Toyota startet ins Zeitalter der Low-Cost-Fabrik

Ohira. Mitte Februar, einen Monat vor dem verheerenden Beben in Japan, hat Toyota in Ohira das erste neue Fahrzeug-Werk in dem Land seit 18 Jahren eröffnet. Die bis dahin letzte Neueröffnung in Japan war das Werk in Iwate. Danach folgten zwei Dekaden lang Auslagerungen ins Ausland, in den Dollarraum, in Niedriglohnländer und nach Europa. Mit dem neuen Greenfield-Werk in der Präfektur Miyagi will Toyota ein neues Kapitel seiner Produktionsgeschichte aufschlagen. Die Nummer eins der Autobranche spricht von der ersten "Low-Cost-Fabrik“ der Automobilindustrie.

Das neue Werk selbst soll ein Exportschlager werden, die dort gewonnenen Erkenntnisse sollen auf andere Standorte ausstrahlen. Das Werk in Ohira ist nicht groß. Dort sind 900 Arbeitnehmer beschäftigt, die Jahreskapazität liegt bei 120.000 Fahrzeugen. Produziert werden der Yaris und der Corolla für den US-Markt. Die Entscheidung für das Werk hatte Toyota im Prinzip schon 2007 getroffen, doch wegen der Weltwirtschaftskrise ließ der erste Spatenstich bis Ende 2009 auf sich warten. Bedenken hatten die Toyota- Manager auch wegen des steigenden Yen. Dagegen stand das Argument, dass ein Autohersteller auch in seinem Heimatmarkt in der Lage sein muss, profitabel zu produzieren, um glaubwürdig zu sein.

Das Werk in Ohira ist somit für Toyota nicht nur eine weitere Montagestätte, sondern ein Experimentierfeld in technischer, finanzieller und strategischer Hinsicht. In Ohira will Toyota beweisen, dass die Produktionseffizienz nochmals erheblich gesteigert werden kann und auch profitable Produktion in einem Hochlohnland möglich ist. „Wir sind überzeugt, dass die Produktion in Japan für den Export wettbewerbsfähig bleiben kann“, sagt dazu der Spitzenmanager Atsushi Niimi.

Die auffälligste Besonderheit des Werks ist seine extreme Kompaktheit. Die Karosserien hängen nicht an Deckenträgern, sondern liegen schräg auf bodennahen Transportplattformen. Die gesamte Produktionslinie ist nicht gerade, sondern in U-Form angelegt. Das macht die Linien kürzer und die Monteure müssen nicht so häufig um die Fahrzeuge laufen. Zudem kann das gesamte Gebäude niedriger ausfallen – was Baukosten spart. Riesige Roboter sind kaum zu sehen, denn Roboter erfordern häufige Neuprogrammierung und beanspruchen viel Platz.

Toyota verspricht sich von diesem Design zum einen eine um 35 Prozent kürzere Montagezeit. Zum anderen ist die Linie wegen des Verzichts auf viele schwere Werkzeuge weniger statisch. Umbauten sind somit wesentlich schneller und mit weniger Spezialisten möglich, wodurch sich die Flexibilität erhöht. Die kompakte Produktionslinie mit weniger Förderstrecken ermöglicht darüber hinaus die Senkung des Stromverbrauchs um 35 Prozent. „60 Prozent der Kosten eines Autos liegen in den Investitionen ins Produktionswerk, 20 Prozent sind die verbauten Teile“, betont Spitzenmanager Niimi. Und Toyotas Präsident Fujio Cho fügt hinzu: „Wir müssen zu unseren Wurzeln zurückkehren und uns daran erinnern, dass Toyota in der Hoffnung gegründet wurde, zur Entwicklung Japans beizutragen. Wir sollten niemals eine kurzfristige Strategie verfolgen.“