Vom Vorzeigekonzern zum Problemfall

München. Toyota rutscht immer tiefer in die Krise. Jahrzehntelang ging es für den erfolgsverwöhnten Autobauer nur aufwärts. Während bei den Rivalen Kosteneinsparungen auf der Tagesordnung standen, entwickelte Toyota mit größtem Nachdruck, baute seine Produktionskapazitäten seit 2001 um 500.000 Fahrzeuge aus und leistet sich mit dem Hybridfahrzeug Prius seit Jahren ein imageförderndes, aber defizitäres Modell. Innerhalb weniger Monate verwandelte sich das einst bewunderte Vorbild-Unternehmen in einen Problemfall.

Jetzt räumte Toyota ein, dass der erwartete operative Verlust im bis Ende März laufenden Geschäftsjahr rund 350 Milliarden Yen (rund drei Milliarden Euro) betragen wird. Dabei hatte das Unternehmen erst im Dezember angekündigt, zum ersten Mal in seiner Geschichte auf einen operativen Verlust zuzusteuern. Damals hatte die Konzernführung aber „nur“ einen Fehlbetrag von umgerechnet 2,2 Milliarden Euro erwartet.

Die Folge: Jetzt gehören die branchenüblichen Kostensenkungsprogramme auch bei Toyota zum Tagesgeschäft. Bereits im vergangenen Herbst richtete der Konzern ein „Emergency Profit Improvement Committee“ ein, das Vorschläge zur Einsparung von umgerechnet 1,1 Milliarden Euro vorlegen soll. Mit anderen Worten: Seit Ende 2008 steht bei Toyota nahezu alles auf dem Prüfstand.

Derzeit ist der Konzern damit beschäftigt, im Heimatland und in den USA rund 5000 Zeitarbeitskräfte zu entlassen. Die heimische Produktion soll um 40 Prozent gekappt werden – das entspricht einem Volumen von 450.000 Fahrzeugen. Außerdem will Toyota nach japanischen Medienberichten das Sakrileg begehen, in den USA und Großbritannien 1000 Festangestellte zu entlassen. Damit würde Toyota erstmals seit dem Jahr 1950 Stellen bei der Stammbelegschaft streichen. Wie dramatisch die Lage ist, machen auch einige skurrile Sparanordnungen deutlich: Die Mitarbeiter werden mittlerweile dazu aufgefordert, die Treppe zu nehmen statt den Fahrstuhl – um Strom zu sparen.

In den Werkshallen wird weniger geheizt, stattdessen sollen die Arbeiter dickere Jacken tragen. Daneben werden auch die klassischen Register gezogen: Toyota will die einheimische Produktion im Februar und März an elf Tagen um die Hälfte kappen. Natürlich versucht das Toyota- Management, für all diese Entwicklungen die globale Autokrise verantwortlich zu machen. Doch dies allein reicht nicht aus, um den rasanten und tiefen Fall von Toyota zu erklären. Hausgemachte Probleme kommen hinzu.

An erster Stelle steht die große Abhängigkeit von der heimischen Produktion. 2008 fertigte Toyota 4,9 Millionen Fahrzeuge in Japan – 53 Prozent des Gesamtausstoßes. Diese Binnenlastigkeit der Produktion schlägt nun mit dem deutlich aufgewerteten Yen tiefe Kerben in die Ertragsrechnung. Das Währungsrisiko nicht ausreichend berücksichtigt zu haben, bewerten viele Beobachter als Kardinalfehler.

Zwar versuchte Toyota zuletzt gegenzusteuern. Der Konzern investierte vor allem in den USA in neue Werke, denn dort mussten die Japaner im Jahr 2007 noch 42 Prozent aller verkauften Fahrzeuge importieren. Allerdings setzten die Verantwortlichen dabei auf einen weiter wachsenden SUV-Markt. Ganz dumm lief es in Texas: Ein Jahr vor Ausbruch der Hypotheken- und Finanzkrise eröffnete Toyota Ende 2006 dort ein neues Riesenwerk für den nicht weniger riesenhaften Pick-up Tundra. Zukunftsinvestitionen sehen anders aus.

Die in den letzten Jahren aufgebauten Produktionskapazitäten sind jetzt in der Krise besonders kostspielig. Analysten vermuten, dass Toyota eine Auslastung von 80 Prozent benötigt, um profitabel zu sein. Die Wettbewerber sollten freilich nicht zu früh jubilieren, denn Toyota hat mit rund 16 Milliarden Euro Cash-Reserve genügend Rücklagen, um notfalls auch eine längere Durststrecke zu bewältigen.