Schwacher Dollar belastet US-Marktstart des Smart

Stuttgart. Ab Januar 2008 wird der Smart Fortwo zum ersten Mal in den USA verkauft. Obwohl die zweite Generation des Zweisitzers als City-Car und Lifestyle-Fahrzeug bei den Reichen und Schönen Amerikas gute Absatzchancen hat, gefährdet der schwache Dollar den wirtschaftlichen Erfolg.

"Ab einem Eurokurs von 1,40 US-Dollar wird es für Smart sehr schwer, in den USA Geld zu verdienen", sagt Autoanalyst Georg Stürzer von der Münchner UniCredit Group. Grund: Die Kosten für den im lothringischen Hambach produzierten Zweisitzer fallen in Euro an, der Erlös dagegen in Dollar, was bei einem Eurokurs von 1,40 Dollar den Umsatz um knapp 30 Prozent schmälert. Anders ausgedrückt bleiben von der Grundversion, die 11.590 Dollar kostet, nur rund 8200 Euro übrig. Mit diesem Betrag müssen nicht nur die üblichen Produktions- und Vertriebskosten, sondern auch der weite Transportweg bezahlt werden. "Wir gehen davon aus, dass Smart bereits im ersten Verkaufsjahr in den USA profitabel sein wird", betonte dagegen der Smart-Verantwortliche Anders Jensen auf Nachfrage der Automobilwoche. Bei den Planungen sei sehr konservativ kalkuliert, eine relativ geringe Stückzahl sowie ein schwacher Dollar zugrunde gelegt worden. Marktanalyst Christoph Stürmer vom Prognoseinstitut Global Insight rechnet im ersten Verkaufsjahr mit einem Absatz von 13.000 Fortwo, bis 2010 sollen 17.900 Einheiten erreicht werden.

Bisher verzeichnete die exklusiv mit dem US-Vertrieb beauftragte Penske Automotive Group bereits 30.000 Reservierungen, für die eine Anzahlung von 99 Dollar hinterlegt werden musste. Dabei haben sich wesentlich mehr Amerikaner als geplant für die höherwertige Ausstattungslinie "Passion" entschieden, in der der Smart 13.590 Dollar kostet. Dies und die zusätzlich gewünschten aufpreispflichtigen Extras werden sich laut Jensen positiv auf die Profitabilität auswirken.

Stürmer vermutet, dass die börsennotierte Penske-Gruppe sich auf den Smart-Vertrieb nur eingelassen hat, weil Daimler einen großen Teil des Währungsrisikos selbst trägt. Doch selbst wenn nur ein operativer Deckungsbeitrag hängen bleibt, sorgen die höheren Stückzahlen für Größenvorteile und helfen, die Fabrik in Hambach besser auszulasten, wie beide Analysten einmütig betonten.

Chancen hat Smart vor allem bei der umweltbewussten US-Elite. "Der Innovationseffekt könnte aber innerhalb von 18 Monaten verpuffen, wenn Smart nicht schnell eine Vollhybrid- beziehungsweise eine Vollelektro-Version auf den Markt bringt", so Stürmer.