Weniger Platin für Katalysatoren

Dresden. Ein neues bionanotechnologisches Verfahren des Forschungs- und Entwicklungsunternehmens Namos soll den Bedarf an Edelmetallen wie Platin, Palladium und Rhodium bei der Beschichtung von Autokatalysatoren um 50 Prozent reduzieren. Nach Angaben von Namos werden zur Katalysatorbeschichtung jährlich weltweit rund 230 Tonnen neue, nicht recycelte Edelmetalle eingesetzt.

Das Namos-Verfahren beruht auf einer sogenannten bionanotechnologischen Beschichtung von keramischen Katalysator-Trägermaterialien. Diese Materialien werden mit einer Edelmetall-Salzlösung vermengt, um die katalytisch aktive metallische Schicht aufzubringen. Gegenüber herkömmlichen Anwendungen ohne den Zusatz von solchen Biotemplaten gehen bei dem neuen Verfahren laut Namos-Geschäftsführer Jürgen Hofinger weniger Metallpartikel beim Beschichtungsprozess verloren. Grund dafür ist, dass sich wegen der speziellen Beschichtung auf der Keramik ein nur wenige Nanometer dickes Proteinnetzwerk bildet, das das Eindringen des Edelmetalls in die Keramik verhindert.

Einen weiteren Vorteil beim Einsatz des Verfahrens sieht Hofinger darin, dass für den Lizenznehmer nur wenige Änderungen bei bestehenden Prozessketten erforderlich sind „und die Integration nur mit geringen Investitionen verbunden ist“. Teilweise lassen sich die Verfahren bei den Anwendern sogar vereinfachen, argumentiert der Geschäftsführer. Einen wichtigen Schritt in Richtung Serienreife haben die Dresdner im Spätherbst 2008 mit dem Bestehen der Alterungstests erreicht.

Dabei musste der Katalysator seine Funktionsfähigkeit beweisen, als er über einen Zeitraum von 24 Stunden Temperaturen von 850 Grad Celsius ausgesetzt war. Das entspricht bei einem Dieselmotor – das Verfahrens soll zunächst bei den Selbstzündern angewendet werden – einer Laufleistung zwischen 100.000 und 200.00 Kilometern, je nach Fahrweise. Umsetzung im Fahrzeug Demnächst werden bei Namos Prototypen gefertigt und anschließend auf Motorprüfständen und in Fahrzeugen eingehenden Tests unterzogen. Hofinger: „Wir steuern jetzt auf die konkrete Umsetzung im Fahrzeug hin.“

Namos will langfristig mit den Fahrzeugherstellern in der Erstausrüstung ins Geschäft kommen und Lizenzen für das Verfahren verkaufen. Doch zunächst hat der Geschäftsführer den Aftersales-Markt im Visier. Einzelheiten will der Manager allerdings nicht nennen. Auch seien mit einem ausländischen Interessenten erste Kontakte geknüpft worden. „Das ist ein Prozess, der gerade erst beginnt“, erklärt Hofinger. Katalysatoren, die nach dem neuen Verfahren beschichtet werden, könnten Ende des Jahres 2009 oder Anfang 2010 erhältlich sein, hofft der Namos-Chef. Finanziert wird Namos durch die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) sowie durch die Nanotechnologie- Beteiligungsgesellschaft Nanostart.