Das Wasserstoffauto kommt

Los Angeles. In den USA kommt das batteriebetriebene Elektroauto ebenso wenig aus den Startlöchern wie in Europa. Dennoch glauben mehrere Autohersteller an eine elektrische Zukunft in Nordamerika – allerdings in Form des Wasserstofffahrzeugs. General Motors, Honda, Daimler und Hyundai präsentierten deshalb in den vergangenen Monaten neue Versuchsträger. Erste Serienmodelle sollen zwischen 2013 und 2016 auf den Markt kommen. Die Technologie sei ausgereift, erklären die Hersteller unisono. Hauptproblem ist allerdings ebenso wie in Europa das dünne Tankstellennetz.

Auch in den USA ist das „Henne-Ei-Problem“ ungelöst: ohne Netz keine Nachfrage, und ohne Nachfrage kein Netz. Vorreiter des Trends in Nordamerika ist General Motors. Der Autobauer forscht seit rund 15 Jahren an der Brennstoffzelle und hält die Technik jetzt für alltagstauglich: „Wir sind bereit – aber die Infrastruktur ist es nicht“, sagt Charlie Freese, Leiter der Brennstoffzellen- Aktivitäten von GM. „Wir können aber nicht den Schalter bei der Produktion auf Vollgas umlegen, wenn der Infrastruktur- Schalter nicht auf grün steht“, umschreibt er das Dilemma.

Den Stein ins Rollen bringt aber nicht GM, sondern Hyundai: Schon in diesem Jahr sollen 300 bis 500 Einheiten des großen SUV ix35 in einer Brennstoffzellen-Version angeboten werden, 2015 soll dann die Großserie starten. Das elektrische SUV soll möglichst nicht mehr als 50.000 Dollar kosten, erklärte Hyundais Brennstoffzellen-Produktmanager Byung Ki Ahn jüngst in Los Angeles. Dort im Sonnen-Staat dürfte die Zukunft des Wasserstoffautos am ehesten beginnen: Im vergangenen Juli verabschiedete ein Konsortium aus Autoherstellern, Energieversorgern und Kommunen eine Roadmap zum Aufbau von 68 Wasserstoff-Tankstellen in Kalifornien bis zum Jahr 2016. Fünf Großräume wurden definiert, in denen man eine Wasserstoff- affine, technikinteressierte „Early-Adopter“-Kundschaft vermutet.