Kunststoff- Industrie setzt Glashersteller unter Druck

Leverkusen. Die Automobilindustrie misst der Gewichtsreduzierung und dem Design ihrer Fahrzeuge immer größere Bedeutung bei. Davon wollen auch Kunststoffanbieter wie Sabic Innovative Plastics und Bayer Material Science profitieren. Beide Unternehmen versprechen für ihre Kunststoff- Lösungen Gewichtseinsparungen von bis zu 50 Prozent gegenüber vergleichbaren Glas- und Metallsystemen und damit einen signifikanten Beitrag zur Verringerung der CO2-Emissionen. „Indem wir den Werkstoff Glas durch unsere Entwicklungen aus Polycarbonat ersetzen, sehen wir gute Wachstumschancen für unser Unternehmen“, sagt Derek Buckmaster, globaler Market Director Exterior Body & Glazing bei Sabic Innovative Plastics.

Die Niederländer sind ein Tochterunternehmen des Erdölverarbeiters Saudi Basic Industries Corporation (Saudi-Arabien). Die Entwicklungsaktivitäten des Unternehmens für den Bereich Glazing, wo an Alternativlösungen zum Werkstoff Glas gearbeitet wird, sind am europäischen Unternehmenssitz in Bergen op Zoom (Niederlande) konzentriert. Den Jahresumsatz gibt Sabic Innovative Plastics nur vage mit „mehrere Milliarden Dollar“ an. Knapp ein Viertel davon entfalle auf die Automobilindustrie. So erhielten die Niederländer beispielsweise von der VW-Konzerntochter Seat den Auftrag für die hintere Dreiecksscheibe beim Kompaktklassemodell Leon. Laut Sabic war die geschwungene Form des Bauteils mit dem oberflächenbündig montierten Türgriff mit Glas nicht zu realisieren.

„Ein weiteres Beispiel ist das sogenannte Extra Window beim Honda Civic“, sagt Paola Babka, als Executive Director zuständig für europäische Fahrzeughersteller und Zulieferer. Dieses geschwungene, an das Heckfenster anschließende Kunststoffelement, das einen Spoiler sowie die Heckleuchte integriert, entwickelte Sabic zusammen mit Hondas Direktlieferanten Freeglass. Der deutsche Wettbewerber Bayer Material Science hat unter dem Markendach Bay Vision erst im Sommer den Rohstoffeinkauf für den Glasersatz, technologisches Prozess-Know-how in der Kunststoffverarbeitung sowie Entwicklungs- und Konstruktionsressourcen gebündelt.

Das erste Produkt der Leverkusener unter dem Namen BayVision wurde 2008 vom koreanischen Autobauer Hyundai in dessen Concept-Car i-mode vorgestellt. Das Fahrzeug verfügt über insgesamt elf Verscheibungsbauteile aus dem Hochleistungs- Polycarbonat Makrolon, die laut Bayer mit Glas gar nicht oder nur schwer umsetzbar wären. „Wir glauben, dass die Chancen für den Einsatz von Kunststoffen in der Autoindustrie noch nie so gut waren wie heute“, ist Sabic- Managerin Babka überzeugt. Dabei kommt dem Bereich Glazing neben Anwendungen bei der Karosserieaußenhaut auch beim Antriebsstrang und bei alternativen Antrieben eine wichtige Rolle zu.