Kommentar: Conti hält Kurs – auch in der Krise

Hamburg/ Hannover. Es kam nicht unerwartet, das Kommuniqué von Continental in Sachen Krise. Natürlich wurde und wird der Autozulieferer aus Hannover von all den drastischen Absatzeinbrüchen und Produktionskürzungen jener Hersteller, die mit Reifen und Bremsen, mit Fahrwerks- oder Antriebselektronik versorgt werden, arg in Mitleidenschaft gezogen. Eine Sonderkonjunktur können selbst höchst innovative und zukunftsorientierte Technologien wie Hybridmodule dem Traditionskonzern derzeit nicht verschaffen.

Weniger selbstverständlich ist die hohe Bedeutung, die Conti-Chef Karl-Thomas Neumann und sein Stellvertreter, Finanzvorstand Alan Hippe, dem Abbau der Schuldenlast beimessen. Auch und gerade in den kommenden Monaten, wohlverstanden. "Finanzielle Stabilität", daran lässt das Führungsduo keinen Zweifel, genießt auch weiterhin höchste Priorität. Aus diesem Grund wirbt die Konzernspitze bei den Aktionären schon jetzt um Verständnis, wenn die Zahlung einer Dividende für die Geschäftsjahre 2008 und 2009 ausfallen wird. Zu diesem Zweck stimmen Neumann und Hippe die Belegschaft auf ein Kostensenkungsprogramm ein, das "im hohen dreistelligen Millionenbereich" liegt. Und mit Blick auf diese Selbstverpflichtung "warnt" Conti nun vor einer Senkung der EBIT-Marge auf 7,5 bis acht Prozent. Dabei ist das ist noch immer ein sehr anständiger Wert in der krisengeschüttelten Lieferantenwelt.

Zur weiteren Rückführung der Nettofinanzschulden, unter denen Continental selbst in den zurückliegenden "fetten" Jahren ächzte, hatte sich auch Neumann-Amtsvorgänger Manfred Wennemer stets bekannt. Wennemer war damit gut gefahren – aus einem lange misstrauisch beäugten deutschen Zulieferer wurde schnell wieder ein rundum renommierter Global Player. Und Neumann ist gut beraten, Wennemers Kurs mit eiserner Hand zu halten. Die Autokrise, daran kann kein Zweifel sein, wird unter den Zulieferern noch für manches Opfer sorgen. Finanziell solide wirtschaftende Unternehmen aber werden die existenziell bedrohliche Misere noch am ehesten überstehen. Zu dieser Einsicht hat sich Continental heute klar bekannt.

Der Aufsichtsrat wiederum hat sich zu Neumann bekannt – und den Vertrag des Vorsitzenden um fünf Jahre verlängert. Demnach vertraut auch die Schaeffler-Gruppe, der neue Großaktionär aus Herzogenaurach, dem Mann auf der Conti-Brücke in Hannover. Dies ist bemerkens- wie lobenswert. In schwerer See sind Hoffnung und Zuversicht unverzichtbar. Beides strahlt Karl-Thomas Neumann als Steuer-Mann aus. Glück wird auch er brauchen.