"Lesen Sie Frauenzeitschriften"

Stockholm. Bei Volkswagen bedauert man längst, dass Thomas Ingenlath 2012 dem Konzern den Rücken kehrte und als Chefdesigner zu Volvo nach Göteborg wechselte. Der Deutsche hatte zuvor das Außendesign der aufstrebenden Marke Škoda verantwortet und leitete später als Chef des VW-Designzentrums in Potsdam die Differenzierung im Auftritt der VW-Marken ein.

Die neue 90er-Baureihe ist nun die erste Modellreihe von Volvo, deren Design Ingenlath von Anfang an verantwortete. Der Krefelder hat großen Anteil daran, dass die schwedische Marke auch optisch auf Premium getrimmt wurde. Anerkannt wurde dies jüngst von 18 der weltweit bekanntesten Autodesignern, die die neue Oberklasselimousine S90 mit dem "Production Car Design of the Year 2015" auszeichneten. Die Jury lobte die Proportionen, die Materialien und das zeitlose Design.

Ingenlath sieht den Preis als Bestätigung seiner Strategie: "Wir wollen uns nicht anpassen, wir wollen herausragen", formuliert er den Anspruch. Die härteste Nuss hatte er beim jüngsten Modell der 90er-Baureihe zu knacken, dem neuen Kombi V90. Die schwedische Marke gilt vielen geradezu als Kombi-Marke, wozu der Schuhkarton-förmige 240 und seine Nachfolger maßgeblich beitrugen. "Es gab eine harte Diskussion bei uns mit den Traditionalisten, die sich einen modernisierten 240 zurückwünschten, und die das eckige Design lieben", erzählt Ingenlath. "Aber wir können nicht bei Retro stehen bleiben. Volvo ist eine moderne und frische Marke, das muss sich auch im Design ausdrücken."

Auch einem anderen weitverbreiteten Trend will Ingenlath bei Volvo nicht folgen: "Wir werden nicht den Fehler begehen, das Top-of-the-Line-Design herunterzudeklinieren mit allen Details auf die kleineren Baureihen. Natürlich wird auch bei Volvo die Familienzugehörigkeit sichtbar werden, aber jede Baureihe wird optisch für sich stehen und eine eigene Berechtigung haben."

Eine Herausforderung für Ingenlath ist der Einzug immer größerer Monitore im Cockpit. "Bildschirme sind inzwischen sehr prägend für das Erscheinungsbild einer Automarke im Innenraum. Deshalb achten wir ganz besonders auf das grafische Erscheinungsbild eines Bildschirms."

Bei dem großen Monitor der 90er-Baureihe hält Ingenlath das Ergebnis für gut gelungen – mit einer kleinen Einschränkung: "Bei der Navigation sind unsere Gestaltungsmöglichkeiten noch eingeschränkt – aber wir arbeiten daran."

Ingenlath schöpft selbstverständlich aus dem großen Vorrat schwedischer Designtraditionen, die nicht nur auf den Möbelbauer Ikea beschränkt sind. Er lässt sich auch von anderen Quellen inspirieren: "Ich schaue mir gerne den modernen Jachtbau an, wo Volvo ja auch mit den Ocean Race prominent vertreten ist. Aber auch die Entwicklung im Fahrraddesign ist spannend."

Und dann hat Ingenlath noch einen Tipp für aufstrebende Jung-Designer parat: "Lesen Sie Frauenzeitschriften. Dort lernen sie viel über elegante, schlichte Schnitte, skandinavischen Purismus und natürliche Materialien. Alles ganz Volvo."