Kommentar: Muss der Conti-Lenker gehen, ist auch sein Ratschef fällig

Hamburg. Zu beneiden sind sie nicht, die Mitglieder des Aufsichtsrats des Fahrzeugzulieferers Continental aus Hannover. Morgen, am Mittwoch (12. 8.), sollen sie über das Schicksal von Karl-Thomas Neumann befinden, der erst seit knapp einem Jahr an der Konzernspitze steht. Neumanns Vorgänger, der seit September 2001 amtierende Zahlen- und Produktivitätsstratege Manfred "Manni" Wennemer, ein bis dahin stets kühl kalkulierender Mathematiker, hatte im Streit mit dem neuen Großaktionär, der Schaeffler-Gruppe aus dem fränkischen Herzogenaurach, wutentbrannt kurzerhand die Brocken hingeschmissen.

Der neue Mann an der Conti-Spitze ist kein Mathematiker. Karl-Thomas "Charlie" Neumann, ein promovierter Elektronikexperte aus der reputierlichen "VW-Schule", gilt als verbindlich und charmant. Gleichwohl kann er eiskalt sein – und berechnend, im besten Sinne des Wortes. Neumann wusste genau, welche Konsequenzen seine gezielten Sticheleien gegen das Lager der Franken – "Was letztlich also fehlt, ist das Gesamtkonzept selbst!", proklamierte er etwa bei der Hauptversammlung im April zu Hannover so offen wie öffentlich an die Adresse der Großaktionärin Maria-Elisabeth Schaeffler nebst Sohn Georg – und seine eindringliche Forderung nach einer Kapitalerhöhung in der Autokrise nach sich ziehen würden: Den Verlust des Vertrauens maßgeblicher Personen.

Eben deshalb stehen einige der maßgeblichen Personen im Conti-Aufsichtsrat nun vor schwierigen Entscheidungen. Folgen Sie dem im ersten Versuch kläglich gescheiterten "Befreiungsschlag" der Schaeffler-Seite und lassen Neumann ablösen, verliert der aufgrund der hohen Verschuldung angeschlagene Lieferant aus Hannover einen kompetenten und unter den Industriekunden bestens vernetzten Topmanager, den VW-Chef Martin Winterkorn nur zu gern nach Wolfsburg zurückholen würde.

Bleibt Neumann auf seinem Posten, wäre der Großaktionär beispiellos brüskiert. Und Satisfaktion in der – mehr oder minder verständlichen – Ranküne bliebe den Möchtegern-Herrschern aus Herzogenaurach komplett versagt. Obendrein fänden die Querelen dann wohl auf lange Zeit kein Ende. Denn an gedeihliche Zusammenarbeit zwischen Neumann und den Schaefflers ist nach all den wechselseitigen Vorwürfen, persönlichen Beschädigungen und dem hinter den Kulissen auch auf Arbeitsebene zunehmend zähen Machtgerangel inzwischen wahrlich nicht mehr zu denken.

In dieser vertrackten Situation könnten sich die Aufsichtsräte, gesetzlich ja dem Wohle des Unternehmens Continental verpflichtet, morgen schlicht mangels besserer Lösung gezwungen sehen, Karl-Thomas Neumann von seinen Aufgaben zu entbinden. Sofern, was wenig wahrscheinlich anmutet, sich nicht noch quasi über Nacht eine "Wunderheilung" der den Kontrahenten geschlagenen Wunden ergibt.

Dann aber sollte auch die Schaeffler-Fraktion ein personelles Opfer bringen – und Aufsichtsratschef Rolf Koerfer zum sofortigen Rücktritt bewegen. Schon bei der besagten Hauptversammlung war für den geneigten Beobachter erkennbar, dass der Mann als ausgewiesener Intimus der Franken seinen Aufgaben als Sachwalter vornehmlich niedersächsischer Interessen nicht gewachsen ist. Wie auch? Manifeste Interessenkonflikte kann selbst der gewiefteste Anwalt schwerlich ausblenden. Das unwürdige Gezerre um Neumann im Rahmen der Aufsichtsratssitzung vom 30. Juli hat Koerfer den letzten Rest an Glaubwürdigkeit gekostet. Nicht nur in den Augen der Belegschaft von Conti.

Continental und Schaeffler stehen bei den Banken tief in der Kreide. Diese drängen. Die Zeit auch. Continental und Schaeffler sollten in der anhaltenden Wirtschaftskrise ihre personellen Ressourcen – anstatt sie in unnützen Reibereien zu vergeuden – endlich wieder dem operativen Geschäft widmen. Es ist schwierig genug. Continental und Schaeffler mithin müssen einen Neuanfang schaffen, der diese Klassifizierung wirklich rechtfertigt. Mit oder ohne Neumann/ Koerfer – das hat der wenig beneidenswerte Aufsichtsrat des Continental-Konzerns schon sehr bald zu entscheiden.