Daimler und Conti bieten Batterien anderen Herstellern an

Genf. Der Automobilhersteller Daimler und Zulieferer Continental streben eine möglichst hohe Verbreitung der gemeinsam entwickelten Lithium-Ionen-Batterien an und werden auch anderen Herstellern die zukunftsweisende Technologie anbieten. "Wir haben sehr viel in dieses Projekt investiert und wollen sicherstellen, dass sich das auch lohnt", begründet Daimler-Forschungs- und Entwicklungsvorstand Thomas Weber. "Nur über Größenvorteile, werden wir die Kosten für die Batterien so weit senken können, dass der Hybridantrieb auch auf ein deutliches Volumen kommt", ergänzt der Conti-Vorstandsvorsitzende Manfred Wennemer. Zwar sei die erste Anwendung Mercedes vorbehalten. Conti werde aber in der Lage sein, kurzfristig vergleichbare Batterien an andere Hersteller liefern zu können, ohne in Konflikt mit Daimler zu kommen.

Die Lithium-Ionen-Batterie gilt aufgrund ihrer hohen Leistungsfähigkeit als Schlüsseltechnologie für Hybridantriebe und als Einstieg für den nächsten Schritt hin zum vollelektrifizierten Fahrzeug. Bisher wurde diese Technik allerdings nur in Consumer-Produkten wie Handys verwendet. Gegen einen Einsatz in Autos sprachen insbesondere Sicherheitsbedenken, weil die Energiespeicher plötzlich explodieren und in Brand geraten können. Während Hybrid-Pionier Toyota im Prius bisher noch eine herkömmliche Nickel-Metallhydrid-Batterie einsetzt, haben Daimer und Conti nun den Durchbruch geschafft und die weltweit erste Lithium-Ionen-Batterie in einem Pkw zur Serienreife entwickelt. Dabei gelang es Daimler die Batterie in den Kühlkreislauf des Fahrzeugs zu integrieren. Insgesamt hält der Automobilhersteller 25 Patente an dieser Technologie. Conti ist Systemintegrator und Batterielieferant. Die Zellen werden von einem Gemeinschaftsunternehmen des US-Herstellers Johnson Controls und dem französischen Unternehmen Saft bezogen.

"Das Technologiepaket, das zum ersten Mal in den S 400 BlueHybrid zum Einsatz kommt, haben wir speziell für uns entwickelt", stellt Weber klar. Der mild hybrid, bei dem das Fahren elektrisch unterstützt wird und der mit einem Start-Stopp-System ausgestattet ist, wird nächstes Jahr auf den Markt kommen. Dabei steuert Conti die Batterie sowie mit dem Wechselrichter und dem DC/DC-Wandler das gesamte Energiemanagement bei. Laut Weber wird auch Wettbewerber BMW, mit dem Daimler schon seit längerem eine Allianz zur Entwicklung von Hybridantrieben für heckgetriebene Fahrzeuge unterhält, die Lithium-Ionen-Batterie an BMW liefern. "Mercedes hat die Entwicklungskompetenz für die Batterie. BMW wird in einer ganze engen Zeitschiene zu unserem Marktstart von uns beliefert. Dafür beteiligt sich BMW an den Forschungs- und Entwicklungskosten", so der Manager. Gerüchten zufolge soll der erste mild hybrid in der Siebener-Baureihe kommen. BMW-Vorstandsvorsitzender Norbert Reithofer äußerte sich auf Nachfrage von Journalisten weder zum Modell, noch zum Zeitpunkt.

Auch General Motors könnte von dem Durchbruch von Daimler und Conti profitieren. "GM hat Conti als Entwicklungspartner ausgesucht. Wir erwarten die Entscheidung, ob es zu einer Serienfertigung kommt", so Wennemer. Er stellte außerdem in Aussicht, dass Conti "in zwei bis drei Jahren" speziell auf deren Bedürfnisse ausgelegte Batterien an weitere Autohersteller liefert. Die neuen Lithium-Ionen-Energiespeicher will der Hannoveraner Zulieferer in Nürnberg in einer eigens dafür eingerichteten Produktion starten. Zum Volumen wollte Conti keine genauen Angaben machen. Wennemer sagte lediglich, dass die Fertigungslinie halbautomatisch aufgebaut und sehr flexibel an den Bedarf angepasst werden kann. "Pro Schicht können wir 2500 Batterien im Jahr fertigen", so der Conti-Chef, der dieses Volumen aber als bloße Orientierungsgröße bezeichnete. Sollte die Nachfrage stark anziehen, kann sich Conti auch Produktionsstätten in den USA, Asien und Osteuropa vorstellen. Grundsätzlich hält sich der Zulieferer, der sich als Systemlieferant und Integrator in diesem Geschäft versteht, die Verwendung von Batteriezellen verschiedener Hersteller offen. "Wir sind mit einer Reihe von Lieferanten unterwegs. Diese Strategie haben wir bewusst gewählt, weil die Entwicklung in diesem Bereich sehr stürmisch ist", so Conti-Vorstand Karl-Thomas Neumann, der für die Sparte Automotive Systems verantwortlich ist.

Dass der Hybridantrieb in den kommenden Jahren eine große Verbreitung finden wird, davon sind sowohl Daimler als auch Conti überzeugt. "Angesicht den künftigen Emissionsauflagen werden wir gerade in großen Fahrzeugen eine überproportionale Zahl von Hybridfahrzeugen brauchen", so Weber. Das betreffe Europa genauso wie die USA. Bis die Nachfrage richtig anspringt und eine Kostendegression erreicht wird, dürften allerdings noch einige Zeit vergehen, in denen die Autohersteller eine Anschubfinanzierung leisten müssen. Mercedes will für die Hybridfahrzeuge auf jeden Fall je nach Markt und Wettbewerb einen individuell angepassten Aufschlag verlangen. "Wir werden zu Beginn sicher nicht kostendeckend sein, deshalb muss der Träger ein Fahrzeug sein, das die hohen Anlaufkosten verkraftet", räumte Weber. ein. Der Anspruch von Daimler müsse jedoch sein, die Kosten über das Volumen nach unten zu bringen. Spätestens 2010 wird der Hybridantrieb dem Manager zufolge eine deutlich breitere Anwendung finden. Bereits im kommenden Jahr will Mercedes mit der M- und GL-Klasse zwei SUV als "full hybrids" auf den Markt bringen. Diese Fahrzeuge, die auch rein elektrisch fortbewegt werden können, erhalten noch eine herkömmliche Nickel-Batterie. Für 2010 steht die Einführung der E-Klasse als mild hybrid mit der Lithium-Ionen-Batterie an.

Nach dem Durchbruch von Daimler und Conti will Hybrid-Pionier Toyota die Entwicklung der eigenen Lithium-Ionen-Technik verstärken. "Ich habe meine Ingenieure angewiesen, diese Entwicklung so schnell es geht zu bechleunigen", sagte Toyota-Chef Katsuaki Watanabe auf dem Genfer Automobilsalon zu Journalisten. Der japanische Hersteller will bis spätestens 2010 eine Lithium-Ionen-Batterie in einem Plug-in-Hybrid auf den Markt bringen.