Kommentar – Bei Conti muss Schaeffler "Kontinuität wahren"

Hamburg. Die folgenden Zeilen sind kein Nachruf. Sicher, Continental-Vorstandschef Manfred Wennemer geht viel zu früh. Seit 2001 steht der Mathematiker als Kapitän auf der Brücke des renommierten Continental-Konzerns und hat den einst krisengeschüttelten Autozulieferer seither mit sicherer (und bisweilen harter) Hand auf Kurs Top-Global-Player geführt. Angesichts des zunehmend schwierigen Geschäfts für die internationale Fahrzeugindustrie wird der erfahrene Navigator dem nun entstehenden Conti-Schaeffler-Konvoi mithin ohne Zweifel noch schmerzlich fehlen.

"Plötzlich und unerwartet" allerdings geht Wennemer nicht. Nach all den verbalen Scharmützeln der vergangenen Wochen war an eine gedeihliche Zusammenarbeit des glänzenden Analytikers mit dem künftigen Großaktionär – Verzeihung, mit der künftigen Großaktionärin – aus Herzogenaurach kaum noch zu denken. Er klebe nicht an seinem Stuhl, hatte Wennemer intern mehrfach erklärt (Automobilwoche 17/2008). Auch die First Lady des fränkischen Familienunternehmens, Maria-Elisabeth Schaeffler, wird es mit Interesse vernommen haben.

Doch wer kommt nach Wennemer? Alles andere als eine Conti-interne Lösung wäre nicht weniger denn sensationell. Und ist höchst unwahrscheinlich. Schaeffler weiß, dass der Aufbruch nach Hannover nur dann zum Ziel führen kann, wenn dort die entscheidenden Lotsen an Bord bleiben. Das Know-how insbesondere der Vorstandsmitglieder Alan Hippe und Karl-Thomas Neumann ist schlicht unverzichtbar. Ersterer, neben seiner Funktion als Finanzchef auch ausgewiesener Kenner des wichtigen Reifengeschäfts, ist ein maßgeblicher Arrangeur des Einstiegs bei Siemens VDO – und wird nicht nur für den weiteren Abbau der Schuldenlast bei Continental dringend gebraucht.

Und der zweite Kronprinz, dem Insider gleichwohl erstklassige Chancen auf den Top-Job attestieren, ist als Chief Technology Officer des Konzerns nun eine, wenn nicht die zentrale Figur in der Hannoveraner Führungsmannschaft. Karl-Thomas Neumann, ein früherer Volkswagen-Mann, unterhält beste Verbindungen zu Key Accounts und ist als "Ex-Elektronik-Papst" der Wolfsburger ein Generalexperte in Sachen alternative Antriebe. Elektro- und Hybridmotoren sind das zukunftsträchtige Schlüsselfeld des Conti-Konzerns, das auch in der Arbeitsallianz mit Schaeffler nachhaltig bestellt werden muss.

Hippe oder Neumann – wer auch immer das Rennen macht, den "Unterlegenen" muss der Continental-Aufsichtsrat, auf Sicht gewiss um Schaeffler-Abgeordnete verstärkt, mit allen Mitteln zu halten trachten. Nach dem Abschied des verdienstvollen Manfred Wennemer, dem für seine Haltung wahrlich Achtung gebührt, darf das Unternehmen keinen weiteren Aderlass an der hierarchischen Spitze riskieren.

Hippe oder Neumann – einer der beiden wird sich schon bald vor Anfragen von Wettbewerbern kaum retten können. Die entscheidenden Gremien bei Continental und Schaeffler wären gut beraten, die zwei Topmanager schnellstmöglich ihres Rückhalts zu versichern. Kontinuität wahren, kein Zweifel, lautet für Schaeffler bei Continental nun das oberste Gebot. Nicht allein, aber vor allem im Topmanagement.