Von Low-Cost bis Premium

Hannover. Beim Wettlauf um den Serieneinsatz der ersten Lithium-Ionen-Batterie im Auto gehört der US-Zulieferer Johnson Controls zu den führenden Unternehmen. „Die Lithium-Ionen-Batterie, die zum Jahreswechsel in der Mercedes S-Klasse eingesetzt wird, wurde von Continental und uns gemeinsam entwickelt. Wir entwickeln solche Batterien aber auch für andere Automobilkunden und können dies auch ohne Partner machen, da wir im eigenen Hause über eine hohe Elektronikkompetenz verfügen“, erläutert Walther Wever, Vorstandsvorsitzender von Johnson Controls Power Solutions.

Er leitet aus Hannover mit 3500 Mitarbeitern das Batteriegeschäft für Europa, den Mittleren Osten und Afrika. Der Umsatz lag 2007 bei 1,1 Milliarden Euro. Weltweit geführt wird das Batteriegeschäft von Johnson Controls von Milwaukee (USA) aus. Um das Batterien-Know-how zu stärken, hatte Johnson Controls 2005 ein Joint Venture mit dem französischen Unternehmen Saft gegründet. Saft ist einer der weltweit führenden Anbieter für Anwendungen von Lithium-Ionen- Batterien im Automobilbereich. Bereits im Jahr 2002 hatte Johnson Controls das Autobatteriegeschäft des deutschen Unternehmens Varta übernommen.

Wever sieht bei den Lithium-Ionen-Batterien „einen deutlichen Zukunftsmarkt“ für das Unternehmen. Wettbewerber sind bei diesem Batterietyp vor allem asiatische Konzerne wie Panasonic. Aber auch das Gemeinschaftsunternehmen zwischen Bosch und dem koreanischen Mischkonzern Samsung hat seine Arbeit bereits aufgenommen. Ab 2012 erwartet Wever für Lithium-Ionen- Akkus größere Stückzahlen, „allerdings nicht in der Größenordnung wie bei den Bleibatterien“. Bei den sogenannten AGM-Batterien „sieht sich Johnson Controls Power Solutions als klarer Marktführer“, erklärt Wever. Hauptwettbewerber ist hier der US-Zulieferer Exide.

AGM steht für „Absorbent Glass Mat“ und bezeichnet einen Batterietyp, der auf einem speziellen Mikroglasvlies basiert. Die vollkommen abgedichtete, auslaufsichere und wartungsfreie Batterie wird vor allem in Oberklassefahrzeugen verbaut. AGM-Batterien unterscheiden sich gegenüber herkömmlichen Bleibatterien durch eine dreifach höhere Zyklenfestigkeit und hohen Energiedurchsatz. Solche Akkus werden deshalb vor allem bei Fahrzeugen eingesetzt, die beispielsweise durch ständigen Einsatz der Start-Stopp-Funktion besonderen Belastungen ausgesetzt sind.

Im Jahr 2007 wurden beim Zulieferer 400.000 solcher Batterien hergestellt. In diesem Jahr erwartet Wever rund 800.000 produzierter Akkus und für 2009 rechnet er bereits mit etwa 1,5 Millionen AGM-Batterien. „Einige unserer Kunden konzentrieren sich in Fragen der Energieversorgung im Auto stark aufs Luxussegment und andere auf den Bereich der Low-Cost-Cars. Wir wollen Antworten für beide Märkte geben“, zeigt Wever das Portfolio seines Unternehmens auf.