (englisch für Anbindung) ein eigenes Smartphone benutzen, um ins Web zu kommen. Das Handy – etwa ein Blackberry oder iPhone – wird per USB oder Bluetooth mit dem Infotainmentsystem im Fahrzeug verbunden und dient dann praktisch als Modem. In der Fahrzeugplattform müssen die Dienste (bzw. Applikationen) die im Internet genutzt werden sollen, aber schon angelegt sein. Bei beiden Lösungen bleibt es dem Fahrzeughersteller überlassen, ob er den Zugang zum offenen Internet ermöglichen will oder den Zugriff auf ein geschlossenes Virtual Private Network (VPN) beschränkt. Dies kann zum Beispiel der Server eines Herstellers sein, wo eigene, marktentypische Dienste angeboten werden.

Eine weitere Form der Vernetzung kann über "Remote Skin“ oder "Remote Terminal“ erfolgen. Auch hier wird das mitgebrachte Smartphone zur Verbindung mit dem Internet genutzt. Im Gegensatz zum "Tethering" läuft die Anwendung/App aber auf dem Smartphone. Bei "Remote Skin" werden die Daten über eine Datenschnittstelle in ein digitales Kombiinstrument oder in das Infotainmentsystem geladen. Damit unterscheidet sich die Darstellung im Fahrzeug von der im Smartphone. Beispiel: Wird bei der Navigation auf dem Smartphone-Bildschirm eine Straßenkarte angezeigt, gibt es im Fahrzeug nur Richtungspfeile. Noch einen Schritt weiter geht "Remote Terminal" Auch hier läuft die Applikation auf dem Smartphone, die Darstellung wird aber eins zu eins auf den Infotainment-Bildschirm übertragen. "Remote Terminal" gibt es heute beispielsweise beim Mini. Auch Mercedes wird in der facegelifteten C-Klasse und im neuen SLK mit dieser Technologie zum ersten Mal das Internet in die eigenen Fahrzeuge bringen.

"Für uns ist klar, dass unsere Technologien alle diese Optionen optimal unterstützen müssen. Alle drei Möglichkeiten werden gleichzeitig existieren, in manchen Fällen sogar im selben Fahrzeug“, ist Kuhn überzeugt. Für eingebettete Systeme spricht, dass sie durch die vollständige Integration in das Auto vor allem Sicherheits- und Komfortfunktionen realisieren können – zum Beispiel die Warnung bei technischen Defekten oder die automatische Information über das nächste Wartungsintervall. Dagegen ist das "Tethering" für den Hersteller günstiger, weil er weniger Hardware braucht und die Mobilfunkverbindung nicht herstellen muss. "Terminal Remote“ dürfte vor allem im Infotainment Vorteile haben, weil der Nutzer direkten Zugriff auf seine gewohnten Multimedia-Inhalte hat.

"Weil die eingebetteten Systeme sehr teuer sind, ist es wahrscheinlich, dass sie vor allem in Premium- und Luxusmodellen verwendet werden“, glaubt Poliak. In preiswerteren Baureihen – möglicherweise sogar der gleichen Marken - könnte der Hersteller auf das preiswertere "Tethering“ setzen und dennoch bei bestimmten Services den gleichen Markenauftritt erzielen. Dass das Smartphone auf jeden Fall im Auto zusätzlich zu den oben genannten Lösungen eingesetzt wird, ist für den Entwickler keine Frage: "Niemand wird auf sein gewohntes Gerät verzichten wollen.

Weiteres Geschäftspotenzial verspricht sich QNX durch den Trend zu Kombiinstrumenten, die herkömmliche, analoge Anzeigen wie Tachometer, Ölstand- und Drehzahlmesser in den nächsten Jahren sukzessive verdrängen dürften. Dabei handelt es sich praktisch um einen TFT-Bildschirm, dessen Anzeigen frei programmiert und dargestellt werden können. Dadurch können je nach Fahrsituation auf einem Bildschirm verschiedene Informationen dargestellt und sogar beispielsweise eine Rückfahrkamera integriert werden. Vor allem für Hybrid- und Elektroautos dürfte diese, noch sehr teure Technologie interessant sein. Die Basis bildet auch hier das Betriebsystem Neutrino. Im Serieneinsatz ist die QNX-Technologie bereits im Jaguar XJ. Im Volumen dürfte diese Technologie in vier bis sechs Jahren kommen.

Mit dieser Ausrichtung und der hohen Flexibilität bei der Einbindung neuester Technologien aus der Consumer-Branche sieht sich QNX im Wettbewerb gegen die derzeit stark aufkommenden offenen Systeme vor allem auf Linux-Basis gewappnet. "Die Frage ist doch, was man als offenes System verstehen will. In meinen Augen ist das Google-Betriebssystem Android nicht offener als unseres“, so Poliak. QNX setze auf einen universellen Ansatz und unterstütze zum Beispiel offene Industriestandards wie POSIX (Portable Operating System Interface für Unix), HTML5 oder Adobe Flash. "Gleichzeitig erfüllen wir die Anforderungen des Autoherstellers, der vor allem einen einzigartigen Markenauftritt wünscht“, betont Kuhn: "Die Hersteller sollen die Flexibilität haben, selbst selbst wählen zu können und das zu den geringst möglichen Kosten.“

Einen deutlichen Schub bei Kosten und neuen Technologien erhofft sich QNX durch die neue Mutter RIM. "Die Übernahme durch RIM birgt für QNX viele Chancen. Wir können unsere Lösungen verstärkt in Anwendungen der Consumer Branche bringen – umgekehrt wandert viel Technologie aus diesem Sektor ins Auto,“ so Kuhn. Das erste gemeinsame Produkt der beiden Unternehmen ist das so genannte Play Book von RIM, das Anfang 2011 zunächst in den USA herauskommen soll. Der Tablet-Computer verwendet das QNX-Betriebssystem und soll die Antwort des kanadischen Blackberry-Herstellers auf das iPad von Apple sein. "Der große Vorteil für uns ist dabei, dass wir damit QNX in eine größere Entwickler-Community bringen und von Größeneffekten profitieren können“, betont Poliak. Dadurch ergeben sich seiner Ansicht nach auch für Harman Vorteile.

Für beide QNX-Manager ist klar: Manches offene Infotainmentsystem ist neu und muss sich erst noch bewähren- die QNX Plattform dagegen ist praxiserprobt und in Millionen Fahrzeugen im Einsatz. Deshalb sehen beide weniger in Initiativen wie Genivi (siehe Kasten) den Wettbewerb. "Unser größter Konkurrent ist Microsoft. Allerdings liefern die nur zwei Millionen Fahrzeuge aus“, so Poliak.