Mercedes stellt visionäres Sicherheitsfahrzeug vor

Stuttgart. Mercedes hat ein neues Versuchsfahrzeug gebaut, in das sämtliche Ideen und Visionen zur Fahrzeugsicherheit flossen. "Der ESF 2009 zeichnet sich durch einen umweltfreundlichen Antrieb und durch Sicherheitsinnovationen aus, die es noch nie zuvor gegeben hat", so Forschungs- und Entwicklungsvorstand Thomas Weber am Mittwoch bei der Vorstellung des Versuchsträgers. Es sei nun die Aufgabe der Ingenieure, die Ideen so schnell wie möglich in Serie zu bringen. "Dies darf allerdings auf keinen Fall zu einer signifikanten Zunahme des Fahrzeuggewichts und damit des Verbrauchs führen" betonte Weber. Um dies zu erreichen, will Daimler den Leichtbau forcieren und die Entwicklung verbrauchsarmer Antriebe weiter vorantreiben. Das Fahrzeug vereinigt 13 Innovationen, von denen manche in kurzer Zeit in Serie gehen können, bis zu visionären Ideen, deren Umsetzung noch Jahre dauern dürfte. Dazu zählt ein Airbag am Unterboden, der das Fahrzeug zusätzlich abbremst, ebenso wie ausfaltbare Metallstrukturen zur Erhöhung der Steifigkeit.

Sicherheit ist neben Komfort das traditionelle Merkmal der Marke Mercedes-Benz. Schon seit 1939 arbeiten die Stuttgarter systematisch an der Verbesserung der Fahrzeugsicherheit. So hatte Daimler-Ingenieur Béla Barényi bereits 1951 das Patent für die bahnbrechende Idee einer stabilen Fahrgastzelle umgeben von Knautschzonen vorne und hinten beantragt. Im Jahr 1959 wurde zum ersten Mal eine bewusst konstruierte Knautschzone in einem Serienfahrzeug von Mercedes vorgestellt. In den frühen 70er Jahren baute Mercedes über 30 Versuchsfahrzeuge. Exakt 35 Jahre nach der Vorstellung des letzten Experimental-Sicherheitsfahrzeugs wird nun anlässlich der Sicherheitskonferenz ESV in Stuttgart der ESF 2009 präsentiert.

Der Versuchsträger basiert auf dem derzeit modernsten Fahrzeug im Mercedes-Produktportfolio: Der S 400 Hybrid ist die weltweit erste Großserienlimousine mit einer Lithium-Ionen-Batterie. Durch die Kombination eines weiterentwickelten 6-Zylinder-Benzinmotors mit einem 20 PS starken Elektromotor entstand laut Mercedes die "sparsamste Luxuslimousine mit Ottomotor“ - mit einem Verbrauch von 7,9 Litern und einer CO2-Emission von 186 g CO2. Für die Sicherheit im Fahrzeug selbst sorgt ein siebenfaches System. Mit dem neuen Antrieb kommt elektrische Hochspannung ins Auto. Außerdem neigen Lithium-Ionen-Akkus zu plötzlichem Entladen und müssen besonders gekühlt werden

"Intern und extern ist durch die Fülle von Sicherheitsfeatures, die wir heute in unseren Serienfahrzeugen haben, der Eindruck entstanden, hier sei nicht mehr viel Neues zu erwarten. Dies ist falsch,“ beschreibt Rodolfo Schöneburg, Leiter der Mercedes-Sicherheitsentwicklung die Motivation für dieses Projekt. Zu den spektakulärsten Sicherheitsideen gehört der so genannte "Braking Bag“: Ist eine Kollision nicht mehr zu vermeiden, bläst sich ein am Unterboden angebrachter Airbag schlagartig auf, wodurch eine Reibefläche das Fahrzeug zusätzlich abbremst. Kaum weniger verblüffend ist der Einsatz von "aufblasbaren“ Metallstrukturen, die das Fahrzeug im Crashfall stabiler und gleichzeitig leichter machen sollen. Im Ruhezustand ist das Metallprofil platzsparend verstaut. Bei einem Aufprall wird es in Sekundenbruchteilen entfaltet. Beim ESF 2009 ist das "Pre-Safe Structure“ genannte System als metallener Flankenschutz erstmals zu sehen. "Dabei handelt es sich futuristische Ideen, deren Umsetzung noch viele Jahre dauern dürfte", so Schöneburg. Auch die interaktive Fahrzeug-Kommunikation, die das Versuchsfahrzeug ebenfalls an Bord hat, zählt er zu den langfristigen Forschungsprojekten. Diese baut auf den Gedanken der Car-to-Car-Kommunikation auf, wo Fahrzeuge über ihre Sensoren und Kameras Informationen sammeln und diese an andere Autos weitergeben. Im ESF 2009 wird der aktuelle Stand der Forschung demonstriert: Der Versuchsträger erkennt ein herannahendes Polizeifahrzeug und warnt seinen Fahrer durch ein Piktogramm im Display. Außerdem können Schlechtwetter- und Hinderniswarnungen empfangen und gesendet werden.

Dagegen verspricht sich der Sicherheitsexperte vor allem von den Weiterentwicklungen des bereits 2002 eingeführten "Pre-Safe"-Systems bereits in naher Zukunft viel. Das System, das derzeit in der S- und E-Klasse angeboten wird, bereitet das Fahrzeug und die Insassen in einer kritischen Situation auf eine mögliche Kollision vor. Nichts weniger als eine "Revolution" ist nach Ansicht von Schöneburg bei der passiven Sicherheit durch "Pre-Safe Pulse“ möglich: Dabei werden Fahrer und Beifahrer bei einem zu erwartenden Seitencrash um bis zu fünf Zentimeter zur Fahrzeugmitte geschubst. Dadurch kann die Oberkörperbelastung um rund ein Drittel reduziert werden. Der Impuls erfolgt durch Luftkammern im Sitz. "Wir sind an diesem Thema intensiv dran", so der Experte. Großer Vorteil: Die Sitze lassen sich danach weiterbenutzen. Bei "Pre-Safe Structure" ist es dagegen im Moment nicht möglich die Metallstrukturen zurückzufalten.

In relativ kurzer Zeit könnten weitere Ideen serienreif werden. Dazu zählt Schöneburg unter anderem den Heckaufprall-Pre-Safe. Voraussetzung für das System ist die Rundumüberwachung des Fahrzeugs mit Sensoren und Kameras. Bei einem zu erwartenden Heckaufprall zieht das Fahrzeug automatisch die Bremsen an. Damit lässt sich verhindern, dass das Auto zum Beispiel auf eine Kreuzung geschoben wird. Gleichzeitig sinkt die Belastung für die Insassen. Mittelfristig vorstellbar ist dem Experten zufolge die Verbreiterung des Sicherheitsgurts ("Belt Bag“) und damit die Verringerung des Verletzungsrisikos. Weil sich bei manchen Unfällen selbst korrekt angeschnallte Fahrzeuginsassen gegenseitig verletzen können, zeigt Mercedes im ESF 2009 die so genannte "Interseat Protection“. Erkennt das Pre-Safe-System ein Gefahrensituation wird zwischen Fahrer und Beifahrer ein Airbag aufgeblasen. Die "fachwerkähnliche Stützstruktur“ passt sich den jeweiligen Sitzeinstellungen an. Im Fonds, wo dies nicht notwendig ist, kommt ein oberhalb der Mittelarmlehne angebrachtes Schutzpolster zum Einsatz.

Außerdem arbeiten die Stuttgarter Tüftler an so genannten "Size Adaptive Airbags“. Sie passen sich an Sitzposition und Statur des Fahrzeuginsassen an. Bereits heute gibt es in verschiedenen Mercedes-Baureihen adaptive Airbags, die je nach prognostizierter Schwere des Aufpralls unterschiedlich stark aufgeblasen werden. Gemeinsam mit dem Spezialisten Takata wurde eine Konzeptstudie zu einem neuen Rückhaltesystem für Kinder zwischen drei und 12 Jahren erdacht (Child Protect). Weil sich das System flexibler an die Statur des Kindes anpassen lässt, soll vor allem beim Seitenaufprall ein höherer Schutz erreicht werden.

Auch zur Unfallvermeidung gibt es Lösungen: Der ESF 2009 verfügt über seitliche Reflexionsstreifen, die nur bei Nacht zu sehen sind. Neu ist auch ein Suchscheinwerfer mit dem Hindernisse, die vom infrarotgesteuerten Nachtsichtsystem " entdeckt wurden, kurz angestrahlt werden können. Um Ablenkung des Fahrers etwa durch Kinder auf der Rücksitzbank zu verhindern, hat Mercedes ein Überwachungssystem (Child Cam) erdacht. Dabei sendet eine kleine Kamera vom Dachhimmel stehende Bildsequenzen auf das Display im Armaturenträger. "Genau wie bei den ESF der 70er Jahre zeichnet sich das neue Fahrzeug durch den ganzheitlichen Ansatz unserer Sicherheitsphilosophie aus“, so Schöneburg. Es gehe zunächst darum, Unfälle zu vermeiden. Gelinge dies nicht, sei das Ziel, die Unfallfolgen zu vermindern.