Ford optimiert Distribution von Neufahrzeugen mit RFID

Köln. Der Autohersteller Ford hat im Werk Köln die Auslieferung der Neufahrzeuge mit Hilfe der RFID-Technologie optimiert. "Wir haben so gut wie keine Fehlverladungen mehr und unsere Effizienz bei Standzeiten und dem Auslieferungsprozess ist erkennbar gestiegen,“ so das Fazit von Chris Bartkiewicz, der in den Ford Werken in Köln die Abteilung Manufacturing and Joint Venture Planning, IT Europe leitet. Tatsächlich gingen die Standzeiten um 20 Prozent zurück, der Auslieferungsprozess wurde um 15 Prozent schneller. Erreicht wurde dies durch den Einsatz der Radio Frequenz Identifikation (RFID), die das alte Barcode-System abgelöst hat. RFID basiert auf einen Funkchip (Transponder), der alle relevanten Daten erhält und von fest installierten Geräten gelesen werden kann. Dadurch lässt sich etwa ein Fahrzeug durch die Produktion verfolgen und steuern.

Als Generalunternehmer für das neue Fahrzeugmanagement fungierte der österreichische RFID-Komplettanbieter 7iD Technologies GmbH aus Graz. Seine Aufgabe war es, ein neues System mit eigenen Komponenten und Software aufzubauen und dabei die bestehende Infrastruktur so weit wie möglich zu nutzen, wie Bartkiewicz erklärt. "Eine besondere Herausforderung dieses Projekts war der Faktor Zeit. Die Umstellung des Systems konnte nur an einem verlängerten Wochenende von Donnerstag bis Sonntag erfolgen,“ so Gerhard Gangl, Geschäftsführer von 7iD.

Bei Vollauslastung verlassen knapp 2000 Fiesta- und Fusion-Modelle das Kölner Ford-Werk. Per Schiff, Bahn oder Lkw gelangen sie zu Distributionszentren oder zu den Händlern. Heute erhält jedes Fahrzeug am Ende der Montagelinie einen Transponder auf die rechte hintere Seitenscheibe. Er enthält die Fahrzeugnummer und weitere wichtige Informationen wie das Produktionsdatum und den Bestimmungsort. An neuralgischen Punkten werden die Transponder in der Vorbeifahrt durch fest installierte Lesegeräte, so genannte RFID-Reader gelesen. So kann beispielsweise festgestellt werden, ob das Fahrzeug in Ordnung und für den Verkauf freigeben ist. Nur dann erfolgt die Übergabe an die Transportlogistik mit Bestimmungsort und dem für die Auslieferung bestimmten Distributionskanal. Der Transponder wird mehrere Dutzend Male pro Sekunde detektiert. Nun kann jedes Fahrzeug über alle Stationen hinweg verfolgt werden und der aktuelle Fahrzeugstatus ist in Echtzeit verfügbar.

Neben dem kurzen Zeithorizont zur Installation gab es mehrerer Hürden zu überwinden. So mussten die eng beieinander stehenden Fahrzeuge und starker Reflexion durch die Metallwände in den Hallen korrekt erkannt werden. Auch die Kontrolle der richtigen Wegwahl durch die Fahrer war zu gewährleisten. Dabei kam es auf den richtigen Zeitpunkt an. "Die Fahrer sollten ja nicht zum Anhalten gezwungen werden - es sei denn sie wählten den falschen Weg," so Gangl.

Aufgrund der guten Erfahrungen will Ford nun dieses System sukzessive in allen europäischen Fahrzeugwerken einsetzen. Außerdem sind weitere Projekte in Planung. Dazu gehört unter anderem ein Ladungsträger-Management zur Optimierung von Just-inTime- bzw Just-in-Sequence gelieferten Fahrzeugteilen auf Basis von RFID.