Kirchhoff geht nach Amerika

Attendorn. Der sauerländische Zulieferer Kirchhoff Automotive hat massiv in Nordamerika zugekauft (Automobilwoche 7/2011). Nach den Marktbereinigungen der vergangenen zwei Jahre auf dem nordamerikanischen Markt sieht der familiengeführte Mittelständler wieder Wachstumspotenzial im NAFTA-Raum. Das machte der geschäftsführende Gesellschafter von Kirchhoff Automotive, Arndt G. Kirchhoff, im Gespräch mit der Automobilwoche deutlich. Vor zwei Wochen gab Kirchhoff bekannt, die Mehrheit an dem kanadischen Karosserie- und Fahrwerkbauer Van-Rob Stampings übernommen zu haben.

Die Kanadier bringen rund 3000 Mitarbeiter und ein Umsatzvolumen von circa 400 Millionen Euro bei Kirchhoff Automotive ein. Van- Rob Stampings ist auf komplexe Metall- und Hybridstrukturen im Karosserie- und Fahrwerkbereich spezialisiert und verfügt über zehn Werke in Kanada, den USA und Mexiko. „Es gibt in diesem Segment nicht viele globale Zulieferer. Wir sind es jetzt noch mehr als bisher“, begründet Arndt G. Kirchhoff die Investition. Schon vor gut zehn Jahren habe er sich nach einer Verstärkung in Nordamerika umgeschaut. Damals aber waren die Kapazitäten und auch die Preise noch viel zu hoch. „Jetzt, nach der Restrukturierung des gesamten Automobilmarkts in Nordamerika, ist der Markt wieder im Aufwind. Für uns war das der richtige Zeitpunkt für den Einstieg.“

Kirchhoff erwartet, dass der Automobilmarkt in Nordamerika in den nächsten fünf bis sechs Jahren jährlich um mindestens zehn, teilweise bis zu 15 Prozent wächst. Derzeit seien die Werke zwar noch nicht wieder voll ausgelastet, doch er ist vom nachhaltigen Wachstum in der Region überzeugt. Hinzu kämen neue Chancen durch einen Technologieschub, den man bei Van-Rob Stampings in Gang bringen werde, so Kirchhoff. „Wir sind sehr willkommen in der nordamerikanischen Automobilindustrie – und bei den deutschen Autobauern, die jetzt in den USA kleinere und leichtere Modelle bauen.“ Der Zulieferer will sein Know-how bei der Warmumformung einbringen, was um die Hälfte leichtere Bleche bei doppelter Festigkeit ermögliche. „Das Thema Leichtbau ist jetzt auch in den USA angekommen“, so Kirchhoff.

Die Finanzierung der Übernahme sei durch eine langfristig angelegte Bilanzpolitik möglich geworden, sagt der Unternehmer. „Wir haben schon vor der Krise darauf geachtet, gesund dazustehen und eine ordentliche Eigenkapitalquote zu haben. Das hat uns jetzt natürlich sehr geholfen.“ Arndt G. Kirchhoff hat unterdessen schon die nächsten Ziele im Auge: „Wir wachsen auch in China. Dort werden wir in jedem Jahr zwei neue Werke eröffnen.“ Europa gerate deshalb aber nicht aus dem Blickfeld, versichert der Unternehmer. Noch im Verlauf dieses Jahres soll ein neues Werk in Rumänien den Betrieb aufnehmen.