Die Luft muss raus

München. Nie mehr den Luftdruck prüfen und bedenkenlos über spitze Gegenstände fahren: Reifenhersteller wie das südkoreanische Unternehmen Hankook und der Michelin-Konzern arbeiten an Reifentypen, die so etwas ermöglichen sollen. Denn sie kommen ohne Druckluft aus.

Doch bislang sind die Entwicklungen für Pkw-Reifen noch nicht über das Prototypenstadium hinausgekommen. Ein Grund dafür ist, dass die Querbelastungen bei höheren Geschwindigkeiten die Zukunftsreifen an ihre Grenzen bringen. Bei Michelin wird daher weiter getestet, um höhere Geschwindigkeiten zu ermöglichen.

Mit dem Hankook-Reifen "iFlex", den die Südkoreaner in der Entwicklung haben, lassen sich Slalomfahrten bis etwa 130 km/h erfolgreich bewältigen. Auch Michelin erreicht mit seinem "Tweel" in etwa dieses Niveau. Bei den Franzosen kommen luftlose Reifen bislang bei diversen Spezialanwendungen zum Einsatz – beispielsweise bei Aufsitz-Rasenmähern oder Schaufelladern.

Statt gepresster Luft sorgen bei den Reifen dünne formbare Speichen für die Federung. Michelin hat für die neue Reifentechnologie Ende 2014 sogar eigens ein Werk in Piedmont (South Carolina) eröffnet.

Die Reifen sind laut Michelin nicht nur langlebiger als ihre herkömmlichen Pendants, sie bieten auch mehr Traktion und eine bessere Kontrolle über das Auto.

Hankook verwendet bei den stoßabsorbierenden Strukturen des Reifens ein Kunststoff-Gummi-Gemisch. Die Struktur des "iFlex" erinnert dabei an Spongiosa, ein schwammartig aufgebautes System der Knochensubstanz. An die herkömmlich gefertigte Lauffläche des "iFlex" schließt sich direkt das Gummigeflecht an. Anschließend folgt die Felge. Ein Rahmen sorgt dafür, dass die Lauffläche und die Gummimasse zusammenbleiben – und der Plattfuß außen vor.