Go-Kart-Rausch im neuen Mini Cooper

Mini probt den überfälligen Neuanfang und ist dabei mal wieder konsequenter als die Mutter BMW. Denn wenn die britische Tochter im Herbst auf der IAA in München endlich die neuen Cooper E und SE enthüllt, stehen die zum ersten Mal auf einer dezidierten E-Plattform. Während Autos wie der Dreier, der Fünfer oder der Siebener Architekturen für alle Antriebe nutzen, bauen die beiden Stromer auf einem Skateboard auf, das um die Batterie herum entwickelt wurde.

Möglich macht das eine etwas ungewöhnliche Familienkonstellation über die Kontinente hinweg: Die Bayern mit dem britischen Pass haben neue Freunde in China gefunden und den Nachfolger des Kleinwagens zum ersten Mal im Joint Venture mit Great Wall Motors entwickelt. Während die Verbrenner weiter auf BMW-Plattformen stehen, in München konzipiert und in Oxford gebaut werden, hat die E-Version künftig chinesische Wurzeln, nutzt Akkus und Antriebe aus dem Great-Wall-Regal und läuft in Zhangjiagang vom Band.

Nur von außen erkennen kann man die Unterschiede nicht: Egal welche Kraft den Kleinwagen treibt, ist die ikonische Form immer identisch – und selbst am Maßkonzept ändert sich mit dem Generationswechsel kaum etwas. Damit gehen der E-Plattform zwar ihre Packaging-Vorteile verloren, doch dafür bleiben dem Mini seine Gute-Laune-Gene erhalten.

Und das ist sogar noch untertrieben. Das klassische Go-Kart-Feeling, auf das sie bei Mini spätestens nach dem dritten Satz immer zu sprechen kommen, wird für die Generation E sogar noch einmal verstärkt. Unter der Handvoll Fahrprofile, die sie mittlerweile "Characters" nennen, weil sie auch das Ambiente verändern und nicht nur Lenkung und Antrieb, findet sich tatsächlich ein eigener Go-Kart-Modus, der sich mit einem aufmunternden Hit-Jingle ankündigt und den elektrischen Prototypen zum vorlauten Krawallzwerg macht.

Während die Elektronik die Kabine mit dem Imitat eines aufpeitschenden Motorsounds flutet, die Lenkung mehr Kraft erfordert und das Fahrpedal feinfühliger reagiert, fegt der Mini wie ein aufgescheuchtes Huhn über den Kurs, das Heck wird leicht und die Sicherheitsleine locker, und mit reichlich Querbeschleunigung und quietschenden Reifen kratzt der Kleinwagen die Kurve, bevor die Elektronik dem wilden Treiben kurz vor der Gefahrenzone zielsicher ein Ende bereitet.

Dabei ist der elektrische Kraftakt vielleicht nicht ganz so emotional und das Erlebnis deshalb auch nicht so authentisch. Aber der tiefe Schwerpunkt mit der schweren Batterie im Boden, das hohe Drehmoment der E-Motoren, das sofort anliegt, und die feinfühlige Regelung – all das kommt dem Go-Kart-Feeling zu Gute, loben die Entwickler und legen damit die Latte auch für die Verbrenner etwas höher: "Die Kollegen in Oxford werden sich ganz schön strecken müssen."

Aber es ist nicht nur das Fahrgefühl, das typisch Mini sein soll. Sondern auch beim Design wollen die Bayern bei ihrem kleinen Briten keine Unterschiede zwischen der alten und der neuen Welt machen. Über beide Plattformen stülpen sie den gleichen Hut und werden die beiden Autos genau wie heute nur über Designdetails differenzieren.

Zwar trägt der Erlkönig made in China noch seine typische Robe aus psychedelischer Folie und die Konturen der Knopfaugen sind nur aufgeklebt. Doch Tarnung hin und Täuschung her, auf den parallel zur Prototypen-Fahrt aufgetauchten Fotos der PS-Paparazzi, die den Erlkönig nackt beim Werbedreh in Kalifornien erwischt haben, ist auch der Neue sofort als Mini zu erkennen.

Dabei sind die Proportionen sogar noch etwas knackiger geworden, weil zwar der Radstand um ein paar Millimeter wächst, die Länge aber erstmals wieder um zwei Fingerbreit schrumpfen und sicher unter vier Metern landen wird. 

Auch innen bleiben keine Zweifel, selbst wenn sich die Mini-Gemeinde etwas umstellen muss: Weniger Zierrat, dafür mehr Wertigkeit - so lautet das Motto für ein radikal reduziertes Cockpit, in dem es künftig nicht einmal mehr einen klassischen Tacho geben wird und auch kein Lack und Leder. Sondern Mini wird vegan und digital, bezieht die Konsolen mit einem Stoff, der verdächtig an die Tarnmatten im Prototypen erinnert, schmeißt alles Chrom raus und bündelt sämtliche Informationen auf dem schallplattengroßen Zentraldisplay, das jetzt zum ersten runden Touchscreen der Autowelt wird. Nur die Toggle-Switches darunter sind noch vertraut, selbst wenn die sich natürlich ebenfalls ein wenig weiterentwickelt haben. 

Während der elektrische Dreitürer bei Auftritt und Ambiente also typisch Mini ist, gehen Bayern und Briten beim Antrieb neue Wege. Nicht die hauseigene Gen5-Architektur, wie wir sie von i5 oder iX kennen, trägt den Wagen. Sondern der Mini steht auf der Lemon-Plattform, auf der Great Wall Motors zum Beispiel den Ora Cat konstruiert hat. Für den Mini bedeutet das zumindest gemäßigten Fortschritt.

Das künftige Basismodell wird sich zwar an der aktuellen E-Version orientieren, die noch auf dem seligen i3 basiert. Das heißt rund 185 PS und 40 kWh für 300 Kilometer Reichweite. Doch während der zum Cooper E degradiert wird, gibt es für den neuen Cooper SE dann immerhin 225 PS und 50 kWh, mit denen runde 400 Kilometer drin sein sollen. Und statt bei bislang 150 Sachen wollen die Partner dem neuen Mini erst sehr viel später den Strom abdrehen.

Aus dem Datencenter:

Modellvorschau Mini 2024 bis 2025