Volkswagen wird 70 - Ein Rückblick

Wolfsburg. Seit der Jahrtausendwende hatte eine Vision Automobilingenieure und Öffentlichkeit in Deutschland umgetrieben: Der "Volkswagen". Mit der Unternehmensgründung durch die „Deutsche Arbeitsfront“ instrumentalisierten dann die Nationalsozialisten diese Vision. Ferdinand Porsche, der 1934 vom Branchenverband mit der Konstruktion des Volkswagens beauftragt worden war, entwickelte mit seinem Team um Karl Rabe, Franz Xaver Reimspieß und Ferry Porsche ein 1938 serienreifes Fahrzeug, das mit seiner eigenwilligen und neuartigen Silhouette Automobilgeschichte schrieb.

Ferdinand Porsche gehörte mit Bodo Lafferentz, einem Vertreter der Deutschen Arbeitsfront, zur Geschäftsführung des seit 1938 unter dem Namen Volkswagenwerk GmbH firmierenden Unternehmens. Grundsteinlegung für das Werk im heutigen Wolfsburg war am Himmelsfahrtstag 1938. Doch der „Kraft durch Freude-Wagen“ blieb ebenso Propaganda wie die angeblich mustergültigen Arbeits- und Lebensbedingungen in beiden Stammwerken in der damaligen „Stadt des KdF-Wagens“ und in Braunschweig. Denn nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde aus dem Volkswagenwerk ein Rüstungsbetrieb, in dem mehrheitlich ausländische Zwangsarbeiter für Hitlers Krieg schuften mussten.

Ein ziviles Autounternehmen wurde das von den Alliierten beschlagnahmte

Volkswagenwerk erst durch die britische Militärregierung, die im August 1945 den ersten Produktionsauftrag über 20.000 Limousinen vergab. Im Dezember 1945 lief mit 55 Fahrzeugen die Serienfertigung an.

Die Briten brachten auch eine Kundendienst- und Händlerorganisation, Qualitätspolitik, die für wirtschaftlichen Erfolg wesentliche Exportorientierung sowie die Mitbestimmung an den Mittellandkanal. Die Währungsreform 1948 und die Normalisierung der Außenhandelsbeziehungen brachten dann den Volkswagen endgültig auf den Wachstumspfad.

Von den Briten im Oktober 1949 in die Treuhänderschaft des Bundes und in die Verwaltung des Landes gelegt, stieg Volkswagen mit Käfer und Transporter im „Wirtschaftswunder“ zu einem der Symbolunternehmen Deutschlands auf. In den 50er-Jahren eröffneten neue Fabriken in Hannover und Kassel, später folgten Emden und Salzgitter. Auch im Ausland war Volkswagen aktiv: 1947 begann der Export, 1952 gründete Volkswagen seine erste ausländische Vertriebsgesellschaft in Kanada, 1953 folgte die Produktionsgesellschaft „Volkswagen do Brasil Ltda.“. 1955 feierte Wolfsburg dann den Bandablauf des millionsten Volkswagens nach Kriegsende.

1960 wurde das Unternehmen zur Aktiengesellschaft umfirmiert und teilprivatisiert. Durch die Übernahme der Auto Union GmbH im Jahr 1965, die 1969 mit der NSU Motorenwerke Aktiengesellschaft zur heutigen Audi AG vereinigt wurde, stieg Volkswagen zum Automobilkonzern auf. Zwischen 1973 und 1975 unternahm Volkswagen den Übergang von den luftgekühlten Heckmotoren zu moderneren Fahrzeugkonzepten mit wassergekühlten Motoren und Frontantrieb. Passat, Golf und Polo waren drei neue Modellreihen, die bis heute den Kern von Volkswagen bilden.

Mitte der 70er-Jahre erfand sich Volkswagen nach eigener Definition „gleichsam neu“, indem das Unternehmen mit neuen Produkten auf die veränderten weltwirtschaftlichen Verhältnisse nach dem ersten Ölpreisschock des Jahres 1973 reagierte. Volkswagen wurde zum Volumenhersteller, der verbrauchsarme Motoren anbot.

Groß geworden in Niedersachsen, erwies sich die frühzeitige Internationalisierung des Unternehmens, etwa durch den 1982 erfolgten Markteintritt in China, laut VW "als Erfolgsgarant". Mehr als 107 Millionen Volkswagen wurden bislang gebaut. Die Volkswagen Aktiengesellschaft dient heute auch als das Dach für weitere Automarken, wie Seat, Skoda, Bentley, Bugatti und Lamborghini.

Dass Volkswagen den Käfer-Erfolg mit dem Golf nicht nur wiederholen, sondern sogar übertreffen konnte, gehört laut Volkswagen zu den „Wundern“ von Wolfsburg.