Covisint plant Neustart in Europa

Stuttgart. Die ehemalige Einkaufsplattform Covisint plant einen Neustart als IT-Dienstleister für die Autoindustrie. "Wir wollen uns vor allem als Partner beim Thema Sicherheit und Zugriffsrechte positionieren“, sagt Manfred Heisen, der als Vice President bei dem US-Unternehmen für den Aufbau des internationalen Geschäfts zuständig ist. Bei den Herstellern sieht der ehemalige SAP- und T-Systems-Manager vor allem die Vernetzung des Fahrzeugs mit dem Internet als Ansatzpunkt für neue Geschäfte, während bei den Zulieferern die sichere weltweite Zusammenarbeit im Vordergrund steht.

Erste Erfahrungen bei der Realisierung von Projekten zum vernetzten Fahrzeug habe Covisint in den USA bereits gemacht. Dagegen spielt das einstige Kerngeschäft als Betreiber einer Einkaufsplattform schon lange keine strategische Rolle mehr bei Covisint und daher wurde dieser Geschäftsbereich bereits 2003 veräußert. "Mit dem Wiedereinstieg in den europäischen und später auch den asiatischen Markt müssen wir beweisen, dass wir es ernst meinen und in diesen Regionen eine dauerhafte internationale Präsenz gewährleisten“, so Heisen mit Blick auf die bewegte Vergangenheit.

Das US-Unternehmen geht auf die Initiative der damaligen DaimlerChrysler AG, General Motors und Ford zurück. Diese Hersteller betrieben eigene Einkaufsplattformen und brachten diese Mitte der 90er Jahre in das Joint Venture Covisint ein. Dem damaligen Zeitgeist in der Beschaffung und der neue entstehenden dot.com-Kultur entsprechend, sollten auf der Plattform Aufträge über Auktionen an Lieferanten vergeben werden. Dabei wollten die Partner dieses Geschäft kommerzialisieren und auch für Dritte betreiben. Insgesamt investierten die drei Hersteller 500 Millionen Dollar in Covisint. So wurde mit Sitz in Amsterdam auch das Europa-Geschäft mit mehr als 200 Mitarbeitern in der Spitze hochgezogen. Als die dot.com-Blase platzte und in der Industrie die Einsicht einkehrte, dass man nicht rein über den Preis einkaufen kann, verkauften die Joint-Venture-Partner Covisint im Jahr 2004 an das US-Unternehmen Compuware. Unter der Führung des börsennotierten Softwareherstellers und IT-Dienstleisters verschwand Covisint zumindest außerhalb der USA quasi in der Versenkung.

Heute hat das US-Unternehmen vier Geschäftsbereiche, die ausschließlich auf das Cloud Computing – also die Bereitstellung von Software in Form von Services (Software as a Service – SaaS) und die externe Verarbeitung von Daten mit verbrauchsabhängiger Abrechnung – aufbauen. Als einer der größten Kunden nutzt beispielsweise GM den Elektronischen Datenaustausch (EDI) für alle Formate wie den Lieferabruf, Rechnungsstellung etc. Außerdem stellt Covisint aus der Cloud heraus Lösungen von Drittanbietern, unter anderem für den CAD-Datenaustausch, zur Verfügung. Drittes Standbein ist das Identity Management, wo es um die Vergabe, Verwaltung und Überwachung von Zugriffsrechten auf Daten, Applikationen und Services geht. Schließlich betreibt Covisint noch immer unter anderem für die Hersteller Daimler, Chrysler, GM und Ford ein Lieferantenportal, über das die gesamte Kommunikation zwischen Herstellern und Zulieferern läuft. Rund 40 Prozent des Gesamtumsatzes, den Covisint nicht ausweist, stammt aus Europa, der Rest überwiegend aus den USA.

"Mit unserem Know-how zum Thema Cloud Computing, der sofort verfügbaren IT-Infrastruktur sowie der Geschwindigkeit, mit der Covisint Projekte umsetzt, können wir die Autoindustrie bei ihren Zukunftsthemen maßgeblich unterstützen“, ist Heisen überzeugt. Damit erreiche Covisint ein schnelleres Time-to-Market für seine Kunden. "Wir fokussieren uns zunächst auf Deutschland und wollen damit Vertrauen zurückgewinnen“, sagt Heisen, der seit einem Jahr bei Covisint tätig ist. Danach ist der Einstieg in andere automobile Länder Europas geplant, später steht Asien auf der Agenda. In Deutschland soll die Belegschaft von heute zwölf auf 25 bis 30 Mitarbeitern in den nächsten zwei bis drei Jahren ausgebaut werden.