Vorzeige-Chefin mit Haltung

Stuttgart. Wenn Anfang Oktober auf dem Autosalon in Paris die Smart-Elektromodelle Premiere feiern, wird Annette Winkler, 56, wieder mal die Bühne rocken. Dann rennt die Chefin der Mercedes-Tochter von einer Seite zur anderen und preist wild gestikulierend die Vorzüge der kleinen Stadtflitzer – so wie sie es auf Messen immer macht.

Manch ein männlicher Kollege mag die Augen verdrehen angesichts der energiegeladenen Auftritte, doch Annette Winkler lebt die Marke nun mal – und das nicht nur, wenn sie mit ihrem vom Designer Scott Jeremy entworfenen geflügelten Smart-Sondermodell durch die Gegend flitzt. "Ich habe hier eine Traumaufgabe gefunden", sagt sie, und schiebt hinterher: "Smart ist nicht nur ein Produkt, sondern eine Haltung."

Dabei kam die promovierte Betriebswirtin und Tochter eines Bauunternehmers eher zufällig zu Daimler. Mit 27 Jahren übernimmt sie das Baugeschäft des Vaters und rettet es vor der Pleite, was ihr 1991 den Titel "Unternehmerin des Jahres" einbringt. Als Vorzeige-Chefin hält sie danach viele Vorträge und beeindruckt eines Tages auch 1500 Entwickler bei Daimler in Sindelfingen. "Wie bringen wir Sie nur zur richtigen Marke?", fragt der heutige Konzernchef Dieter Zetsche, damals Entwicklungschef von Mercedes, in Anspielung auf ihren ­roten BMW. Wenig später wird sie Leiterin der Mercedes-Kommunikation.

Nach weiteren Stationen im Vertrieb wird sie im Jahr 2010 Chefin von Smart. Damals fährt der Stadtflitzer schweren Zeiten entgegen. Der Viersitzer ist gefloppt, die Verkaufszahlen dümpeln bei 100.000 pro Jahr dahin. Smart schreibt Verluste, im Konzern schwindet der Rückhalt. Winkler geht die Rettungsak­tion mit großer Hingabe an, frischt die Marke auf und schafft dank der Kooperation mit Renault die Wende. Die 2014 gestartete neue Smart-Generation verkauft sich deutlich besser. Die Schwelle von 150.000 Einheiten scheint 2016 erreichbar. Ob das schon reicht, um profitabel zu sein, darf bezweifelt werden. Aber wie gesagt, Smart ist eben nicht nur ein Produkt, sondern eine Haltung.

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