Neues Kältemittel für Klimaanlagen in künftigen Kfz

Berlin. Die europäische Automobilindustrie steht vor einem folgenreichen Umstieg bei den Kältemitteln für Klimaanlagen in Kraftfahrzeugen. Hintergrund ist eine EU-Richtlinie, die nach Angaben des Verbands der Automobilindustrie (VDA) für "neu typgeprüfte" Pkw ab 1. Januar 2011 "nur noch Kältemittel mit einem Global Warming Potential (GWP) von weniger als 150" gestattet.

Die Formel GWP stehe "für die Möglichkeiten einer chemischen Substanz, zur globalen Erwärmung der Erde beizutragen“, sagte der neue VDA-Geschäftsführer Hans-Georg Frischkorn am Donnerstag (20.5.) bei einem Hintergrundgespräch in Berlin, an dem Automobilwoche teilnahm. Ab dem Jahr 2017 werde die EU-Richtlinie 2006/40/EG für alle neu zugelassenen Fahrzeuge gelten.

Demnach ist das neue Kältemittel mit der kryptischen Bezeichnung R-1234yf, auf das sich die Autoindustrie nun international verständigt hat, mit einem GWP von 4 bei Weitem klimafreundlicher als das bislang verwendete R-134a mit seinem GWP von 1.430. Vor allem aus diesem Grund soll R-1234yf (ein farb- und geruchloses Gas, Chemikern ist der fluorierte Kohlenwasserstoff als "Tetrafluorprop–1–en" geläufig; Anm. d. Red.) in den kommenden Jahren schrittweise auf den wichtigen Märkten des internationalen Autogeschäfts eingeführt werden.

"Unter anderem wurden in einem weltweiten Verbund von mehr als einem Dutzend Fahrzeugherstellern (aus China, Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Indien, Italien, Japan, Korea, Schweden und USA), und rund 20 Zulieferern (aus Asien, Europa und USA) in zahlreichen international renommierten Laboratorien umfangreiche Tests und Studien durchgeführt", heißt es beim VDA.

Als Ersatz für das wegen seiner Klimaschädlichkeit zunehmend verpönte R-134a hatten die im VDA organisierten Unternehmen bislang auf das Kältemittel R-744 gesetzt, das auf Kohlendioxid (CO2) basiert. International allerdings war ein Umstieg auf R-744 nicht durchzusetzen, wie Ingenieure der Premiumhersteller Audi, BMW und Daimler durchblicken ließen, die das VDA-Gespräch in Berlin als Techniksachverständige begleiteten.

Eine parallele Verwendung von R-744 und R-1234yf jedoch hätte die Autobranche vor kostspielige Probleme gestellt, etwa in der Materiallogistik, im aufgrund der Komplexität nicht nur von den betroffenen Werkleitern gefürchteten "Mischverbau" für verschiedene Märkte sowie in der Kommunikation mit Werkstätten und Autofahrern.

Daher werte der VDA den jetzt gefundenen "globalen Standard für klimafreundliches Kältemittel" trotz des Verzichts auf das hierzulande zunächst favorisierte R-744 als "unter dem Strich durchaus positiv", so Frischkorn.

Auf Anfrage von Automobilwoche erklärten die Klimaspezialisten von Audi, BMW und Daimler stellvertretend für alle VDA-Mitglieder, dass die Arbeit an R-744 trotz der bereits erfolgten Investitionen nicht fortgesetzt werden soll.

Auf Werkstätten und Servicebetriebe, die sich mit der Wartung von Klimaanlagen befassen, kommen nach Einschätzung des VDA für die Anschaffung neuer Gerätschaften voraussichtlich Kosten von grob geschätzt 300 bis 1000 Euro zu. Viele der bislang verwendeten Apparate aber, etwa zum Detektieren von Leckagen, könnten auch weiterhin eingesetzt werden.

Zu den Fahrzeugen, die aufgrund der erforderlichen "neuen Typprüfung" auf das Kältemittel R-1234yf umgestellt werden müssen, gehören etwa die – völlig neu konstruierten – nächsten Generationen der Volumenmodelle VW Golf und Audi A3.

Die anstehende Modellpflege der C-Klasse von Mercedes-Benz hingegen, die aufgrund der vergleichsweise geringen technischen Änderungen keine "neue Typprüfung" nach sich zieht, wird den Hersteller noch nicht zu einem Wechsel zwingen. An den Produktkosten für mit der neuen Substanz arbeitende Klimaanlagen wird sich nach Einschätzung von VDA-Manager Frischkorn "nicht viel ändern".

Die wichtigsten Hersteller des Gases sind die US-Konzerne Honeywell und DuPont. Für den Einsatz von R-1234yf in künftigen Elektrofahrzeugen sind nach Analyse von VDA und Industrieexperten noch eine Reihe zusätzlicher Untersuchungen erforderlich.